Пальмира Керлис - Не спрашивай, зачем я здесь [СИ]

— Вот это сборы, — язвительно протянул Дис. — К захвату соседнего государства и то меньше готовятся.

— Тебе виднее. — Я показала ему язык и забрала у Ярушки заколку, которую он задумчиво тащил под кровать. — А тебя твой поклонник на открытие не приглашал?

— Приглашал… — прошипел Дис, враз перестав веселиться. — Четырежды. В последний раз в стихах.

— Упорный…

— Более чем. Единственный способ избавиться от некоторых — это убить.

Надеюсь, он про поклонника, а не про меня… В углу комнаты заголосил о полученном сообщении пейджер-единорог.

— Пойду уже… — Я попятилась к двери. — Встречу Кеннета в холле, чтобы к нам не поднимался.

Добраться до холла не успела. Едва двери лифта распахнулись, я встретилась взглядом с обладателем самых черных на свете глаз. Вокруг моей талии обвилась настойчивая рука, затягивая в кабину. Сопротивляться и не подумала, двери закрылись. Кеннет обнял меня, подгребая к себе, и скомандовал лифту: «На первый. Медленно». Кожа под теплыми ладонями покрылась мурашками, внутри сладко екнуло. Пока доехали, от помады не осталось и следа…

Когда голова перестала кружиться, мы были уже на улице. Я постаралась стереть с лица блаженную улыбку и ухватилась за Кеннета. Вокруг были взгляды — много, отовсюду. Казалось, что на нас пялятся все, даже птичка-навигатор с механического насеста. «Плевать, плевать, плевать», — повторяла я себе и смотрела не по сторонам, а на Кеннета. Красивый, как всегда. В любимом черном, но не в студенческой форме, хотя похоже. Везет ему — ни многочасовых приготовлений, ни мучительного выбора перед шкафом. Одежда других цветов у него почти не водится. При этом она вся разная, я лично видела полки!

Открытие проходило в парке, на просторной поляне с ровным газончиком. Сейчас посреди нее стоял шатер — огромный и высокий, будто купол цирка. Широкий вход пестрел разноцветными вывесками, лентами и воздушными шарами. Доносилась музыка, народ шумел, смеялся и неизменно таращился на нас. Не знала, куда себя деть, пальцы то и дело принимались поправлять прическу. А ведь вечеринка еще не началась… Кеннет весело с кем-то поздоровался, ему ответили тем же, и мы прошли внутрь, в таинственный полумрак шатра. Словно в сказку попала! Страшную. Мрачный коридор, вращающийся осветительный шар под потолком, отсветы и блики на тканевых стенах. Близилась арка прохода в залитый светом зал, от волнения тянуло икать.

— А что там будет? — напряженно спросила я.

— Узнаешь, — усмехнулся Кеннет, — не бойся, кровавых жертвоприношений в программе вечера нет.

— Я вовсе не их боюсь…

— Если кто решится напасть, — не понял меня он, — сразу и огребет, нам же лучше.

— Я амулеты сняла…

— Заметил, — чуть хрипло сказал Кеннет.

Взгляд его остановился на моей шее, скользнул ниже — туда, где под платье ныряла цепочка, — и замер. В глубине черных глаз на долю секунды жарко полыхнуло что-то. Я сглотнула. Живот свело, каждый волосок на теле встал дыбом. Ой-ой… После таких вот взглядов обычно говорят: «Ну ее нафиг, эту вечеринку!» — и быстро бегут домой. Но он не сказал ничего подобного. Наоборот, как ни в чем не бывало продолжил:

— Амулеты не пригодятся. Уж что тебе сегодня не грозит, так это остаться одной.

Отлично, мне нравится! Жаль только, что нельзя остаться вдвоем. И лучше прямо сейчас. И лучше не здесь… От мелькнувшей перед глазами заманчивой картинки дыхание перехватило, ноги предательски ослабли. Я вцепилась в руку Кеннета еще сильнее и покосилась по сторонам. Увиденное мгновенно отрезвило. Свет впереди стал ярче, над нами нависла арка, а за ней… Шумно, многолюдно, многоглазно и пестро до безумия. Я глубоко вдохнула, нацепила отрепетированную улыбку и шагнула внутрь. Вокруг теснились мини-шатры и палатки, какие-то странные аттракционы и карусели, мерцали фонарики, пахло сдобой и сладостями. Словно ярмарка в крытом павильоне, где вместо неба — складки небесно-голубой ткани. Всюду гуляли парочки: болтали, жевали, катались на качелях, а некоторые еще и магичили что-то сияющее. То там, то здесь мелькали присматривающие за порядком преподаватели. Казалось, весь университет собрался. Кроме первокурсников. Ну да, толком ничего не умеют, свою школу магии не знают. Страшно подумать, что они могут наколдовать в паре… Сюда только таких, как я, пускать безопасно.

Резво рванул ветер — прямо в лицо, из прически выбилась прядь и упала на лоб. Блондинка в розовом платье убрала руки за спину и извинилась за «улетевшее далеко заклинание обдувания», ее спутник громко поприветствовал Кеннета. Секунда, и множество взглядов обратились к нам. Пристальных, любопытных, изучающих. Я облизала пересохшие губы, заправила прядь мимо уха. Кеннет невозмутимо кивнул толпе и повернул к ветродуйной паре. Через минуту присоединилось еще две пары. Они расспрашивали Кеннета о восстановлении в университете, тот довольно подробно им отвечал и шутил в своем отнюдь не безобидном стиле. Все смеялись, я улыбалась, ужасно боясь встать как-нибудь не так или — не дай бог! — сказать не то. Поэтому молчала. Со второй попытки я все же поправила выбившуюся прядь, глаза бестолково шарили по шатру в поисках неизвестно чего. Многие парни косились на меня с интересом, а их спутницы… Кто с ревностью, кто с завистью, а кто и вовсе равнодушно. Чувствовала себя ужасно неуютно, по идеально ровной спине то и дело прокатывался холодок страха, скулы сводило от улыбки. Вокруг было красиво и интересно, доносились смех, сладкие запахи и приятная музыка. Кажется, я должна получать удовольствие. Почему этого не происходит?..

Я продолжала держаться за Кеннета и делать вид, что увлеченно изучаю окрестности. Мало что рассмотрела — пестрели чужие платья, мерцала магия, кружились карусели, совершенно не откладываясь в памяти. Вдох, выдох, расправленная оборка на юбке. Черт, в третий раз за минуту ее трогаю! Кеннет представил меня друзьям, а друзей — мне, я сумела лишь выдавить в ответ глупейшее: «Угу, привет». Получился какой-то мышиный писк. Одна надежда, что никто не расслышал. Кеннет внимательно взглянул на меня. Не знаю, что он там увидел, но сказал всем: «Мы скоро вернемся» — и отвел меня к… магическому автомату с сахарной ватой. Видимо, она была не очень, поскольку никого рядом больше не стояло.

— Тс-с-с, все под контролем. — Кеннет перехватил мою руку, потянувшуюся вновь расправлять юбку. — Если кто попытается тебе навредить — огребет тут же. В твою сторону магического воздействия не было. Кроме Холли с обдуванием, но за это мы ее, пожалуй, в бездну низвергать не будем. Честное слово, я за всем слежу.

Он решил, что я беспокоюсь из-за покушений… А что тут можно подумать? И раз магического воздействия не было, значит, холод по спине — родной, нервный, настоящий. Не признаваться же, что мое возможное убийство пугает меня намного меньше, чем толпа и вечеринка. Я опустила глаза и пробормотала: