Андрей Рогачёв - Хроники Зимерии. Драконы, фараоны и принцесса

— Не похоже, что столько листков могло поместиться в маленькой деревянной птичке, к тому же, эти записи были сделаны совсем недавно, наверное, Даджибаль их сам и написал.

— А что если это переписанное его рукой заклинание, заложенное в птичку? — предположил Трофер. — Смотри-ка, текст на всех листках почти одинаков, лишь начало письма отличается, а в остальном слова везде одинаковые.

— Действительно, — присмотрелась Дастида на особенность записей, — Даджибаль сделал несколько копий какого-то заклинания. Мы пока не можем быть уверенными в том, что это именно послание старика Кантера, но мы заберём листки с собой.

— То есть, мы уже можем уходить?

— Нет, Вадим, мы можем сделать нечто большее, чем просто забрать листочки с собой и вернуться в Сельт.

— Что ты хочешь сделать? — обеспокоились дети, заметив блеск ярости в глазах Дастиды.

— Я хочу отомстить Даджибалю за всё, что он сделал. Вспомни, Трофер, что это по его указанию были убиты наши родители.

Лицо мальчика стало серьёзным и решительным, он был готов идти за Дастидой на всё, что она собиралась предложить в отместку за своих родных и друзей.

— Я хочу уничтожить Дадж, тогда тиран не будет чувствовать себя таким безопасным и станет более уязвимым.

— А я думаю, что нельзя так слепо предаваться ярости, — высказалась Настя. — У нас ещё будет возможность отомстить Даджибалю, но поступать так, как предлагаешь ты, это просто верх неосмотрительности. Пойми, Дастида, малейший промах с нашей стороны — и мы будем схвачены, нас сразу убьют.

Дастида пыталась справиться с внутренним противоречием: её нутро жаждало расплаты за кровь своих родителей и всего народа, но разум твердил, что Настя права — нельзя поддаваться слабости мести.

— Обещай, что так и будет, что мы уничтожим врага, — Дастида заглянула в глаза подруге.

Настя обняла девочку за плечо и, глядя ей в лицо преданным обещающим взглядом, шепнула:

— Клянусь, так и будет.

— Извините, что нарушаю ваш обет, но нам пора сматываться, — поторопил девчат Вадим. — Вы слышали, что сказал Даджибаль? Он хочет отправить войско на захват Сельта. Остаётся лишь надеяться, что Бертран и Аздел смогли сделать достаточно оружия для армии.

— Жаль, что мы не можем предупредить сельтов о грозящей опасности, — повесила нос Настя.

— Интересно, а есть ли тут в крепости портал, способный перенести нас мгновенно обратно в Сельт? — задумался Вадим.

— Вряд ли, — ответил Трофер. — Если бы такой портал был, то воины Даджибаля могли легко проникнуть через него в графство и убить всех сельтов.

— Выходит, что и нам придётся добираться до родной земли пешком, — сделала вывод Дастида. — Нам предстоит не менее трёх дней пути, я сомневаюсь, что мы справимся с такой задачей. У нас нет ни еды, ни тёплых вещей: в горах ведь будет довольно холодно.

— Но ведь другого выбора у нас нет? — с надеждой спросила Настя.

Тут дети услышали за дверью шаги и негромкие голоса. Быстро оглядев комнату, в поисках места для укрытия, дети бросились к шторам на окне и нырнули под них. К счастью, занавеси были довольно плотными и достигали бахромой до самого пола, скрытого в полутёмной нише оконного проёма. Дети услышали шаги в комнате, очевидно, Даджибаль зашёл в свой кабинет один. Листки с заклинанием остались в руках Дастиды, так что ребята сразу поняли, что Даджибаль заметит исчезновение своих бумаг, которыми он собирался заняться прямо сейчас. Дети услышали тяжёлое неровное дыхание пришедшего в ярость тирана, а через несколько мгновений громоподобный крик:

— Стража, ко мне!

