Пальмира Керлис - Не спрашивай, зачем я здесь [СИ]

Я ущипнула себя за руку, чтобы почувствовать еще что-то, кроме беспомощности и оцепенения. Знаю, что делать в подобных случаях. Прикрыть глаза, дышать ровно, считать удары собственного сердца, постепенно замедляющиеся. Успокоюсь. Пройдет. Скоро пройдет. Липкий страх отпустит, и я смогу выйти. Потом.

Извне протопали шаги, чей-то кулак бухнул об дверь. Я подпрыгнула, сердитый голос спросил:

— Лёна, ты там что, просто так сидишь?

Кеннет! Ну да, конечно. Нашел меня по кольцу. Я встала на ноги и, отряхнувшись, отперла дверь. Он вошел тут же — хмурый и сердитый. Сложил руки на груди и как рявкнул:

— Ты что творишь?! Нашла время сбегать и прятаться!

Нижняя губа задрожала, на глазах навернулись слезы.

— Нет, ты! — высказала я. — Ты что творишь? Сказала же: не хочу на сцену!

— А чтобы тебя грохнули, хочешь? — прищурился Кеннет. — Защитные заклинания на расстоянии действуют не очень.

— Я испугалась…

— Я тоже! За тебя. Нарезала куда-то внезапным зигзагом.

— Не надо было меня на сцену тащить.

Дверь распахнулась, на пороге замерла девица, ошарашенно хлопая глазами.

— Занято! — крикнули мы хором.

Она пискнула и ретировалась. Кеннет закрыл за ней дверь и сказал мне:

— Стеснение стеснением, но не убьют же тебя там. В отличие от безлюдного укромного угла.

— Я не специально. Я не смогла…

— Чего не смогла? Это всего лишь вечеринка.

Он не понял. Совсем не понял, ни капли. Стало обидно до слез.

— Знаешь, я и не притворялась, что душа компании и светская львица. Не стоило меня приглашать!

Кеннет вопросительно изогнул бровь, я шмыгнула носом. Черт, я вправду произнесла это вслух? М-да. Ну и свидание.

— Что-то пошло не так, — буркнула я, — раз теперь мы…

— Ругаемся в сортире, — подхватил он и тихо рассмеялся. — Да уж.

Вырвался ответный смешок. Я расправила юбку, потеребила в пальцах перекошенную пчелку. Слезы отступили. Вроде бы.

— Не плачь, уже уходим отсюда. — Кеннет ласково щелкнул меня по носу. — Меня срочно вызывают в Ладос… опять. Но повод хороший.

— Хорошо, что хороший, — выдавила я. — Проводишь в общежитие?..

— Нечего тебе одной в таком состоянии делать. Сатал за тобой присмотрит, пока не успокоишься.

Кажется, вечер решительно не хочет заканчиваться…

Выходной Дарен проводил не на открытии, а с друзьями в баре «Дыхание дракона» и был не против там за мной «присмотреть». Я тоже была не против: хоть узнаю, что это за место. А также что такое ограничитель и какой первый заход Дарен тогда просил оставить за ним. Наверное, в барах Междумирья своя особая культурная программа. Или некультурная…

По дороге в бар мы с Кеннетом напряженно молчали: в Ладосе явно предстояло нечто очень важное, даже судьбоносное. Владыка наконец признает вину Ладоса в аулинском проклятии? Или речь о возобновлении исследований по накопителям?.. Ужасно тянуло спросить, но я ждала, пока он расскажет сам. Не дождалась. Так и шла, прикусив язык и тиская пчелку. Сумки с собой не было, а выбросить игрушку рука не поднялась. Она ведь ни в чем не виновата. Плюшевые пчелки не выбирают, кто их вытащит в качестве приза. Может, она и не хотела к Марисе. А может, просто я застряла в детстве и не способна адекватно вести себя на людях. Кеннет меня на настоящее свидание пригласил как свою пару, и мог получиться замечательный вечер, но мои тараканы все испортили. Дура! Встречаясь с самым популярным парнем в универе, следует быть готовой выйти на сцену. А я не готова. Как же все было проще в ту неделю, без магии, в бегах…

Начинало темнеть. Домики торгового центра мерцали разноцветными огнями фонарей, подобно елочной гирлянде. Бар я узнала сразу: его обвивала скульптура крылатого ящера, подсвеченная чем-то вроде неона. Из раззявленной пасти вырывались эффектные сгустки пламени, отражаясь в наглухо зашторенных окнах.

