Нина Новолодская - Шанс. Глоток жизни

— Да, дядя, знакомься: моя подруга Мила Армар. Мила, это мой дядя тор Арас Тибор.

— Оч-чень, приятно, тор Тибор, — чуть заикаясь, обратилась к мужчине.

— Ну что вы, милая, для вас просто Арас. — Он улыбнулся, и улыбка у него вышла приятная. Радостная такая.

— Тор Арас, — повторила, кивнув.

— А этих господ, я думаю, представлять не нужно, — хмыкнул напарник, поворачиваясь к парням, стоящим позади нас.

— Тор Майне и тор Этиар, рад, очень рад снова видеть вас у нас в гостях. — Тор Арас благожелательно кивнул им в знак приветствия. — Как ваш отец, уважаемый тор Майне?

— Хорошо, спасибо! — поблагодарил Тирас дядю Марка, а тот направил свой взор на Сиора.

— Моему тоже долгих лет жизни, — с улыбкой на незаданный вопрос ответил красавчик.

— Ну что ж, раз все политесы соблюдены, прошу в мой кабинет, торы и прекрасная Мила.

Марк нежно притянул меня к себе и приобнял. Я попыталась возмутиться, но он с силой сжал пальцы на талии, призывая к молчанию.

«Держись рядом, кивай и ничему не удивляйся. Так надо», — вспомнилось мне.

Черт, надеюсь, он не наговорил дяде ничего лишнего. Я очень уважала Марка, но мы с ним никогда не переходили грань деловых отношений. И я не была готова изображать его подружку. Вообще изображать чью-либо подружку. Поэтому выпрямилась как столб и с каменным лицом повернулась к напарнику.

Иногда мне казалось, что у Марка глаза не только на затылке, а вообще на всех частях тела, ибо, даже не поворачивая головы и не отрывая взгляда от спины тора Араса, он, просто потянув меня за собой, тихо, но твердо произнес:

— Мила, так нужно. У нас серьезное дело, и это, — он прижал меня теснее, помогая подниматься по ступенькам вслед за удаляющимся мужчиной, — для тебя защита посильнее Тира с Сиором. Только в этом случае, — прошептал с нажимом, — о тебе плохо даже подумать никто не посмеет.

— Но…

Вновь хотела предложить отказаться от нашей затеи, но он остановился и, положив руки мне на плечи, прошептал:

— Ты мне веришь, напарник?

Задумалась я только на секунду. Марк так много для меня сделал… Конечно, в первую очередь он заботился о себе и своих интересах, только никогда, с того самого дня, как мы заключили договор, не обидел меня серьезно — ни словом, ни делом. Терпел, помогал, ждал. Заботился, даже когда злился на меня. Всегда был рядом. И сейчас утверждал, что мы справимся. Верил в меня и в то, что я все смогу. И если в меня верил напарник, какое право я имела сомневаться? Никакого.

И я улыбнулась:

— Всегда, напарник!

Кабинет тора Тибора мне понравился. Отделанные деревянными панелями стены, огромный камин напротив небольшого окна, выходящего на площадь с фонтаном. Понятно, почему дядя Марка появился так быстро. Возможно, в ожидании гостей выглядывал в окно.

Тор Арас прошел за свой стол и сел в кресло с высокой спинкой, а нам жестом предложил занять четыре кресла чуть меньших размеров, расставленных перед его рабочим местом. Мы расселись и замолчали. Тор Тибор смотрел на меня изучающим взглядом и тоже молчал.

Молчали все. Я не знала, что делать дальше. Сидеть под пристальным взглядом главы теневого мира столицы королевства было неуютно. Мужчина нежно мне улыбнулся, как недавно это сделал Марк, а я почувствовала, что мне становится еще страшнее.

Тор Арас повернулся к ребятам:

— Ну что, молодые люди, перейдем, наконец, к делу, которое собрало нас сегодня. Марк?..

— Да, дядя. — Напарник был абсолютно спокоен и расслаблен. — Ты давно предлагал мне войти в дело, и я решил начать с малого. Хочу заключить с тобой контракт на… м-м-м… полгода. В принципе, все подробности я тебе уже поведал, поэтому предлагаю сразу перейти к главному. Выступления по субботам. Мы будем готовы начать уже через несколько дней.

Мне захотелось вскочить и запричитать: «Нет, нет, нет, я не готова!» Вот только напарник велел довериться ему.

— Костюмы и программа с нас. — Марк повернулся ко мне, как бы интересуясь моим мнением, и при этом продолжал говорить. Для себя он уже все решил, да и с парнями, похоже, все обговорил. — Музыка тоже наша.

— Ты уверен, мальчик мой, что клиенты заинтересуются? — спросил тор Тибор, постукивая пальцами по столу. — Это ведь не придорожный балаган.

Парни хмыкнули, а хозяин кабинета выжидающе прищурил глаза.

— Уверен. — Марк улыбнулся ему в ответ.

Дальше началось долгое обсуждение нюансов, каких-то схем, входов-выходов. Я вскоре перестала понимать, о чем они говорили, просто доверилась друзьям. Говорили обо всем, не касаясь самого главного — моего номера. Удивилась, что никого из присутствующих, а главное — дядю Марка, не интересует, что именно я буду исполнять и уместно ли вообще подобное в стенах помпезного ресторана. Устав сидеть, встала и обошла кабинет, касаясь резных панелей, спинок кресел. Подошла к окну, выглянула, любуясь парочкой ребят, играющих около фонтана.

— Любите детей? — услышала вопрос тора Тибора.

Повернулась к нему. Мужчина отвлекся от беседы и внимательно смотрел на меня.

— Да, тор Арас, — подтвердила, улыбнувшись.

— Это хорошо! Дети — это прекрасно!

Удовлетворенно крякнув, он вернулся к обсуждению деталей, а я, продолжая изучать кабинет, подошла к стеллажу с книгами. Прошлась пальцами по корешкам и удивленно замерла. На полках стояли сказки. Самые разные, сотня томов, не меньше. Прочитав около двадцати названий, поняла, что и половины не читала.

Почему-то очень удивилась. Думала, что в кабинете делового человека могут быть только серьезные энциклопедии, кодексы и тому подобные издания.

— Можешь выбрать, какие хочешь, — услышала довольный голос Марка.

Не заметила, как он подошел почти вплотную.

— Правда?! Тут столько всего! — восторженно воскликнула, хватая одну из книг. — Можно эту?

— Можно-можно, девочка, все эти книги принадлежат Марку. Он раньше проводил здесь очень много времени, читал запоем и очень любил сказки! Говорил, что настоящие принцессы бывают только в них, а в реальном мире их не существует и спасать некого!

Парни хрюкнули, и я укоризненно на них посмотрела.

— Дядя!

— Что дядя? Бери любую, Мила!

— Мы, в общем-то, закончили и готовы поставить жирную точку. Ты как? — Сиор повернулся ко мне.

— Я? — Вернулась и села в кресло, прижимая к груди толстенную книгу «Сказок Темнейшего королевства». — Расскажите по порядку, какие условия. К чему вы пришли?

Марк взял на себя роль просветителя.

— Выступления по субботам, после первого вечера станет ясно, сколько по времени занимает номер, дальше уже будем опираться на это. О безопасности на сцене позаботятся Тир с Сиором. Я буду руководить процессом и решать все возникающие по ходу дела проблемы. Гонорар будет выплачиваться сразу после каждого выступления, переводиться на наши счета. К сожалению, у тебя счета нет, поэтому твоя доля будет храниться у меня. Вроде я все предусмотрел. Что-то еще?