Пальмира Керлис - Не спрашивай, зачем я здесь [СИ]

— Зря я, наверное, амулеты не надела…

— Та связка все равно не сошла бы за часть образа, — усмехнулся Кеннет, — и они нужны, чтобы ты не осталась без защиты. Малыш, я же лучше амулетов?

— Карлсона цитируешь? — ахнула я и снова улыбнулась, на сей раз абсолютно искренне. — Ума не приложу, кто может желать мне смерти. Думаешь, он сейчас здесь?..

— Судя по заклинанию из коробки, это сильный маг, а такой вряд ли пропустит открытие. Но если он еще и умный маг, то лезть внаглую не будет. Есть шанс ничего о нем сегодня не услышать и просто хорошо провести время.

— Ну да, — согласилась я, — он ни разу не нападал сам. Ловушки подстраивал, причем старался подловить меня одну.

— Вот и расслабься, — подмигнул Кеннет и указал на ползущую в глубине купола тень. — Смотри туда. И слушай.

Я послушно задрала голову вверх. Тень увеличивалась в размерах, обретая очертания и форму… дракона?! Донесся дерзкий рык, из темноты выпорхнул зеленый ящер. С размашистыми перепончатыми крыльями, мощными лапами и двумя наездниками на чешуйчатой спине. Народ запрокидывал лица, с восторженным гулом таращась на дракона. Тот описал круг по шатру и приземлился в центре, у небольшой сцены. Кеннет его первым заметил! Внимательный, да. И вправду за всем следит!

Толпа захлопала в ладоши, я тоже. Когда делаешь то же, что и все, становится чуть менее страшно… Пара наездников прокричала нечто вроде: «Еху-у-у» — и спрыгнула с дракона точно на сцену. Хрупкая женщина и грузный лысый мужчина в одинаковых золотистых плащах поверх таких же костюмов. Шум и хлопки стихли, сцену обступили люди. Вскоре разглядеть что-либо за их спинами стало нереально. Зато это были спины, а не любопытные физиономии! А дракона и отсюда отлично видно. Вон какой большущий. И кокетливый: выгибает хвост половиной сердечка и с придыханием пыхтит, выпуская ноздрями парные кольца дыма.

Я встала на цыпочки, Кеннет загадочно сверкнул глазами и потянул в противоположном от сцены направлении — к замершей карусели со сказочными лошадками. Он развернул меня к себе и сказал то, чего я услышать ожидала меньше всего:

— Юбку придержи.

А?.. Окутало ветром, юбка вздулась колоколом. Я прихлопнула ее, теряя равновесие и опору под ногами. С перепугу забыв про юбку, вцепилась обеими руками в Кеннета. Подхватило неведомой силой и подкинуло вверх. Приземлились мы на крышу карусели, на добрых три метра возвышающейся над землей.

— Вип-места, — шепнул Кеннет мне в ухо. — Отсюда сцену видно как на ладони!

Действительно, видно. Вот только смотрел он почему-то совсем не на сцену. Я покраснела и быстренько одернула юбку.

Тем временем пара на сцене окончательно насладилась вниманием публики и официально представилась. И не кем-нибудь, а магистрами дуэтной магии и преподавателями смешения стихий. Лысый завел забавную приветственную речь, объявляя сезон открытым, а пришедших вместе — парами, по крайней мере на вечер. Народ ликовал, свистел и бурно радовался, дракон корчил рожи своему отражению в отполированной до блеска поверхности сцены. Затем заговорила хрупкая дама. Велела всем взять за руку своего партнера и приготовиться. Кеннет и так сжимал мою ладонь, поэтому осталось выполнить лишь вторую часть инструкции. Вот только к чему готовиться-то?.. Прилетевшая пара тоже взялась за руки и сделала сложный пасс, дракон ударил хвостом о сцену. Наши ладони объяло сиянием. И не только наши — всех пар в шатре. Стало тепло и щекотно, а спустя мгновение сияние погасло.