— Это для антуража, — заговорил вдруг Кеннет и кивнул на вывеску над дверью «Подумайте трижды, прежде чем порог переступить». — Внутри ничего пугающего нет.

— Я найду! — мрачно пообещала я.

— Лёна, ну как так? — усмехнулся он. — Не боялась ни в бездну лезть, ни с крыши небоскреба прыгать, ни Лэнсона индюком называть. А тут какое-то минутное поздравление. Ты… нечто.

— Я лучше Лэнсона как угодно назову или спрыгну куда попало, — пробормотала я себе под нос. — Только на сцену меня больше не надо…

— В следующий раз сходим куда-нибудь, где ее нет.

Звучит обнадеживающе. Я притормозила у лестницы перед массивной красной дверью бара. Прощаться ужасно не хотелось.

— Заклинатель коробок на открытии не объявился, — протянула первое, что пришло в голову.

Прозвучало так, словно я по нему соскучилась.

— Ловушку легко и просто не подстроишь. Хотя, учитывая количество неудачных попыток… — задумался Кеннет. — Похоже, он скоро психанет и нападет менее изящно. Нет, к демонам Совет магов с их расследованием и условиями! Я тебя не оставлю, пока мы его не выловим.

— Еще чего! Нарушишь условия — враз арестуют снова. Из тюрьмы ты уж точно никого не выловишь! Сегодня побуду с Дареном, а завтра в общежитии под защитами посижу, — поклялась я.

Кеннет недоверчиво покосился на меня.

— Честно-честно! Носа никуда не высуну! — Я на всякий случай незаметно скрестила два пальца за спиной. — А в случае опасности вообще перемещусь в Легион. — Я похлопала по карману платья, где лежала бумажка с порталом.

— И потребуешь Зинбера, — добавил Кеннет, — и никого другого.

— Я только его из легионеров и знаю. А, ну еще Эймоса Дарса.

— Дарс в отделении Междумирья больше не работает. При попытке задержания неизвестного вандала чудом выжил, отправили восстанавливаться на родину в Эллодиа.

Бедненький… Не везет ему. То Мариса подожжет, то вандал отвандалит. В голову отчаянно заскреблась какая-то тревожная мысль, но до конца прорваться не успела. Дверь бара отворилась, на пороге появился Дарен.

— Алёна? — Он сделал пригласительный жест. — Идем, покажу, где сегодня действительно весело.

— Ментальные корректировки настроения под запретом, — ехидно напомнил Кеннет. — Загребут — весело не будет.

— Тебе виднее, — не остался тот в долгу.

Я придержала юбку и влетела на крыльцо, пока эти двое до чего-то посерьезнее не догавкались. Дверь за моей спиной захлопнулась, Дарен моментально просканировал меня взглядом с головы до пят и нахмурился. Что именно ему не понравилось? Затисканная пчелка или остатки моей недавней паники? Мне вот не нравился абсолютно пустой мрачный зал с нарисованной во всю стену оскаленной мордой дракона. Угрожающей такой мордой. Будто сожрет сейчас и не подавится. А сначала хорошенько прожарит. Понятно, какое дыхание имеется в виду в названии! Впереди была лестница вниз — узкая, длинная, стиснутая по бокам шершавыми стенами. Видимо, бар в подвале. Из его недр мерцала красная подсветка и доносилась музыка, точь-в-точь похожая на Дисову. Только вживую. Дарен — любитель орочьих концертов?! Я думала, он слушает исключительно классическую музыку. Например, с какого-нибудь винарского патефона, покачиваясь вальяжно в кресле-качалке, в бархатном халате. Или во фраке, прямо в консерватории. Удивил.