Владислав Зарукин - Время Легенды [СИ]

— Мы в любом случае знаем, где этот "якорь". - добавил Корниус. — И даже зафиксировали часть его параметров. Жаль, не успели подобраться поближе, иначе могли бы записать все.

— Не нравится мне это. — покачал головой Лор. — Не к добру такая потеря связи.

У остальных были схожие ощущения. Появившаяся было надежда на скорое возвращение стремительно бледнела и превращалась в туман.

— У нас ничего не выходит слишком просто. — заметил Лектон. — Стоит чему-то показаться несложным, как сразу же выясняется, что всё не так и появляются дополнительные трудности.

— Вся эта территория и есть трудность. — усмехнулся в усы Сорниус. — Другого не ждали.

— Ладно. Через сколько зонды могут вернуться назад?

— Минут через двадцать, надо полагать. Около того.

Однако мы прождали в тишине и сумраке более часа. Когда уже окончательно стало ясно, что ни один из зондов не вернётся, мы решили, что сидеть в неподвижности и дальше будет глупо. Надо зайти внутрь и найти этот оставшийся артефакт.

— К Дкаддовым рогам этот "якорь"! — ругался Соринус. — Зайдём внутрь, получим все эти ваши данные — и уйдём. Будем вести себя тихо и эти твари нас даже не заметят.

— Нам нужно попасть на второй этаж. — сказал Тораэль, раскладывая амулеты по кармашкам на сумке. — Там уже будет видно.

— А мы не можем узнать, что случилось с зондами?

— Стоя здесь? Нет.

— Даже если они были уничтожены игольщиками, — обернулся к нам Монроэль. — То что это меняет? К тому же эти твари отступают при нашем приближении.

— А если не отступят?

— Если не отступят — то Анриель это увидит. Будем действовать по обстоятельствам.

— Все готовы? — окинул нас взглядом Тальниир.

— Идём уже. — сказал Талик. — Лучше действовать, чем сидеть здесь.

Мне действительно хотелось сделать уже хоть что-нибудь. Противная атмосфера постоянного взгляда "в затылок" не давала чувствовать себя спокойно и побуждала к решительным действиям.

Мы прошли через ворота и медленно пересекли двор. Пространство было относительно чистым — по краям громоздились ряды трухлявых контейнеров, а центральная часть не была занята ничем. Поверхность земли была ровной и твердой, словно утоптанной, покрытой пылью и мелким мусором. В углах валялись трубы и механизмы, балки из ржавого металла соседствовали с огромными бухтами толстых тросов. Что же здесь всё-таки располагалось? Чем были заняты местные работники?

— Щиты на готовность, всем внимание. Входим в здание.

— Анриель. — повернулся ко мне Лор. — Будь предельно осторожен и внимателен. Сразу же сообщай о любом движении. Всё, что ты можешь заметить, всё, что покажется тебе странным или просто подозрительным…

Я кивнул.

— Я знаю, Лор. Можно было и не повторять.

Протянув руку и отворив прикрытую металлическую дверь, Тальниир позволил мне осмотреть видимый сектор и, дождавшись моего кивка, исчез внутри. Мы стали протискиваться следом за ним. Нашим взглядам предстали обширные залы, уже знакомые по изображению на иллюзии. Массивные силуэты громоздких механизмов были погружены во мрак, воздух расчерчивали тени от труб, коробов и подвесов. Я осмотрел помещение.

— Там! — Я резко взял за плечо шедшего впереди мастера Лора и вытянул руку вперёд, указывая направление. — Один монстр, наверное игольщик! Между двумя механизмами, вон, где ящики!

Не знаю, что именно я испытал, когда наконец увидел это непонятное существо. Страха, пожалуй, не было. Я и так опасался нападения из-за угла и поэтому воспринял присутствие твари как нечто само собой разумеющееся. В тот момент я, пожалуй, просто увидел того, чей взгляд ощущал уже давно — и поэтому реагировал гораздо спокойнее, чем могло бы быть при иных обстоятельствах.

Тварь действительно была похожа на оживший ночной кошмар. Я не видел тела, оно скрывалось во тьме — однако отлично различал отсвечивающие контуры полупрозрачных длинных лап, похожих на твёрдые, заострявшиеся на концах щупы, какие встречаются у некоторых видов насекомых. Они протягивались из тьмы между стенками механизмов и упирались в пол, а позади них чувствовалось присутствие чего-то объёмного и угрюмого. В темноте тускло светилось несколько пар узких глаз, просто висящих посреди пространства. Какие-то из глаз были крупнее, остальные наоборот — меньше. И, судя по всему, все эти глаза принадлежали одному существу. Я застыл с протянутой рукой и смотрел на эту тварь, а она, могу поклясться, с каким-то хмурым любопытством смотрела на меня.

— Где?

В воздухе развернулись дополнительные щиты, пространство прошило несколько мерцающих лучей от осветительных узоров. Правые руки мастеров были протянуты вперёд, у концов разведённых особым образом пальцев трепетали наполняемые силой контуры полуоформившихся атакующих вязей.

Едва в воздухе появились лучики света, глаза монстра блеснули и погасли, а лапы-щупы задвигались, просто поднявшись и втянувшись в темноту. В этот момент я окончательно уверился в том, что они были почти прозрачными — я видел их контуры и различал движение, даже заметил продолговатые отблески на их поверхности, но при этом сквозь них просвечивали и кожухи механизмов, и другие детали из окружения.

— Между станками, вот там. Он уходит!

Мощные лучи света, испускаемые амулетами, наполнили помещение, мгновенно разогнав сумрак и заставив множество теней метаться по стенам. Пространство между механизмами было пустым. На полу было свалено несколько металлических болванок, лежали обрывки тросов. Выше этого мусора была только стена, покрытая островками облупившейся краски. В воздухе в лучах света кружилась пыль, исполнявшая, казалось, какой-то замысловатый и необычный танец.

— Ушёл!

Я показал, где конкретно заметил монстра и описал то, что удалось разобрать из его внешнего вида.

— Такие длинные щупы, вроде тех, на которых перемещаются Мусорщики из западного фрагмента. Не знаю, сколько у них суставов, не разобрал. Но они очень длинные и на концах становятся острыми. Он упирался этими остриями в пол — даже странно, что там борозд не остались.

— А сколько их всего было, этих лап?

— Не знаю, я не успел пересчитать. Несколько. Штук пять, наверное, точно.

— То есть эта тварь похожа на паука? Множество глаз…

— Нет. — я категорично покачал головой. — Вот на паука оно не похоже точно. Тела я не видел, но у меня сложилось такие впечатление, что эти щупы у него вроде рук. То есть не как ноги у пауков. Они располагаются как-то иначе.

— Но аналогия с Мусорщиками всё же есть?

Я задумался, глядя в темноту цеха.

— Пожалуй. И похоже, кстати, что они стали любопытнее и смелее. Этот игольщик не спешил убраться с глаз, он смотрел прямо на меня. Рассматривал.