Незамедлительно в комнату влетели несколько человек, как разобрали подростки по топоту их сапог.

— Мои бумаги пропали! Кто-то смог проникнуть сюда в моё отсутствие! — гневно звучали крики Даджибаля. — Все на поиски воров!

Стражники бросились прочь из комнаты, созывая всех воинов и охранников из здания и со двора, чтобы не дать похитителям скрыться. Дети стояли за шторами, стараясь не дышать, чтобы тиран их не заметил. Дастида осторожно тронула друзей, чтобы привлечь их внимание к себе. Когда дети посмотрели на неё, девочка протянула каждому по листку с заклинаниями. Все сразу поняли, для чего она это сделала: если схватят одного из них, то у других будет почти то же заклинание, что и у пойманного, а значит, вероятность донести похищенный секрет до Сельта у них возрастает. В комнату вновь кто-то вошёл, это был Ксед, насколько дети поняли по голосу.

— Я слышал, что в городе завелись предатели, — сказал кузнец, встав перед своим господином.

— Исключено, — резко оборвал Даджибаль. — В моей крепости предателей нет, бумаги похитили чужеземцы, и я поймаю их.

— Почему вы не напишете новые заклинания с черновой записи? — спросил Ксед.

— Я оставил птицу в сарае у хижин армии, принеси мне её.

— Слушаюсь, — ответил кузнец, уже шагая прочь.

Дети поняли, что если им как-то удастся остановить Кседа или помешать ему, в конце концов, просто опередить его и забрать деревянную кукушку первыми, то секрет Кантера останется за ними. Но как же выбраться во двор, к хижинам воинов? Казалось, что Дастида уже придумала план действий: девочка указала пальцем на огромное окно за спинами ребят, давая понять, что это самый лучший выход. К радости детей, в комнате послышался шум шагов тирана, а вскоре и хлоп от закрывшейся двери.

— Быстро, бежим в окно, может нам удастся перехватить кукушку.

Трофер, как самый высокий из всей компании, открыл верхний засов окна и отвёл раму в сторону.

— Тут довольно высоко, как же мы слезем?

— Нет времени раздумывать, — растолкала всех Дастида и первой шагнула на узкий карниз, тянущийся вдоль всей стены дома.

Присев, девочка перехватилась за него руками и свесила туловище вниз, сократив расстояние до земли на полтора метра.

— Чёрт возьми, — тихо выругался на неё Трофер, — что ты делаешь? Не прыгай.

Девочка разжала руки и полетела вниз, приземлившись на клумбу с невысокими, но мягкими цветами. Убедившись, что с подругой всё в порядке, Трофер тоже спрыгнул в кустики, а следом за ним последовал и Вадим. Настя не могла решиться на прыжок со второго этажа, и дети стали на неё сердиться.

— Маленькая дура, — процедила Дастида. — Вы помогите ей выбраться, а я побегу к сараю за птицей, — приказала она мальчикам.

Насте было очень обидно, что подруга так грубо обозвала её, но она понимала, что Дастида была абсолютно права. «Я не трусиха!» — встрепенулась девочка и наконец шагнула в оконный проём, зажмурив при этом глаза. Упала она в руки мальчиков, поспешно поставивших её на траву. Открыв глаза, Настя поняла, что она уже вовсе не стоит, а бежит за угол замка, подгоняемая ребятами, которые тянут её за руки. За стеной дворца дети увидели небольшие хижинки. Очевидно, что армия Даджибаля содержалась в суровых условиях. Где-то посреди домиков прошли несколько стражников. Разыскивающих похитителей бумаг со стола своего правителя. Дети еле успели спрятаться обратно за угол, чтобы стража не заметила их. Выждав буквально несколько секунд, трое подростков вновь помчались со всех ног к старенькому сарайчику на краю жилого селения армейцев. Когда они уже подбегали к строению, дверь его открылась и перед детьми появилась Дастида, крепко держа деревянную птичку в ладони.