Андрей Рогачёв - Хроники Зимерии. Драконы, фараоны и принцесса

— Что такое происходит, — стал терять терпение Вадим.

— Похоже, что кто-то ещё пришёл. Я думаю, что это его жена — Одиль.

И действительно, в комнату вошла девушка, которую дети узнали по женским сапожкам. Через минуту в комнату вошёл и Сард, поприветствовав жену поцелуем, отчего дети под диваном совсем смутились. Первая фраза, брошенная девушкой, заставила сердца мальчиков забиться гораздо быстрее.

— Я избавилась от улик, больше нечего бояться.

— Ты знаешь, что задумала Ноэль? — голос Сарда звучал с усмешкой. — Она хочет закрыть все пути из города, чтобы не допустить бегства предателя.

— Наивная дура, — так же усмехнулась Одиль. — Мне вовсе не понадобится идти пешком к Даджибалю. Я сейчас же отправлюсь в Дадж сквозь портал, и через пять минут снова вернусь сюда. Если кто-нибудь нагрянет, то скажи, что я на кухне, готовлю, и что мне не нужно мешать.

— Разумеется, дорогая, — обещал супруге Сард.

Дети под диваном еле сдерживались от того, чтобы не выскочить из своего укрытия. Они прекрасно понимали, что если дадут сейчас Одиль отправиться в Дадж с секретом из игрушечной птички, то мир никогда не будет восстановлен в Зимерии. Когда девушка уже собиралась выйти из комнаты, раздался громкий стук во входную дверь.

— Какого чёрта? — разозлился Сард. — Кого ещё сюда принесло?

— Успокойся, — попыталась утихомирить супруга Одиль. — Мы примем гостей, а после я отправлюсь в Дадж.

Дверь открылась, и в комнату вошли Ноэль и девочки.

— Как хорошо, что мы нашли вас, — с порога заявила Ноэль. — Одиль, нам надо с вами поговорить, это очень срочно.

Мальчики, находившиеся под диваном, поняли, что больше нельзя медлить, и вылезли из своего укрытия. Все, кто находился в комнате, были очень удивлены. Мельком посмотрев на лица супругов — хозяев дома, бледневшие перед страхом разоблачения, Вадим и Трофер загалдели наперебой:

— Ноэль, это они похитили птицу из часов, мы всё сами слышали. Мы были под диваном и подслушали их разговор.

Всё ещё не понимая, что происходит, Ноэль тем не менее стала теснить Сарда и девушку к стене. Под напором воительницы супруги-предатели даже не пытались оправдываться, продолжая молча отступать от грозной женщины. Когда деваться было уже совсем некуда, Сард и Одиль рванулись вперёд, попытавшись проскочить мимо наступавшей правительницы графства. Настя и Дастида ухватили парня за руки, замедлив его ход, им тут же на помощь бросились мальчики, и уже вместе им удалось повалить здоровяка на пол. Одиль смогла выскочить во двор.

— Быстро, за ней! — крикнул Трофер. — Секрет у неё!

Оставив парня, потерявшего сознание от удара головы об пол во время падения, Ноэль и дети бросились из дома и поспешили за убегавшей за дом девушкой. На бегу Вадим успел пояснить девочкам:

— Она хочет доставить секрет кукушки Даджибалю. Нельзя этого допустить!

Оббежав дом вслед за подсадной уткой тирана, дети заметили Одиль у старого колодца внутри двора: девушка пыталась снять с него тяжёлую деревянную крышку. Когда ей это удалось, она быстро сиганула в зияющую тёмную дыру старого каменного овала. Дети всмотрелись вниз, туда, где исчезла девушка, но ничего не увидели и не услышали.

— Это и есть портал, — понял Вадим, — нам придётся идти за ней.

Дети, не медля ни мгновения, один за другим прыгнули в колодец.

— Нельзя дать ей уйти! — торопил на бегу Трофер своих друзей. — Скорее!

Дети бежали по лесу, оббегая деревья, густо поросшие широкой листвой. Одиль мелькала между стволов вековых дубов и клёнов, дети даже не могли себе представить, что девушка так проворна. Где-то вдали виднелись шпили и черепичная крыша крепости, которой заправлял Даджибаль, и жена Сарда бежала именно к ней. Настя запуталась ногами в торчащих из под опавшей листвы корнях деревьев и упала; Дастида присела рядом с ней и стала помогать подруге освободиться, а ребята тем временем продолжали преследование. Когда девочки снова ринулись в погоню, их друзья были довольно далеко, и Настя с Дастидой часто теряли их из виду, ориентируясь теперь лишь на торчащие над макушками деревьев шпили Даджа. Вадим и Трофер выбежали из леса и очутились на небольшом пригорке, внизу которого, на равнине, лежала крепость. Одиль была почти у городских ворот, и стражники уже стали опускать дубовый помост, по которому девушка смогла бы пройти внутрь. Осознав, что им не поймать беглянку, мальчики сбавили темп и вовсе перешли на шаг, давая подругам позади догнать себя.

— Она ушла, — с одышкой сказал Вадим, — всё кончено.

Дети стояли, понурив головы, считая во всём виноватыми лишь себя.

— Мы не можем так просто уйти, — попыталась воодушевить друзей Дастида. — Пусть мы не смогли остановить случившееся, мы всё ещё можем помочь нашей стране. Я предлагаю проникнуть в крепость и сделать всё возможное, чтобы помешать тирану властвовать Зимерией.

— Мы уже бессильны что-либо сделать, — без малейшей доли уверенности покачал головой Вадим. — Если даже Даджибаль не сможет использовать магию Кантера, заложенную им в часы, то он уничтожит этот секрет, чтобы мы никогда не могли им воспользоваться.

Дастида густо покраснела и решительно двинулась вниз по склону, к крепости, стараясь зайти не со стороны городских ворот, где её сразу заметили бы стражники Даджа, а к высокой каменной стене, за которой виднелся купол дворца.

— Дастида! — позвал Трофер, осознавая, что ему не остановить подругу. — Подожди, я пойду с тобой!

Девочка не останавливалась и не оборачивалась на его окрики, так что мальчик бегом поспешил за ней. Вадим и Настя какое-то время молча смотрели в сторону удаляющихся друзей, словно борясь с внутренним сопротивлением. Мальчик взял подругу за руку, и они вместе побежали за Дастидой и Трофером, уже спустившимся по склону на поле. Теперь дети шли все вместе.

— Я думала, вы сдались; думала, что не пойдёте вслед за мной, — посмотрела девочка на пришедших к ней на помощь друзей.

— Теперь мы команда, — ответил ей на это Вадим, — куда один, туда и все.

Сейчас ребята чувствовали себя как никогда ранее сплочёнными, способными на что угодно ради свободы Зимерии, хотя в глубине души у каждого был страх, но не за свою жизнь, а за жизнь друзей. Пересечь поле было совсем несложно, и теперь дети стояли у высокой каменной стены города-крепости.

— Нам надо как-то незамеченными проникнуть внутрь, — пояснила Дастида план действий. — Можно предполагать, что в Дадж должен вести хоть один источник пресной воды, и если это так, то мы сможем пробраться по каналу в крепость.

— Нам придётся обойти город со всех сторон, чтобы найти воду.