Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— С накопителями бы хватило, — озвучила я очевидное. — С помощью них в прошлый раз целый мир и прокляли?

— Скорее всего, по ошибке. — Он вновь взглянул на меня, но мрачно. — Уж больно на то похоже.

— В этом мнении многие сходятся… Ни к чему ведь было проклинать Аулин.

— Гард тоже. Уничтожать конкурентов столь радикальным способом никто не додумается, тут надо не злодеем, а психом быть. И для чего потом хоронить проект, да так, чтобы о его существовании только предсказатели из видений прошлого узнали? Допустим, великие открыватели сами последствий испугались, но какие-то наработки бы обязательно остались. Хороши локальные проклятия, которыми можно управлять, а не такой стихийный беспредел. Наверняка случайно вышло. Авария или нечто вроде.

— Не лучше ли не лезть в это? — Меня передернуло. — Разве испытания не опасны?

— Опасно не знать, что в теории способно прикончить целый мир, — возразил Кеннет. — Важно понять, как нейтрализовать подобное.

— Тогда не смогли… Пытались же. Прежде чем там магия отключилась.

— Пытались. Никакие светлые заклинания не смогли перебить мощь этого темного проклятия, как целители ни изворачивались. Но времени на поиски противодействия и не было, гибли люди. Маги в Аулине бросали силы на эвакуацию жителей в другие миры, а силы те не бесконечные, порталов для всех не создашь. Жесть, что творилось… Отключение мира от источника действительно спасло миллиарды жизней. Вот только следов проклятия при почти нулевом магическом фоне не наблюдалось, исследовать нечего. А если воссоздать его мини-версию и изучить в спокойной обстановке, то найдется нейтрализующее заклинание.

— А что именно происходило в Аулине? — поняла вдруг, что подробностей не знаю, лишь общую информацию из исторических справочников. — Как проклятие действует?

— По симптомам — стандартное смертельное, — он поморщился, явно не горя желанием углубляться в тему, — когда организм отказывает. Обычно в течение нескольких дней, зависит от того, насколько крепкое у жертвы здоровье. Особенность аулинского проклятия в том, что наслали его не на конкретного человека, а на целое место. Исключительный случай, раньше никто не проклинал дома, города, а уж тем более миры.

— Тот, кто отправил проклятие, должен был получить откат! Как дурак темный Инвер из ладосской легенды.

— Не откат, а откатище. От такого масштаба причиненного зла ничем не отгородишься. Потому я и говорю: проклинатель Аулина должен был быть психом, причем с суицидальными наклонностями. Совершившим свое открытие в гордом одиночестве и внезапно, не оставив ни материалов, ни свидетельств. — Кеннет выразительно ухмыльнулся. — Нет, тут точно имел место несчастный случай.

А предсказатели наказывают весь Ладос из-за того, что однажды произошло по ошибке. Впрочем, в этот раз проклятие воссоздали умышленно и могут использовать снова. Нельзя сказать, что Гатиус совсем уж не прав. Запрет на накопители введен по той же причине, концентрированная магия вправду опасна, раз с ее помощью целые миры проклинаются. Однако шила в мешке не утаишь, прогресс не остановишь. Просто самое продвинутое владычество самого магического мира первым добилось успеха в исследованиях. Но другие не хуже и способны со временем повторить. Касиус в своем «Энброк и Артеил». Маги Гарда, в котором наверняка тоже изучают проклятие, считая, что оно им предназначалось. А на Винаре гениальный Шелан родился, вдруг еще какой гений появится и наоткрывает всякого? Черт, как все сложно-то! С одной стороны, лучше жить без магии, чем не жить вообще… С другой — зачем такая жизнь, когда приходится прятаться или убегать от всего, что способно тебе навредить? Фиговая жизнь, уж я-то знаю.

Я закусила губу и заметила, что Кеннет смотрит на меня. Испытующе, пристально, даже хмуро. И его ладонь на моем плече напряглась.

— Лёна, сомневаешься в чем-то?

— Я… — выдавила нерешительно. Тяжело быть честной! — Думаю, что любая магия может служить во благо. Отказываясь от нее, люди не только перестраховываются, но и лишаются чего-то очень хорошего и полезного. Однако не дать повториться массовым смертям — достойная цель, хоть и методы сомнительные.

— В отключенном от магии Ладосе жертв будет не меньше, чем в проклятом Аулине, — голос у него был ровный, словно без эмоций вовсе, — местные без нее жить не способны.

— И следующему открывшему проклятие миру тяжко придется, ведь предсказатели побегут и его отключать…

— Того гляди приноровятся и перестанут делать это так криво, — привычно усмехнулся он.

Я выдохнула. Сквозь просветы ширмы показалась официантка с полным подносом, явно приближаясь к нам. Ура!

Передо мной оказалась тарелка. Широкая, исполосованная узорными линиями соуса. Посередине была художественно плюхнута горочка из слипшихся зерен, похожих на кофейные. Маленькая горсточка, которая легко поместится в детскую ладошку. Это та самая штука, гордо именуемая шокогромадой? Видимо, Кеннет издевался, спрашивая, точно ли я ее съем! Что тут есть-то? На один зуб десерт.

— Эм-м-м, — озадачилась я тем, как бы не остаться голодной, — какая-то она не громадная. Может, еще парочку таких заказать?

— Эту съешь сначала, — развеселился он.

Закрались нехорошие подозрения. Зачем мне вместе с тарелкой здоровенный стакан воды принесли? Чашки заказанного чая не хватит, чтобы запить все это?.. Еще и официантка странно зависла недалеко от ширмы, кося на меня глазом. Я принюхалась к диковинному блюду, уловила слабый кофейно-шоколадный аромат. Осторожно покрутила тарелку, подула на нее — ничего оттуда в панике не разбежалось, семеня лапками. Ладно. В конце концов, Кеннету невыгодно выводить бесценную сообщницу из строя. Вон свои треугольные пельмени не лопает, сидит и пялится на меня. Я подцепила одно зернышко ложечкой, отправила в рот. О… Кислятина-то какая! Класс. Я набрала полную ложку. А-а-а, они полопались на языке! Щеки защипало, глаза выразительно округлились. И мои, и Кеннета, который явно пытался понять, не собираюсь ли я все это выплюнуть обратно. Да вот еще. Я как-то в детстве упаковку аскорбинок навернула, и ничего.

— Прикольно, — уверила я, зачерпывая добавки, — как кофейная клюква!

— Запей, — подсказал он ласково и вручил мне стакан с водой.

Запила. Менее кисло не стало, зато щеки уже не щипало. Официантка разочарованно вздохнула и ушла.

— Признавайся, — прищурился Кеннет, — ты представила, что ешь что-то другое, да?

— Конечно! — Я проглотила третью по счету ложку. — А сейчас представлю, как сюда вваливается пьяный Дед Мороз с полным мешком подарков. М-м-м…

— Эй, полегче, — рассмеялся он, — нельзя так ломать устои и традиции.