Нина Новолодская - Шанс. Глоток жизни

— Подождите, тор Арас, разве вы не хотите посмотреть, что собой представляет номер? Готовы взять кота в мешке?

— Ну что ты, Мила, я жажду его увидеть. Только Марк настаивает, что я должен первый раз смотреть его вместе со всеми. И он так настаивает, что я вынужден согласиться. Судя по всему, там что-то потрясающее?

Перевела удивленный взгляд на напарника — ничего себе, дядя ему настолько доверяет, что готов даже на это?!

— Хорошо, я согласна.

— Я тоже. — Сиор.

— И я. — Тирас.

— Тогда предлагаю заключить контракт, — поставил точку Марк.

— Прекрасно. — Мужчина поднял руку и, задрав рукав рубашки, так как камзол он уже давно снял и повесил на спинку кресла, коснулся пальцами широкого чеканного браслета. Тот засветился легким синеватым сиянием, и на стол перед тором упала толстая пачка скрепленных листов.

Уставилась на него во все глаза. Какой необычный артефакт! Стало ужасно интересно, и я как можно незаметнее поглядывала на него, изучая.

— Что, девочка, понравилось мое украшение? — по-доброму улыбнулся мужчина, видимо, незаметно разглядывать все же не вышло.

— Простите, тор Арас, просто раньше не видела ничего подобного. Я не хотела вас обидеть или…

— О, ты меня не обидела, милая. Это мой резерв. У меня некоторые проблемы с магией — владеть-то я ею владею, а вот резерв крайне скудный. Один местный умелец создал для меня такой артефакт. Он по крупицам собирает магию из окружающей среды и позволяет мне использовать ее по требованию.

— О-о-о! — единственное, что смогла произнести, тут же вспомнив слова Сиора о том, что надо что-то придумать с моим резервом, и о моей главной проблеме — его отсутствии.

Тут же повернулась к приятелю, и он мгновенно понял мой взгляд. У меня нет резерва? Элементарно — нужно создать аккумулятор! Жаль, тор Кер погиб, он бы придумал, как использовать такой резерв, чтобы я могла не только подзаряжать кристалл, но и научиться пользоваться магией. Грустно вздохнула, уже собралась смахнуть выступившую слезу, как Марк поймал меня за руку.

— Мила, что случилось?

Оказалось, я задумалась и отвлеклась, а передо мной уже лежали перо и копии контракта на подпись. И теперь все смотрели на меня с удивлением.

— Все в порядке?

— Да, просто задумалась. Простите, торы, сейчас. — Схватила пачку бумаг и начала перечитывать договор.

Тор Арас хмыкнул.

— Какая молодец! Не верит на слово! Прекрасная во всех отношениях невеста.

Я замерла. Какая, к черту, невеста? Согласия я не давала и собиралась уже возмутиться, почему Марк, опять меня не спросив, поставил перед очередным фактом, как услышала шепот Тира над ухом:

— Расслабься, Мила, невеста — не жена. Можно потом и отказаться.

Я мысленно ему кивнула и поставила размашистую подпись в конце последнего листа.

Покончив с разного рода формальностями, спустились в зал ресторана. Довольно большой, он был поделен на две части. Одну занимала сцена, вторую заполняли небольшие круглые столики. Между ними проворно бегали официанты, расставляя посуду и раскладывая начищенные до блеска столовые приборы. Мы с ребятами рассредоточились по залу, прикидывая его размеры и изучая расположение выходов. Посетителей еще не было.

Оказывается, ресторан должен был открыться с минуты на минуту, и пока гости прогуливались по площади с фонтаном. Не желая задерживать открытие, мы постарались как можно скорее покончить с осмотром. Я забралась на сцену и стала мерить ее шагами. Должна же я хоть примерно знать, на что рассчитывать. Под удивленными взглядами мужчин я истоптала сцену вдоль и поперек, бормоча под нос:

— Двадцать пять, двадцать шесть… Понятно, восемнадцать на двадцать шесть.

— Мила? — Марк окликнул меня. — Мы все, ты как?

— Я тоже все.

Подбежала к краю, собираясь спрыгнуть с него, на ходу понимая, что прыгать с высокой сцены в платье неудобно, а задирать подол — просто неприлично. Спускаться следовало у дальней стены, где для этого была предусмотрена крохотная лесенка. Остановившись у рампы, вздохнула и развернулась, чтобы идти обратно, когда напарник, сильными руками бережно ухватив за талию, снял меня со сцены и поставил рядом.

Я напряглась, так как раньше никогда не награждала его подобными эпитетами и не замечала, что руки у Марка не просто сильные, но еще и такие горячие, что чувствовались даже сквозь ткань.

Наконец мы распрощались с хозяином и вышли на улицу. Воздух был теплый и будто густой, напоенный ароматами трав и цветов, а еще свежего хлеба и жареного мяса.

Площадь и улицы освещались десятками разноцветных фонарей, зависших метрах в четырех-пяти над землей. По каменной брусчатке прогуливались парочки, отовсюду раздавался смех. А мне почему-то вспомнился день свадьбы, когда мы с Эллором танцевали сначала у высокородных, а потом у простых горожан на празднике, и когда он меня поцеловал, уставшую и счастливую. Подняв голову, посмотрела на небо, но было еще достаточно светло, и звезды не сияли.

Как там Эллор? Ненавидящий и такой необходимый, любимый. Ради которого я готова сидеть в академии или на краю света в самой темной пещере. Человек, а точнее нечеловек, ради жизни которого готова пожертвовать слишком многим. Тот, ради кого я способна принять и его жену, и детей. Принять этот факт. Принять и простить ему крушение всех своих надежд. Глупо думать, что такой, как он, останется один. Эллор никогда не был и не будет обделен вниманием противоположного пола, а я просто дурочка. Пора все это выкинуть из головы.

Зажмурилась и пообещала себе, кажется в сотый раз за последние дни, просто стать счастливой, не оглядываясь на то, чего не было и быть не могло.

— Как же тут здорово, — выдохнула, — и очень красиво!

— Но ты произнесла это с таким видом, будто оплакивать кого-то собралась… — протянул Тир.

— Простите, я устала. Может, закинете меня домой порталом?

— Домой? — гаркнули они хором, а Марк добавил возмущенно:

— Какое домой? Надо отметить, напарник! Сделка века!

— Не, ребята, да и настроение у меня не то…

— Исправим, напоим и накормим. Все будет с твоим настроением хорошо, — безапелляционно вставил свое слово Тир.

Они с Марком, подхватив меня с двух сторон под руки и приподняв над землей, понесли в сторону какого-то трактира. Мне же только и оставалось согласиться, смеясь и перебирая в воздухе ногами.

Трактир был довольно большой и, что удивительно, приличный. Между столами сновали разносчики. В одном углу возле длинной стойки стоял широкоплечий мужчина с бородой, видимо, хозяин таверны. В другом углу музыканты играли какую-то заводную мелодию, и часть гостей уже вовсю отплясывала. Деревянные столы уставлены разнообразной снедью и закусками, на лавках сидели сразу по двое-трое посетителей.