Андрей Рогачёв - Хроники Зимерии. Драконы, фараоны и принцесса

— Ноэль, я слышала ваш разговор вчера в океане, насчёт предателя, сдавшего вас и ваш план Даджибалю. Я понимаю, что может повлечь за собой такое присутствие врага, тем более в такое время, как сейчас. Народ нуждается в защите от любого воздействия неприятеля, а предательская сила изнутри восстания способна уничтожить всё движение против тирана. Я очень хочу помочь вам, но не знаю, как.

Казалось, что Ноэль и Аздел были ни чуть не удивлены словами девочки.

— Ты очень умная, как и твои друзья, — сказала воительница. — Вы сможете нам помочь в поимке предателя, если будете очень осмотрительны и внимательны ко всему, что творится у нас в графстве. Если ты и твои приятели заметите что-то странное, сообщите об этом мне.

— Хорошо, Ноэль, я обещаю вам.

Довольная собой, Настя пошла к своим друзьям во двор замка, где дети сидели под большим толстым деревом. Девочка рассказала им о просьбе хозяйки и те с радостью приняли эту новость: наконец-то им доверили такое важное задание, они во что бы то ни стало оправдают доверие мудрой и храброй Ноэль.

— Настя, а ты сказала Ноэль о библиотеке в подземелье? — напомнила Дастида подруге.

Девочка широко раскрыла глаза, и тихо ответила:

— Нет, у меня совсем из головы вылетело. Я сейчас же вернусь к ней и расскажу ей о книгах.

— Я пойду с тобой, хочешь? — вызвалась Дастида помочь ей.

— Конечно, пошли.

Девочки отправились к замку, по пути обсуждая, как будет лучше сообщить известие о тайном подземелье воительнице.

— Знаешь, Настя, мне кажется, что Ноэль может догадываться о тайном погребе, всё-таки ключи от шкафа с выходом в подземелье лежали у неё в тумбочке.

— Она могла никогда не пользоваться ими. Давай всё же узнаем у неё про всё это?

Дети проходили мимо домика, в котором на рассвете Настя наблюдала за странной девушкой. Поделившись виденным рано утром с подругой, Настя очень удивилась, когда Дастида сказала, что в этом доме живёт добрый парень Сард, который помог им по прибытию в город, а девушка, которую описала дитя, это его супруга — Одиль.

— Я не могла разобрать, с чем она возилась за столиком, — поделилась Настя с подругой. — Не знаю даже, значит ли это что-нибудь.

Дети подошли к ступеням в дом воительницы и открыли двери. Пройдя в светлые палаты, дети позвали Ноэль, но, похоже, дом пустовал.

— Должно быть, хозяйка ушла проведать свой народ, — предположила Дастида. — Знаешь, я кое-что вспомнила: мальчики вчера вечером хотели отремонтировать старинные часы с кукушкой. Птичка отломилась от жерди, на которой должна была выскакивать, и теперь лежит где-то на днище часов. Давай мы с тобой сами посмотрим, там ли она сейчас?

Подойдя к большим старым напольным часам, дети увидели, что ключик от дверцы лежит рядом на маленьком столике.

— Хм… — нахмурилась Дастида.

— Что такое? — посмотрела на неё подруга.

— Да нет, ничего… Мне казалось, что я давала ключ мальчикам, странно, что он сейчас лежит тут.

— Должно быть, они оставили его здесь ночью, прежде чем лечь спать.

— Да, ты права.

Дастида взяла отмычку и вставила в замочную скважину, дважды повернув ключ. Дверца отворилась и девочки присели на корточки, чтобы рассмотреть получше пыльное дно коробки часов.

— По-моему, здесь пусто, — разочаровано протянула Настя. — Птички здесь явно нет.

Дастида внимательно присмотрелась к днищу, заметив:

— А по-моему, ребята нас опередили и достали птичку. Видишь, кое-где пыль стёрта, словно кто-то возил по ней рукой, пытаясь нащупать упавшую сюда кукушку.

