Дженнифер Дэвис - Клятва обмана (ЛП)

Савенек ожидал это. Он быстро произнес ложь, которую придумал, пока носил ведра. Его отец был в армии, и он должен был пойти по его стопам. Но он разочаровал своими навыками с мечом. Отец отослал его служить королевской семье, раз он не стал солдатом.

— Повезло, что тебя взяли, — сказал Лэнс. — Твой отец занимает высокое место, раз тебя не отослали в шахты кеппера.

— Шахты кеппера?

— Знаешь, куда отправляют преступников, опасных ребят и тех, кто оскорбляет королевскую семью.

Проклятье. Ему нужно было узнать, что добывали в шахтах кеппера.

Когда они закончили носить ведра, руки Савенека были красными от грубых веревочных ручек.

— Идем на кухни, — сказал Лэнс. — Ребята там знают все слухи. Если кто-то с метками, они знают.

Кухня была огромной, горели три костра. Несколько длинных столов стояли рядами, и там работали люди. У одного стола женщины резали овощи, у другого — мяли тесто, а за еще одним столом мужчина резал травы.

— Слушайте! — закричал Лэнс. — Кто-нибудь видел мужчину с черными метками на лице?

Все посмотрели на Лэнса, качая головами.

Савенека ужасал жар на кухне. Пот лился по его лицу и спине. Как тут работали люди? Он едва дышал.

— Не видели? — Лэнс повернулся к Савенеку. — Прости.

— Спасибо за помощь, — Савенек ушел, не дав Лэнсу задать еще вопросы.

Он пару часов бродил по коридорам слуг, спрашивал всех, кого встречал, о мужчине с черными метками. Никто его не помнил. Он вышел из замка и поднялся в комнату Ари. Ночь не была потрачена зря — он встретил Лэнса, узнал о шахтах кеппера. Ему казалось, что эти шахты были важными.

* * *

— Я проверила, — сказала Ари, — король и королева будут сегодня в тронном зале, — она сидела на диване в спальне Савенека, пока он завтракал.

— Ты хочешь что-нибудь? — он указал на поднос еды на низком столике.

— Нет, я уже поела.

— Мы можем просто прийти в тронный зал? Или сначала нужно послать весть? — в каждом королевстве разные правила приема придворных. Он не помнил, как все было в Апетаге.

— Люди вне замка должны посылать весть, чтобы их впустили. Но мы уже тут, так что можем смотреть за процессом.

— Там мы попытаемся поговорить с королем и королевой? — спросил он, не зная, как заговорить об оружии при всех.

— Я не знаю, как поступить лучше, — Ари стучала по спинке дивана, Савенек заметил, что она так делала, когда задумывалась. — Я узнаю, когда мы будем там. Ладно?

— Да, — не было смысла продумывать план, ведь все редко шло по плану.

— Я думала кое о чем, — ее ладонь замерла. — Те мужчины во дворе с принцессой Кондитто.

— Матросы? — он откусил хлеб.

— Да. Они могли быть из Рассека?

Савенек не помнил меток на их коже, указывающих на их принадлежность Рассеку. Не было и других качеств жителя Рассека: бледная кожа, крупное тело, длинные темные волосы.

— Они говорили на языке Апетаги. Зачем?

— Я думала, — она снова стала стучать пальцем по дивану. — Ты видел тех мужчин почти в то же время, как и мужчину из Рассека. Они могли прибыть вместе. Но, раз они говорили на языке Апетаги, вряд ли это было так.

— Они все еще могут работать вместе, — сказал Савенек.

— Как?

Ему стало страшно. Он видел письма принцессы Кондитто и королевы Жаны, а еще знал, что два королевства могли объединиться браком. Если принцесса Кондитто выйдет за принца Кердана, у Империона будут большие проблемы. Рассек желал войны, там были опасные солдаты. Им не хватало только денег на оружие. И у Апетаги было много того и другого. Если два королевства объединятся, Империону придется столкнуться с вооруженными врагами на севере и востоке.

— А если человек из Рассека прибыл из-за оружия? А если те матросы доставляют оружие в Рассек? — хлеб вдруг стал затхлым во рту Савенека. Он пытался сглотнуть, уже не был голодным. Он учитывал возможность, что Рассек был на шаг впереди.

* * *

Савенек и Ари стояли рука об руку у стены в тронном зале. Король и королева сидели на золоченных тронах на возвышении. Два принца и две принцессы отсутствовали. Савенек еще не бывал при дворе, но был уверен, что тут должна была находиться вся королевская семья.

— Ты, кому разрешили присутствовать, — прошептала Ари, — заявляют о своих проблемах королю. Если доказательств хватает, король выносит вердикт. Если нет, просит больше информации.

Люди в тронном зале ждали, чтобы заявить о своем деле королю. Все были богато одеты в шелка и хорошие ткани. Савенеку они казались членами высоких классов. Простых людей сюда пускали? Кто занимался их проблемами?

— Король тут всего на два часа, — продолжила Ари. — Те, кто не успеют сегодня, должны прийти на следующей неделе.

Ари и Савенека не пустили в очередь людей Апетаги, ждущих шанса поговорить с королем. Это давали сделать только жителям королевства.

— Когда король закончит слушать их, — прошептал Савенек, — попробуем подойти к нему.

Ари кивнула, а слуга прошел мимо с вином. Она взяла бокал, а Савенек отказался. Ему нужна была ясная голова. Они стояли в стороне, пока жители Апетаги озвучивали проблемы королю и королеве. Почти все беды были небольшими, и король легко их решал. Только для некоторых требовалось больше информации.

Когда встреча подходила к концу, аристократы у стен стали двигаться. Настало время. Ари сжимала его руку, Савенек пошел к королю и королеве. Король посмотрел на них, их с Савенеком взгляды пересеклись. Король склонился к жене, зашептал ей на ухо. Она кивнула и встала, спустилась и вышла из комнаты.

Савенек отпустил Ари и ускорился, направляясь к двери, куда ушла королева, надеясь догнать короля. Савенек спешил, некоторые люди смотрели на него большими глазами из-за его поведения. Но ему было все равно. Ему нужно было добраться до короля. Король зашагал быстрее, стражи окружили его.

Король Теон остановился в дверях, глядя на Савенека в десяти футах от него. Он медленно улыбнулся, два солдата встали перед Савенеком, останавливая его. Король кивнул и вышел из комнаты.

Савенек не мог пойти за ним. Он выругался и посмотрел на солдат перед ним.

Ари догнала его и коснулась его плеча.

— Остынь, — шепнула она ему на ухо. Она сказала солдату. — Мой брат плохо себя чувствует и искал туалет. Вы можете подсказать направление?

— В другой стороне, — сказал один из солдат. — Развернитесь и идите туда, — он указал за них.

Ари поблагодарила его и повела Савенека из тронного зала.

Гнев закипал в нем. Как король мог так легко их прогнать? У него не было морали? Как он мог не быть на стороне Империона? Может, если бы Савенек ударил одного из солдат перед ним, ему стало бы лучше. Но Ари сказала ему остынуть. Он вздохнул и позволил ей вести его.

В коридоре он шепнул: