Дженнифер Дэвис - Клятва обмана (ЛП)

Савенек указал на дверь, и Ари вышла. Он следовал за ней, страж повел их по замку, на этаж выше, по коридору с дверями, что размешались через каждые двадцать футов. Страж открыл седьмую — последнюю — дверь справа и сообщил о них. Внутри открытые окна на двух стенах впускали воздух. Савенек видел озеро вдали. Это была угловая комната на юго-востоке замка. Принц Паттеон сидел за прямоугольным столом, шесть солдат стояли в комнате. Других выходов не было.

Принц плавно встал.

— Арьям, Вен. Спасибо, что пришли ко мне, — если он не был рад Савенеку, он не показал этого. Но у стола был лишь один стул.

Савенек с улыбкой прошел, выдвинул стул, указывая Ари сесть. Когда она села, он поцеловал ее в макушку, глядя при этом на Паттеона. Принц скрывал эмоции. Без слов Савенек встал у двери, давая понять, что он тут для защиты Ари и не уйдет. Он кивнул солдату слева, в пяти футах от него.

Ари тут же перешла к делу.

— Полагаю, вы получили письма от императрицы Ремы о нашем желании купить оружие?

— Да, — ответил Паттеон, говоря медленно, с сильным акцентом. Он отклонился на стуле, скрестив ноги. — Но я хочу знать, зачем?

— Оружие необходимо нашей армии.

Он приподнял бровь.

— Я не дурак. Армия Империона самая большая на континенте. Если я дам вам оружие, что помешает вам использовать его на моем народе?

Савенек подозревал, что этот вопрос нужно было задать до переговоров в Апетаге.

— Мы хотим этим оружием защищать свою землю. Мы не хотим нападать на другие королевства.

— И что вы знаете о планах своей императрицы? — хоть лицо принца оставалось бесстрастным, слова проверяли Ари. Она знала о планах императрицы Ремы? Если да, то раскроет их? Или она была просто гонцом? Какая власть у нее была? Хорошие вопросы, учитывая возраст Ари. Но она была переводчицей, а не послом. И важно было, чтобы принц этого не понял.

— Императрица Рема отправила меня сюда поговорить с принцем и получить оружие. И все, — голос Ари был твердым.

— Империон с юной принцессой возраста брака, — отметил он.

— Да. Но я не могу говорить за принцессу Аллиссу.

Савенек должен был сказать Ари, что он должен был понять, почему Апетага не проявляла интереса к принцессе Империона.

— Мы не получали писем с вопросом, не хотим ли мы с братом рассмотреть вариант брака с ней, — Паттеон пожал плечами.

Ари сцепила ладони под столом. Ей нужно было расслабиться, а не выдавать себя движениями.

— Я ничего об этом не знаю, — ответила она. — Как я и говорила, мое задание — переговоры об оружии.

Паттеон склонился к столу.

— Сколько Империон готов заплатить?

— Сколько оружия вы готовы продать?

— Десять тысяч мечей и пятьдесят тысяч стрел. К концу сезона будет вдвое больше.

Ари прикусила губу, на миг отвлекла этим Савенека. Ему придется поработать с ней насчет поведения при переговорах.

— Мы готовимся заплатить вам три сотни лундов, — сказала она.

Огромная сумма. Он знал, что Империон был богатым королевством, но эти деньги поражали.

— Я обсужу дело с королем и передам его ответ.

— Как долго это займет? — спросила Ари.

Он пожал плечами.

— А что? Вы спешите?

— Мы боимся, что Рассек нападет на нас. Нам нужно быть готовыми. Важно время.

Паттеон склонил голову, глядя на Ари.

— Но Рассек не возле вас. Им придется пройти Ланданию и Фию, чтобы попасть в Империон. Или ваши страхи бессмысленные, или вы врете и хотите сделать с оружием что-то еще.

Савенек поразился тем, что Ари не ударила принца.

— Вы захотите учесть последствия вторжения Рассека, — она встала и прижала ладони к столу. — Если Рассек нападет на Империон, как вы будете торговать? Как будут жить ваши люди? Апетаге придется выбирать сторону.

— Именно, — холодно сказал принц. — И если я буду продавать вам оружие, судьба Апетаги решена. Нам придется выбрать сторону, — он встал. — Простите, что я не бросил оружие к вашим ногам и не склонился перед вами только из-за того, что вы из большого и богатого королевства.

— Может, вам стоило подумать, а потом звать сюда делегацию. Уверена, Рассек узнал, что империонцы отправились сюда. Они быстро поймут, почему.

Может, Рассек стоял за покушениями. В этом был смысл — если они остановят делегацию, Империон не получит оружие. Савенек не понимал, почему Апетага медлила с продажей оружия.

— Я передам это отцу. Он решит, что лучше для королевства.

Ари кивнула. Савенек открыл дверь и выпустил ее. Они уходили, и принц шепнул что-то одному из солдат на языке Апетаги. Солдат рассмеялся так, что кожу Савенека стало покалывать.

— Невероятно, — прошептала Ари.

Он поторопил ее, надеясь, что никто не последует и не станет вести их по замку.

— Ты знаешь, что сказал принц, когда мы уходили?

— Да, — она почти топала по коридору.

Они добрались до ниши с большим растением в горшке. Савенек повел Ари туда, за растение.

— Что он сказал?

Глаза Ари сверкнули.

— Он сказал, что медлить просто, когда имеешь дело с кем-то скучным, как я, — она скрестила руки на груди, кипя.

— Медлить? — спросил Савенек, не давая себе думать о том, что Паттеон назвал ее скучной. Она не была скучной. Если бы он понял, что принц оскорбил ее, он побил бы его.

— Так он сказал.

Савенек покачал головой. Они уже провели тут неделю, и они впервые встретились с принцем для обсуждения.

— Не понимаю, для чего?

— Не знаю. Но когда он стал спрашивать про Аллиссу, я поняла, что что-то не так.

— О чем ты?

— Принц Паттеон, черт возьми, хорошо знает, что если бы у Апетаги был интерес объединиться с Империоном и вести переговоры о браке, они начали бы переписку. Никак иначе.

Савенек не верил, что она бранилась. Обычно ее манеры были отличными.

— Не смотри на меня так, — рявкнула она.

Он поднял руки, сдаваясь, не желая, чтобы она вымещала на нем свой гнев. Он хотел задать вопрос, но услышал голоса в коридоре. Он прижал палец к своим губам, и они замерли, ожидая, пока группа пройдет. К счастью, большие листья растения в горшке скрывали их.

Принц шел мимо с королем, за ними плелась дюжина солдат. Отец и сын тихо говорили на языке Апетаги. Как только Савенек перестал их слышать, он расслабился. Он взглянул на Ари, чтобы предложить идти в комнаты, но она дрожала всем телом, лицо было белым, как снег. Он взял ее за руку, пытаясь успокоить.

— Что такое? — прошептал он.

— К-король, — запнулась она, — хочет знать, где наша армия, и где мы храним оружие и припасы. Он сказал сыну, что эта информация важна.

— Он сказал что-то еще? — осведомился Савенек, уже пытаясь понять причину.

Она покачала головой.

— Только то, что Паттеону нужно тянуть с переговорами как можно дольше, чтобы узнать от нас все, что можно.