Дженнифер Дэвис - Клятва обмана (ЛП)

Многие были в простой одежде. Это отличалось от аристократов на улицах и вокруг замка. Савенек расслабился, прильнул к бару. Он ощутил, как Ари напряглась рядом с ним, но игнорировал ее.

— Чего желаете? — спросил бармен.

— Выпить, — ответил Савенек.

— Но почему тут?

— Мы — слуги короны Империона, — сказала Ари, не сбившись. — Дома мы всегда пили после работы. Подумали сделать так и тут.

— Да, — добавил Савенек, — и я не хочу пить с придворным.

— Скорее, они не стали бы пить с нами, — буркнула Ари.

— Вы — работники? — спросил бармен, глядя на их хорошую одежду.

— Да, — сказала Ари. — И нам приказали надеть такое.

— Тогда можете остаться, — он налил им по кружке эля.

Они взяли напитки и пошли по толпе к столику в стороне. Толпа продолжила говорить через пару минут. Савенек устроился на стуле. Прохладный воздух тут был чудесен. Может, без окон тут не было и влажности. Хотя тут было мало выходов. Только тот, в который они пришли, и за баром. И все. Если придется уходить быстро, возникнут проблемы. И слишком много людей. Но Ари была не единственной женщиной. Он закрыл глаза и попытался расслабиться.

— Ты будешь просто сидеть там? — спросила Ари.

Савенек приоткрыл глаз.

— Пока что, — он закрыл глаз. Он слышал больше, когда глаза были закрыты, и он не отвлекался.

Ари пнула его.

Он выругался.

— Это еще за что?

— Я не буду сидеть в таверне, где не с кем поговорить.

— Серьезно?

— Я всегда серьезна. Ты проспал все утро, пока я терпеливо ждала. Не нужно спать и сейчас. Ты должен бодрствовать.

Она сделала глоток и сморщила нос. Это было мило. Он… подумал, что Ари милая? Он не мог этого допустить. Она была не его типом. Они работали вместе. Он был на миссии.

— Хорошо, — он сел прямее.

— Ты так жаловался на жару и жажду, что я удивлена, что ты просто сидишь тут.

Он улыбнулся.

— Я ощущаю место, — и он редко пил на работе. Ему нужно было оставаться настороже, и ему нужно было целиться метко в случае защиты себя. Или Ари.

Она сделала еще глоток, снова поморщилась. Он хотел, чтобы она перестала так делать.

Трое музыкантов заиграли бодрую мелодию. Не такую, как на балу. Эта музыка заставила Савенека топать ногой в такт. Несколько пар стали танцевать. Он смотрел на них, отмечал движения, шаги, жесты. Они не очень отличались от танцев Империона.

Ари сжала кружку так, что костяшки побелели.

— Что такое? — спросил он.

Она покачала головой.

Он потянулся над столом, отцепил ее ладонь от кружки и сжал.

— Что такое? — повторил он. В этот раз он смотрел ей в глаза, прося ее заговорить.

— Все идет не по плану, — призналась она. — Боюсь, мы не справимся.

Он тоже об этом думал.

— Все идет не по плану. Иначе у нас были бы проблемы, — он улыбнулся ей.

— Хватит.

— Что? — улыбаться ей?

— Хватит заигрывать со мной.

— Я не заигрываю. Я пытаюсь успокоить тебя.

— Заигрывая.

Нет. Если бы он заигрывал, он бы сидел возле нее. Ладонь лежала бы на ее колене. Он играл бы с ее волосами. Но она не велась на его уловки.

— Вен, — твердо сказала Ари.

— Что?

— Ты сосредоточишься? — она убрала руку и сделала глоток эля.

— Давай станцуем.

— Мы должны работать.

— И потому нужно станцевать. Нужно быть ближе к местным, чтобы слышать их разговоры.

— Ладно, — она допила и встала.

Он взял ее за руку, потянул к танцующим. Сначала было неловко, он пытался шагать быстро в такт музыке. Как только он уловил ритм, ему не нужно было думать, только чувствовать. Ощущать музыку, энергию.

И слушать.

Люди болтали свободно, когда думали, что их не слышат. Пара сидела недалеко от танцующих, обсуждала старшего принца и то, как ему никто не предлагает брак. Другой человек говорил, что снова убирал за принцессой Лареиссой. Савенек задумался, из-за чего. Кто-то упоминал прибытие иностранца. Не из Империона. Это заинтересовало Савенека. Как и то, что все тут говорили на общем языке.

Ари сжала его.

— Комната кружится, — выдохнула она. Пот стекал по ее щекам, и Савенек вытер его.

— Думаю, ты слишком быстро выпила эль, — ответил он. Жара была сильной, и ей стоило пить воду. — Давай отдохнем.

— Нет, — она обвила руками его шею и притянула его ближе.

Этого он не ожидал. Обычно она была сдержанной. Видимо, эль ее поменял. Конечно, как только она станет трезвой, она будет в ужасе. Ему нужно было проследить, чтобы она не наделала глупостей, ведь потом она обвинит его.

Он вздохнул и обвил руками ее талию, удерживая ее близко. Она была крохотной. Но он держал ее. Может, другого шанса побыть так близко к ней и не будет. И она ощущалась приятно. Он опустил подбородок на ее голову и забыл о посетителях таверны, о подслушивании разговоров, о том, что он должен был делать. Хуже того, он забыл о первом правиле Натенека — не привязываться эмоционально.

ГЛАВА 11

Савенек тихо постучал в дверь Ари и вошел в спальню. Когда они вернулись прошлой ночью, он устроил ее в кровати — одетую — и поцеловал в лоб.

— Я сейчас! — крикнула она из-за ширмы.

Он плюхнулся на диван, взял горсть винограда и бросил ягоды в рот. Рядом с тарелкой с фруктами лежало письмо. Он быстро прошел его. В письме Ари — посла Империона, в единственном числе — просили встретиться с принцем Паттеоном для переговоров.

Ари вышла из-за ширмы. Глаза Савенека расширились, и он подавился виноградом. Как только он перестал кашлять, он пролепетал:

— Ты не выйдешь из комнаты вот так.

Она прищурилась и сжала кулаки.

— Они мне это дали. Думаешь, мне нравится такой вид?

Бледно-оранжевое платье удерживали две тонкие лямки, которые прикрывали ее грудь, оставляя живот открытым. Над ее пупком, ткань уходила к спине. Длинная юбка шуршала, когда Ари двигалась. Он не мог пустить ее ходить по замку в таком виде.

Кто-то постучал в дверь. Ари крикнула входить. Страж прошел и сказал:

— Принц готов вас принять.

— Пусть принц подождет, — рявкнул Савенек.

— Что, простите? — сказал страж.

— Мой брат просто расстроен, что его не пригласили, — сказала Ари, пытаясь наладить ситуацию.

— Моей сестре нужно переодеться. Я не выпущу ее такой из комнаты, — он скрестил руки.

— Уверяю, — сказал страж, — ее платье идеально подходит. Его выбрала сама принцесса Кондитто.

Иначе говоря, если Ари его не наденет, она оскорбит принцессу. Савенек потер лицо. Платья должны были скрывать кожу, а не выставлять ее. Было маняще видеть не так много. Правда.

— Ладно, — процедил он. — Но моя сестра не пойдет без меня.

— В Империоне, — объяснила Ари, — юные незамужние девушки ходят в сопровождении. В Апетаге этот долг упал на моего брата.

Страж кивнул.

— Я отведу вас в комнату переговоров. Принцу Паттеону решать, пустит ли он Вена на переговоры.