Евгений Демидюк - Вишенка на торте

Мгновенно материализовавшийся у столика официант подхватил монеты, слегка мне поклонился и сказал моему собеседнику, что пора и честь знать.

Я быстро вышел из салуна и направился к мосту. Железнодорожная станция была на другой стороне Канала.

Идя по мосту, ещё раз осмотрел Канал, уже с другого ракурса.

Совершенно прямые линии гранитных парапетов, тянущиеся до самого горизонта в обе стороны. Весьма сюрреалистический вид. Как на картине с абстрактным содержанием.

Уже сидя в вагоне поезда и рассматривая проносящиеся мимо городские кварталы, я обдумывал услышанное. Объяснение может быть лишь одно - пространство от берегов канала свернуто в петлю Мебиуса. И эти две петли закручены в кольца. Да уж, мозголомная конструкция. Не совсем понятно - зачем такие сложности?

'Спящий' проснулся - и проснулся не вовремя...

Георгий Иванович мирно посапывал в своей московской квартире, когда загремел будильник - что-то тревожное и неотвратимое настойчиво пыталось выдернуть его... в Мир Канала. Но очень не хотел терять послевкусие уютного сна и выползать в шероховатую реальность.

'Что-то стряслось... и не здесь... - всплыла мысль, выталкивая сознание из объятий сна. Следующую озвучило подсознание - 'Спящий, вставай!'

Ага! - 'Спящий' - стало ясно, откуда ветер дует.

Уже долгое время он жил двумя жизнями, одновременно. Жизни эти текли параллельно-последовательно (а может... и параллельно-перпендикулярно? - обычные аналогии, к такой ситуации, не подходят). Сначала было очень интересно, потом интерес притупился - все превратилось в рутину.

Покряхтев, Георгий Иванович поднялся с постели, пальцем погрозил будильнику, который показывал всего лишь пять утра, и пошел на кухню. Раньше он реагировал более резво, но затем понял, что в его случае спешка вообще не играет никакой роли.

Кот, с классической кличкой 'Василий', потянулся за ним. Подойдя к своему блюдечку и выяснив, что оно пустое, укоризненно посмотрел на хозяина и густым басом озвучил свои претензии:

- Мя-а-а?

Именно - 'Мяа', а не 'Мяу', как у воспитанных котов.

- Имей совесть, Василий. Ты видишь - сколько времени?! Я ещё даже не умылся.

- Мя-а-а...

- Что значит: 'Не важно'? - вступил в дискуссию с котом Георгий Иванович. - Как раз очень важно! Режим приема пищи нарушать не рекомендуется.

- Мя-а-а! - возразил кот.

- Что - сам? Ты же видишь, этот мой подъём не добровольный. Вот - и спроси у будильника, чего он всполошился - ни свет ни заря!

- Мя-а-а?! - слабость 'отмазки' хозяина была очевидна.

- Ладно, не ругайся. Сейчас выдам тебе твой завтрак.

Георгий Петрович открыл пакетик кошачьей пищи, вывалил его содержимое на блюдечко и пошел в ванну.

- Мя-а-а! - донеслось ему вослед.

- Не за что. Приятного аппетита...

Проделав все требуемые процедуры (включая полсотни отжиманий от ванны), Георгий Иванович, с чувством выполненного долга, вернулся на кухню.

Сытый кот уже сидел на подоконнике и благодушно осматривал 'постпромышленный' пейзаж окраины Москвы.

Хотя Георгий Иванович мог себе позволить и более роскошное жилье, но эта родительская 'двушка' чем-то его цепляла. Семья обреталась в совершенно в другом месте. Дети - учатся, супруга и раньше не отличалась приверженностью к оседлой жизни, а теперь - и подавно...

Присев к столу, Иван Петрович спокойно выпил свой утренний кофе и съел ритуальный крурассан. Только в последнее время он наконец понял сущность крурассана - как утренней трапезы. Ранее превалировали бутерброды с чаем, позже - яичницы (иногда - даже на сале). Типа - русская проекция английского завтрака из яиц с беконом. Теперь вот вкусы перестроились на 'материковый' манер. Легкий французский завтрак. Кофе и крурассаны. Да и кофе-машины раньше не было. А пить растворимый себе дороже. Хотя Георгий Иванович не был ни в Лондоне, ни в Париже - и не собирался туда (даже на экскурсию) - ассоциативная цепочка восприятия родин англо-французских завтраков уже давно открывала его утро.

Закончив завтрак, Георгий Иванович встал из-за стола и, привычно потормошив по пути холку кота, двинулся в комнату, гордо именуемую кабинетом. Пришла пора выяснить, что же там, в Мире Канала, случилось... Удобно усевшись в кресло, он пододвинул к себе компьютер. Хотя, говоря по правде, от компьютера у этого девайса имелся только внешний вид средней потасканности ноутбука.

- Ну, и что здесь у нас? - включив девайс, Спящий открыл файл внеочередного доклада начальника СБ.

- Ага! Очередной визитер... И не простой. Пришел не по 'тропинке', а напрямую. Чтобы закрыть и эту дырку, придётся встретиться с этим живчиком лично и все прояснить, - Георгий Иванович имел привычку, комментировать вслух свои действия, сидя за компьютером.

'Тропинки', его стараниями, на этот момент были ликвидированы как класс.

- Вот же неймется людям!' - продолжил он свой монолог. - Придётся проветриться...

Следствием этого решения был вызов Леонида Быстрова, с недавних пор сменившего кресло заместителя Службы Безопасности на кресло своего начальника, то бишь главы СБ. Обменявшись приветствием, Георгий Иванович задал несколько вопросов:

- Вижу - у нас нежелательный посетитель. Отследили? Где он сейчас? Как понимаю, это не простой Проникающий? Хотя на Странника, вроде, не тянет...

- Нет. По прикидкам - по уровню где-то рядом с Редактором, - ответил начальник службы безопасности. - И сейчас он едет на втором экспрессе... прямо к нам. Особо не 'шифруется'.

- Странно... Обычно они не очень хорошо владеют навыками Проникающих, да и не любят шастать куда ни попадя, - задумчиво прокомментировал Георгий Иванович. - Когда он прибудет?

- Через два часа... - ответил начальник СБ.

- Ладно, встречу сам! Ваши люди должны быть на подстраховке, - перейдя на официальный тон, хмурясь, произнес Георгий Иванович, - но не как в прошлый раз. Выдели людей посообразительней и более квалифицированных. Предыдущий раз распознать твоих людей смог бы даже младенец...

- Так точно! Все будет на высшем уровне. Не беспокойтесь. Я уже всё привел в норму. Тем более это были не мои люди, а Павла Петровича. Распустил он их донельзя... Но гайки я подкрутил, - усмехнувшись, сообщил начальник СБ.

- Как там Павел Петрович? - сменив тему, вернулся на 'полуофициоз' Георгий Иванович.

- Сначала обижался. Сейчас - успокоился. Правда, выдумал себе должность внештатного инспектора и довольно въедливо третирует наших бюрократов. Но им это на пользу, - доложил глава СБ.

- На всякий случай, ещё раз прокачайте посетителя на предмет его ранга... Может быть, все же Странник шифруется? - распорядился Георгий Иванович.

- Слушаюсь! - с отменной армейской выучкой, Леонид взял под козырек. - Сейчас отдам приказ аналитическому отделу,