Пальмира Керлис - Не спрашивай, зачем я здесь [СИ]

— Селедка худосочная! — ей вслед в сердцах высказалась Мэй и обернулась ко мне: — Представляешь, прибилась к таким же, у которых из-за вас с Кеннетом мозг от желчи помутился, и рассказывает про тебя гадости всякие!

— Потом разберусь, — я торопливо покидала вещи в сумку, — не до нее сейчас. Но рада, что вы со мной.

— На самом деле мы сразу заподозрили, — презрительно выговорила Сианти, — что она вовсе не твоя подруга.

— Когда-то была… — усмехнулась я. Теперь уже и не верилось в те наши игры и посиделки, зарытые совместно во дворе «секретики» и ночные тайные прогулки, пока родители на даче. — Встретимся на следующей лекции? Договорилась с Кеннетом пообедать в другом месте.

— О, конечно-конечно! — выпалила Мэй и подмигнула. — Приятного… аппетита.

Сианти хихикнула, я исподтишка показала шутницам кулак и поспешила за дверь. У самого выхода топталась кучка девиц, идеально подходящих Лизке в подружки. Классика жанра: неприязненные взгляды, скривленные губы, шепот за моей спиной. Пф-ф-ф! Не впечатлило. Больше не было ни стыдно, ни страшно, ни неловко. Наоборот — что-то приятно щекотало внутри, заставляя выпрямлять спину и выше поднимать подборок. Неважно, что обо мне говорят, лишь бы покушения не планировали…

Путь в ректорскую приемную был свободен, все-таки обеденный перерыв. За завтраком я обмолвилась, что Лукаш предложил мне поучиться готовить элианские блюда. Кеннет сказал: «Круто, тоже хочу» — и немедленно договорился с ним по наладившейся ментальной связи. Сказал, что мы придем сегодня. И поготовим, и поедим, и время вместе проведем! Должно быть весело.

Рыжую секретаршу опять куда-то унесло, из кабинета ректора просачивались запахи пряностей, зелени и чего-то еще — на редкость аппетитного. Рот наполнился слюной, ноги сами понесли вперед. Я открыла дверь и замерла на пороге. В переполненном соблазнительными ароматами кабинете творилась магия: высилась аккуратными горочками россыпь специй, блестели натертыми боками горшки, в здоровенном котле кипело и пузырилось, витал пар. Удивительно, столько всего уместилось на ректорском столе. Лукаш, весело насвистывая под нос, помешивал варево ложкой и бородой. Надеюсь, супчик не из нее будет?.. Сзади донеслись шаги, на спину легла теплая ладонь, вынуждая переступить порог. Кеннет! Я оглянулась и зачарованно уставилась на него. Ему невероятно шла черная студенческая форма. Впервые видела его в ней собственными глазами. И рука на моей спине ему тоже очень шла. О-о-очень. Наверное, там, под его ладонью, у меня была какая-то кнопочка, отключающая мозг, потому что я молча таращилась, не в силах отвести взгляд и что-нибудь сказать. Да еще в кабинете стало ужасно жарко и душно…

— Ты… — наконец промямлила я. На редкость умное высказывание. Но мысли расползались и уворачивались. Едва удалось ухватить одну за наглый хвост. — Как твоя сдача пропущенного за три недели?

— Скучно, быстро, успешно. — Он закрыл за собой дверь, неохотно убрал руку с моей спины. Зачем-то… — Восстановили, так что нас ждет много, еще очень много обедов.

— Этот хоть осильте! — заметил нас Лукаш. Мы хором поздоровались, он бережно вынул бороду из котла и щелчком пальцев испарил кипящую воду. — Посуду я подготовил. Качественная дезинфекция — залог вкусной и здоровой пищи без незапланированных привкусов!

Борода вместо ершика? Удобно. Я приблизилась к столу, разглядывая заготовленные в горшках смеси, жидкости и дольки неведомых фруктов.

— Что это будет? — заинтересовался Кеннет.

— Вкуснятина. — Лукаш любовно погладил бок горшка с маслом. — Рецепт мой фирменный! В те времена, когда мечтал о своем ресторане на крыше Башни зла, собирался сделать сей шедевр коронным блюдом от повара. Даже слоган придумал: «Еды крошка — и сыт не немножко!» Эх, взяли бы меня на целительский — реализовал бы.

— Почему именно на целительский? — с любопытством спросила я.

— Как почему? Бодрящие настойки в продаже ресторану не повредили бы. А лицензия только у целителей, и попробуй с ними договорись… Этика у них, видите ли. Фу! Унылые люди.

Кажется, понятно, почему университетский тест его в темные маги определил…

— Надо было жениться на той целительнице, — совершенно серьезно заявил Кеннет, но глаза его подозрительно блестели. — Решились бы все проблемы.

— Ты что, — в ужасе открестился ректор, — исключительно добавились бы. Счастье, что она мне отказала. Моего соперника — впоследствии мужа — залечила так, что он во время гонок на драконах психанул да полетел в другую сторону, только его и видели.

Не вернулся, надо понимать. Не Карлсон.

— Печь будем нечто вроде земных пирожков, — гордо произнес Лукаш, — только лучше!

И кивнул на горшок с дольками. Фруктовые пирожки? Звучит неплохо, хоть и не очень обеденно.

— Кто будет в процессе готовки зариться на начинку, тот получит по загребущим рукам, — предупредил ректор, косясь на Кеннета.

Тот сделал совершенно непричастный вид, но пальцы украдкой облизал.

Начали с теста. В котел полетела мука с примесью фейской пальцы. Как уверяла надпись на горшке, эффект умеренно-бродильный, поскольку ее там менее одного процента. Вместо дрожжей, что ли? Сверху щедро плеснули воды, и Кеннет применил заклинание размешивания. Супермиксер, вжух-вжух. Следуя указаниям повара, я добавила соли, масла и белесых, забавно шипящих шариков. Молоко в таблетках, не иначе. Лукаш следил, чтобы тесто не вышло слишком крутым или липким, «а то отдирать от котла замучаемся». Замес удался на славу, я наклонилась закинуть пряных специй. Низковато наклонилась, прямо под ароматные брызги! Я дернулась, но на нос все равно попала капля теста. Кеннет усмехнулся, придвинулся ближе, наклонился… Горячие губы коснулись кончика моего носа, в мимолетном поцелуе слизнули тесто. Я сглотнула, пытаясь устоять на враз ослабевших ногах.

— Эй-эй, — проворчал Лукаш, — на пирожки что-нибудь оставьте.

Я прыснула, Кеннет потянулся к котлу, за что сразу получил от строгого повара по руке. Согретое и обмятое безо всяких прикосновений тесто разбухло и полезло через края. Сколько же из него пирожков налепим? На весь универ хватит. До конца года. И еще гуманитарную помощь в Африку можно отправить. Лукаш зачерпнул из самого нарядного горшка нечто, похожее на зонтики одуванчика. Забавно расставил руки над котлом и сыпанул туда пушинок, мгновенно облепивших тесто. Оно сжалось, словно его со всех сторон взяло в тиски, и с шипением скукожилось. Раз эдак в десять! На дне остался скромного размера комочек, мелко-мелко пористый. Его… уменьшили? Но при этом калорийность, наверное, не пострадала. Вот в чем секрет элианской кухни!

— Мы получаем спрессованный пирожок, — озвучила я догадку, — но по питательности такой же, как десять обычных?