— А ведь ты права, — удивилась Настя наблюдательности своей подруги. — Давай тогда посмотрим, поставили ли мальчики птичку на место.

Дети встали, и Дастида приоткрыла маленькую дверцу, из которой должна была выскакивать кукушка.

— Странно, здесь её нет.

— Надо напомнить ребятам про неё, должно быть они отложили ремонт часов на утро и забыли.

— Раз Ноэль сейчас занята, давай скажем мальчикам, чтобы поставили кукушку на место.

— Пойдём поищем их, — потянула Настя за руку Дастиду.

Девочки вышли из замка и столкнулись с белокурой девушкой, в которой Настя сразу признала ту самую таинственную девушку, за которой наблюдала на рассвете.

— Одиль, ты не видела Трофера с Вадимом? — спросила красавицу Дастида.

— Я встретила их в саду за замком, они хотели пойти посмотреть, как работают кузнецы, так что вы сможете найти их в кузнице.

— Спасибо, — поблагодарила девочка. — Да, кстати, если ты направляешься в дом, то Ноэль там нет, мы не знаем, где она.

— Тогда я зайду попозже, — девушка развернулась и ушла.

Дастида и Настя подошли к кузнице, откуда валил пар и слышались удары молотов, и приоткрыли дверь: поваливший на них жар быстро заставил девочек вспотеть.

— Как же тут душно! — Настя вытерла мокрой ладонью столь же взмокший лоб. — Бертран, ты не видел мальчиков?

Кузнец на минуту оторвался от наковальни и ответил:

— Они заходили минут десять назад, но потом пришла Ноэль и куда-то забрала их.

— А ты не знаешь, куда?

Бертран был в неведении, но Аздел смог помочь девочкам.

— Ноэль говорила, что в доме Сарда будет состояться совет с воинами. По окончании его люди получат оружие. Смотрите, сколько мечей мы уже приготовили, — указал кузнец на готовое оружие, — только не трогайте их, они могут быть ещё очень горячими.

Девочки были по-настоящему восхищены мастерски сделанным мечам и кинжалам, но им не терпелось попасть на совет воинов, и они пожелали кузнецам удачи в их работе.

— Странно, что Одиль не знала о совете с армией, раз отправилась искать Ноэль.

— Да, наверно, её не было дома, когда все пришли на собрание, — высказала мнение Настя. — Ты думаешь, Ноэль пустит нас с тобой на совет?

— А почему бы и нет? Мы же тоже должны помогать нашим войскам, так что нам просто необходимо знать все новости и тактику готовящегося восстания.

Девочки подошли к дому Сарда и его супруги и, чтобы не мешать собранию, сами открыли дверь, пройдя внутрь. Они услышали в зале голоса собравшихся на военный совет, и пошли на шум. Приоткрыв дверь, девочки проскользнули внутрь, оставшись замеченными лишь Ноэль, кивнувшей им, и Трофером с Вадимом, и поспешно подсели на диван к мальчикам. В это время речь держал рослый толстый сельт, говоривший о составе армии и о тех переменах, которые произошли во время отсутствия. Им ничего не было сказано о каких-либо разладах в графстве среди воинов, так что Настя немного успокоилась, посчитав, что предатель ещё не успел натворить ничего страшного. Теперь, когда Ноэль снова со своими людьми, всё будет хорошо. Когда сельт закончил свою речь, воительница поблагодарила его и рассказала всем собравшимся об устройстве крепости Дадж, если вдруг придётся брать её штурмом. Обсудив все вопросы, совет воинов разошёлся. Дети вместе с Ноэль отправились в замок, и по пути рассказали женщине о библиотеке с магическими книгами. Ноэль была очень удивлена тем, что ничего не слышала о подземелье с книгами, но захотела как можно скорее посмотреть на них своими глазами.