— Да начнется игра! — объявил лысый.

— Напомним о правилах, — добавила его переливающаяся золотом спутница. — Новое задание можно брать, лишь завершив предыдущее. До конца вечера колдовать в одиночку и с кем-либо из другой пары запрещается.

Что?! О правилах напоминают до, а не после! Я ошеломленно застыла, Кеннет невозмутимо посмотрел вниз и спросил:

— Есть идеи, как будем спускаться?

Зачем мы только встали?! Колени подгибались, крыша карусели казалась ужасно тесной и неустойчивой. Каблуки заскользили, я начала съезжать к краю. Боже, да она не прямая, а под наклоном! Я тут же сграбастала Кеннета в удушающие объятия и взвизгнула:

— Что теперь делать?!

— Импровизировать, — так спокойно ответил он, будто не отрубил себе только что добровольно возможность колдовать. — На то оно и открытие, чтобы решать всякие забавные головоломки. Вдвоем.

— А если придется защищаться? Мой потенциальный убийца…

— Тогда уж пара потенциальных убийц. Здесь сейчас нельзя творить заклинания в одиночку. То есть физически-то можно. Но тогда связующее заклинание разорвется и обоим придется уйти. Как и любой паре, которая нарушит правила.

— Значит, ты по-прежнему за всем следишь?..

— А то, — мне досталась веселая усмешка, — например, вон те ребята собираются прокатиться на карусели.

Что?! Я проследила за его кивком. Сюда действительно направлялась держащаяся за руки парочка. Вырвался жалобный писк, ноги разъехались на скользкой крыше. Не хватало еще, чтобы она завертелась!

— Идеи? — беззаботно повторил Кеннет.

Я глянула вниз. Высоковато! Карабкаться не по чему, прыгать — опасно, а кричать «снимите нас отсюда» — стыдно. А если левитация? Ага, и с позором вылететь в самом начале! Пара ведущих уминала сахарную вату у автомата, народ разбредался по ярмарке, многие из них озадаченно пялились на нас. Я перевела взгляд на почти опустевшую сцену и выпалила:

— Дракон!

Зеленый ящер скучающе наблюдал за кончиком собственного хвоста, которым шурудил по сцене. Что ему стоит нас спустить?.. Вроде совсем не занят!

— Может сработать, — оценил Кеннет. — Помнишь, как настраивать с ними ментальную связь?

— Немного…

— Давай вместе.

Так, сконцентрироваться. Делала ведь это уже… Один раз. Я уставилась на дракона — пристально, внимательно, зовуще. С огромной надеждой! Он встрепенулся, повернул к нам задумчивую морду. Бросило в жар, в ушах словно ветер засвистел. Ярмарка с высоты трех метров почудилась бескрайней прекрасной пропастью, захватило дух. Видение схлынуло молниеносно, а чувство единения с могучим существом осталось. «Забери нас отсюда! — взмолилась я мысленно. — Пожалуйста, пожалуйста». Дракон оттолкнулся от сцены, в прыжке расправляя крылья. Один лишь взмах, и он стал ближе, а через секунду приземлился на крышу карусели, почти распластался по ней, подставляя спину. Кеннет подсадил меня на нее, следом забрался сам. Я с восторгом коснулась блестящей чешуи, обвила руками теплую шею. Хлопанье крыльев, короткое парение — и мы уже внизу. Кеннет спрыгнул первым, помог спуститься мне. «Спасибо», — мысленно прошептала я дракону. Тот ткнулся носом мне в плечо, смешно фыркнул. И улетел, перестав загораживать от окружающих. Ой… Если раньше на нас таращилась половина гостей, то теперь это делали все без исключения. Изумленно моргали округлившиеся глаза, парочка в золотом пронесла сахарную вату мимо ртов. Что такого-то? Надеюсь, угон чужого дракона — не преступление? Толпа явно пребывала в трансе, зато молчала. Какое счастье!