Кае де Клиари - Интермеццо, интермеццо [СИ]

— Огонёк сказал, что проход начал внезапно закрываться, так что он еле удержал его в открытом состоянии. Наверно, что-то не заладилось и поднялся настоящий ураган, в котором нас долго крутило, пока не зашвырнуло обратно в проход. Огонёк снял меня с корабля викингов, который после этого сразу опрокинулся. Потом я видела, как тот бородач, ну… мой отец, и ещё несколько таких же мужиков цепляются за вашу мачту, а затем тебя оторвало от них и отнесло к нам, как раз перед тем, как проход окончательно закрылся. Когда мы оказались здесь, я хотела было перерезать тебе глотку, как мы поступаем со всеми мужиками, но Огонёк, запретил мне это делать. Он вообще в лице изменился, когда тебя увидел! Я ещё ни разу не видела его таким. Он сам вытряхнул из тебя воду и заставил нас построить для тебя навес. Если б не он, играли бы сейчас мои пираньи твоей головой. Очень они это любят!

— Пираньи?

— Я так называю свою команду. Им только волю дай — обглодают до костей кого угодно! Я сама не уверена, что останусь целой, если покажу слабость, а уж сожрать мужика для них самое большое удовольствие!

От этих слов мне стало, как-то не по себе. Оглянувшись вокруг, я увидел свой вагрский акинак, валяющийся среди хлама и тут же прицепил его к поясу. Это не ускользнуло от внимания юной пиратки и она презрительно хмыкнула. Но её реакция сразу изменилась, когда я вынул это оружие из ножен и стал тщательно вытирать клинок сухой тряпкой.

— Ух, ты! — Искренне восхитилась Анхе. — Это твой? А где взял? Я тоже такой хочу!

Девушка явно разбиралась в оружии и проявляла к нему такой же интерес, какой её сверстницы обычно имеют к украшениям и нарядам. Я рассказал ей про нашествие вагров на фьорд Ванхагена. Она слушала, широко распахнув серые глаза, а когда я закончил, попросила рассказать ещё что-нибудь в этом роде. Мне ничего не оставалось, как припомнить некоторые саги, слышанные в селении викингов и развлекать ими свою новую знакомую, пока на небо не высыпали звёзды. Тогда она зевнула и, свернувшись калачиком, улеглась тут же у костра. Я хотел было последовать её примеру, но в это время проснулся Огнеплюй.

— А, уже подружились! — Спросил он со странной интонацией в голосе. — Это хорошо, но учти: тронешь её — сожру и не посмотрю, что ты мой брат!

Я чуть не расхохотался! Огнеплюй ревновал! Однако это было опасно, и я сдержался. Я даже чуть было не выложил ему всё о нас с Анджеликой, но в этот момент он встал и бросил мне коротко:

— Пошли, покажу кое-что!

Мы оставили спящую у костра Анхе и зашагали куда-то вглубь острова. Этот остров оказался верхушкой потухшего вулкана. Его огромное тупое жерло, похожее на пень от гигантского дерева, живописно торчало из шапки джунглей, в свою очередь окружённых широкой полосой песчаного пляжа. Так частенько рисуют тропические острова в детских книжках, а тут я увидел такой остров воочию. Наверно Огнеплюй перебрал немало разных мест, прежде чем нашёл подходящее для своего личного обиталища. Сейчас, в свете луны и звёзд, всё вокруг казалось серебряным. Я не люблю ночной лес. Точнее, я не знал до этого, что не люблю ночной лес. Мы шли через него по направлению к пасти вулкана и мне казалось, что лес шевелится, что лианы сами тянутся, чтобы схватить меня за ноги и за руки, а среди листвы прячутся твари, с острых клыков которых капает яд!

— Это у тебя от пыльцы цветов дерева Абука! — Пояснил мне Огнеплюй, уверенно шагающий впереди. — Я специально посадил здесь побольше таких деревьев, чтобы это место вызывало страх, а то забредёт ещё кто-нибудь, а я и не замечу!

— Ты, что читаешь мои мысли? — Спросил я, устав удивляться всё новым сведениям о брате.

— А ты думал, что только вы с Мегги такие умные? Вообще-то я раньше не умел этого делать, но когда в моей жизни появилась Анхе, как-то сам собой научился.

— А вот я почти потерял эту способность. Сначала чужие мысли стали для меня, как разговор, который слушаешь через стену, потом эта стена стала, как будто толще, а когда мы расстались с Андже…

Огнеплюй остановился так резко, что я чуть не налетел на него. Он повернул ко мне свою хитрющую морду и улыбнулся во все триста двадцать зубов.

— Ага! Проговорился! Да не бледней ты, как эта луна — я знаю, что у тебя есть девушка и ради неё ты стал человеком! Ты кстати всё повторял её имя, пока был в отключке, так что я знаю, как её зовут, только плохо понимаю, как она появилась в твоей жизни, тут много путаницы из-за твоих запутанных мыслей. А ещё я знаю, что ты постоянно сравниваешь её с моей Анхе и находишь между ними слишком много общего! Конечно! Такой добрячок, как ты, обладает ещё массой всяких положительных качеств, среди которых далеко не последнее место занимает — верность! Но твоя возлюбленная потерялась среди миров и ты не знаешь, сможешь ли её найти. А вот Анхе, рядом и так похожа на ту, которую ты любишь, что если смотреть, не слишком придирчиво, то их можно перепутать. Вот поэтому я и говорю: перепутаешь — съем!

В тот момент я вдруг необыкновенно остро почувствовал страшное одиночество. Потерялась среди миров! Я это и раньше понимал, но, когда Огнеплюй вслух высказал эту мысль, мне стало так тоскливо, будто не было уже никакой надежды и осталось только броситься на вагрский клинок, чтобы прекратить бессмысленную жизнь! Я даже машинально потянулся к поясу и… нащупал пустые ножны! Подняв глаза, я увидел, что моим мечом завладел Огнеплюй и держит его зажатым между зубов, словно это зубочистка.

— Отдам, когда возьмёшь себя в руки! — Процедил он, подняв повыше голову.

Это зрелище меня позабавило и немного взбодрило, хоть тоска никуда не делась, но я почувствовал себя увереннее и сильнее. Со мной был мой старший брат, который шутя, путешествовал по мирам и даже пересекал границу времени! Если привлечь его на свою сторону, то может всё ещё не так уж безнадёжно!

— А ты её и впрямь любишь! — Сказал Огнеплюй, возвращая мне акинак. — И конечно я помогу, чем смогу, но не надейся на чудеса, я не волшебник, я дракон! Между прочим, цель нашей прогулки перед нами!

Мы стояли у входа в пещеру, и я уже знал, что увижу внутри. Огнеплюй слегка дохнул в темноту и укреплённые на стене факелы эффектно загорелись, озарив внутренность пещеры ярким неровным светом. Ещё несколько шагов и в глаза мне ударил знакомый блеск. Ну, конечно! Брат хранил здесь свои личные сокровища, а судя по тому, какая куча золота громоздилась на полу, собирал он их давно и с большим успехом. Огнеплюй тут же взгромоздился на эту кучу и улёгся на ней с гордым и довольным видом.

— Значит, ты позвал меня сюда, чтобы похвастаться своими великими богатствами? — Спросил я.

— Да, но не только за этим! Я хочу показать тебе кое-что имеющее отношение к Анхе. Посмотри, вон там в сундуке.