Кае де Клиари - Интермеццо, интермеццо [СИ]

— ТЫ СТИРАЛ ПЕЛЁНКИ?!!

— А что, я похож на прачку? Даже если б захотел, у меня это врядли бы получилось. Анхе выросла на пальмовых листьях, а первую одежду получила только пяти лет от роду, когда я снова слетал в запретное измерение и пригнал оттуда вот эту самую галеру с грузом всяких тряпок.

— Как же ты раньше до такого не додумался? Мог бы давно одеть её, как королеву.

— Да тут дело было не в одежде! Кому она нужна, здесь ведь тепло? Просто Анхе попросила кораблик, а ведь ребёнку нужны игрушки!

— Кстати, откуда ты узнал, как её зовут?

— Прочёл на том медальоне, что надет у неё на шее.

— ТЫ УМЕЕШЬ ЧИТАТЬ?!!

— Да перестань ты так удивляться! Да, умею! Я много ещё чего умею о чём ты, и другие не подозревают. Только вот знать об этом окружающим не обязательно. Ну, разве только Мегги можешь рассказать.

— Понял. А теперь скажи, откуда вы взяли команду, чтобы пиратствовать?

— С командой вышла следующая история: то, что ты видел на корабле, это не совсем люди. Людьми были их предки, их потомки станут обезьянами, если их только снова не скрестить с людьми, а сами они — промежуточная стадия.

— Подожди, я чего-то не понимаю! Люди считают, что обезьяны были их предками…

— Ну и напрасно они так считают! Дело обстоит, как раз наоборот. Конечно, обезьяны людям приходятся сродни, ведь обезьяна — это одичавший человек. Об этом можно прочесть в мемуарах знаменитого путешественника Лемюэля Гулливера, которые он опубликовал под псевдонимом Джонатан Свифт!

— ТЫ ЧИ…

— Заткнись! Да, я это читал. У Мегги стащил, давно ещё, когда эту книгу только-только напечатали. Именно тогда у меня и проснулась страсть к путешествиям. Кстати, я обнаружил, что миры, которые описал доктор Гулливер, не что иное, как отдельно существующие измерения!

— И ты посетил их все?

— Нет, не все. Лилипутов я так и не нашёл, великаны меня самого чуть не съели, а вот страну Гуигнгнмов обнаружил сразу. Она лежит недалеко от Козляндии…

— Что?! — Вскрикнул я и вскочил так резко, что Огнеплюй даже отпрянул от неожиданности. — Ты знаешь о Козляндии?

— Знаю. Я же говорил тебе, что много чего знаю и умею о чём другим рассказывать необязательно. А что тебе до Козляндии?

— Так, ничего, просто надо туда попасть, но не сейчас, потом…

— Кстати, туда летать небезопасно: у них система ПВО не хуже человеческой. Так вот, когда я был у Гуигнгнмов, то обнаружил этот народец под названием «еху», который они использовали, как рабов и даже хотели уничтожить. Ну, это дело хозяйское, их рабы, им и решать, что с ними делать. Я тогда запомнил это место и когда Анхе понадобились подруги для игр, слетал туда снова и наловил там девочек еху. Не надо на меня так смотреть, добряк! Я не отбирал детей у родителей, дети еху пасутся сами по себе с тех пор, как начинают ходить. Они оказались вовсе не так безнадёжны, как об этом писал мистер Гулливер. Гораздо умнее обезьян, намного сильнее людей и более ловкие. Мальчишек я не взял, чтобы они у меня тут не расплодились, а девчонок выбрал на пару лет помладше Анхе. Они считают её своей богиней, а ко мне вообще подходить побаиваются.

— Пиратствовать их, ты научил?

— Я, а кто же ещё? Они же люди, не драконы, а значит, их надо учить чему-то человеческому. Кстати, талантливые оказались! Почти ничего не пришлось объяснять, всё на лету схватывают.

— Не пойму только, как вышло, что они вооружены огнестрельным оружием?

— Ты про пушки? Так это я смотался в семнадцатый век и натырил там всяких разных штуковин. Надо же дать девчатам хоть какое-то преимущество над ганзейскими судами и всякими там викингами!

— Смотался в семнадцатый век? Ты что и во времени перемещаться умеешь?

— Угу! Только об этом тоже молчок! Если хочешь, я тебя потом научу, только учти, это дело сложное и опасное!

— А что же ты не «смотался» в двадцатый век? Мог бы вооружить своих пираток пулемётами, дальнобойными пушками, ракетами, наконец?

— Не, так не интересно! Этак они обленятся, растолстеют или станут чрезмерно кровожадными, а может и то и другое сразу, что совсем плохо! Нельзя, чтобы совсем не было риска, ведь я и так их каждый раз подстраховываю сверху. Правда, без меня они всё равно сами в дырку пройти не могут.

На этом наш разговор прервался, потому, что Анхе сняла котелок с огня и объявила, что ужин готов. Было забавно видеть у морской разбойницы задатки хозяйки. Еда, (оригинальная смесь из бананов и варёных устриц), предназначалась для неё и для меня, так-как Огнеплюй питался отдельно, по драконьи. Он объявил, что устал и намерен поспать, свернулся в клубок и вскоре, правда, захрапел. Я остался наедине с пираткой, которая напустила на себя очень серьёзный, неприступный вид, а сама, то и дело, бросала на меня косые взгляды полные любопытства.

— Так значит, тебя зовут Анхе? — Спросил я, чтобы как-то начать разговор.

— Так меня называет Огонёк. Моё полное имя Анхелика или просто Анхели. Так Огонёк сказал. Он прочёл это в какой-то записке, а ещё так написано на моём медальоне, только надпись стёрлась немного.

С этими словами она распахнула рубашку, (эта девушка совсем не знала, что такое стеснение), и достала медальон, который я уже видел мельком во время боя на драккаре. Руническая надпись, в самом деле, была наполовину стёрта, и можно было прочесть только «Анхе». Тем не менее, я окончательно убедился в том, что это тот самый медальон, о котором мне рассказывал Ванхаген.

— Как же вышло, что надпись стёрлась? — Спросил я Анхе, которая больше не проявляла ко мне враждебности.

— Я играла с ним в детстве и стёрла надпись о камень. Огонёк тогда меня очень ругал. А почему тебе всё это интересно?

Ответить на этот вопрос оказалось не так-то просто.

— Анхели, — начал я серьёзно, — ты помнишь своих родителей?

— Конечно! — Тут же отозвалась она. — Не только помню, но и могу дотянуться рукой! Вот мои мама и папа!

И она указала на спящего Огнеплюя.

— Ага! Значит я тебе, в таком случае, дядя! — Попытался пошутить я.

Однако шутка не вышла. Девушка, что-то прикинула в уме и согласно кивнула. Делать было нечего, приходилось выкладывать всё, как есть. Я набрал в грудь побольше воздуха и принялся рассказывать. Анхелика слушала меня внимательно, не перебивая, а когда я закончил, ещё долго молчала, уставившись на огонь с серьёзным выражением лица.

— Значит тот бородатый мужик с топором, который не хотел защищаться, мой отец? — Спросила она, нахмурив брови. — А мать погибла в бою на твоих глазах?

Я ответил утвердительно, а она снова задумалась.

— А я то считала своей матерью ту предательницу, которая выкупила мной у Огонька свою жалкую жизнь!

— Нет, наверное это была нянька, которая везла тебя, чтобы спрятать от родителей. Ты урождённая принцесса фьорда Скулланд, но подтвердить это может только владетельный ярл Ванхаген, а я не знаю, что с ним стало. Кстати, что случилось тогда, ну после того, как ты меня стукнула?