Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— Это не самые приятные подробности, — вдруг сказал Кеннет в пустую тарелку, спустя секунду отставленную. Мне достался долгий, внимательный взгляд. — Знаешь ли, жаловаться на судьбу — не то, чем следует заниматься на свидании с горячей девушкой с Земли. Как бы ты не сбежала в ужасе.

О-о-о! У нас все-таки свидание?.. Губы невольно растянулись в улыбке.

— Да ну, куда я сбегу, без портала-то? — поинтересовалась я, он с озаренным видом щелкнул пальцами. — Слушай, я мало что понимаю в магии, но… Некая тайная суперсила — это неплохо. Наверное.

— Неплохо, ага. — В его голосе прорезалась усмешка. — Если пользоваться ею исключительно тайком, чтобы Легион не заметил и счет не выставил… Впрочем, жизнью за нее расплачиваться не придется, посмертного разрыва связи с демонами не существует. В бездну к ним выпихивают, а там духам всяко веселее, чем в нашей бренной реальности. Но пока вполне выходит не палиться. Демон, с которым отец заключал сделку, не слишком умный, даже разницы между нами не видит. С рождения прицепился — кровное родство чует, вот и подавай ему добавки. А последние лет семь, как дар проявился, постоянно жаждет… пообщаться. В смысле вылезти внезапно из прорванной бездны и сказать «гр-р-р». Зато не одиноко. Сдерживать его появление довольно увлекательно, особенно у всех на глазах. К счастью, что угодно можно списать на собственные идиотские выходки. Правда, потом поскучнее стало, быстро его фокусы наизусть выучил. Скудный репертуар и ноль фантазии, можно сильно не напрягаться. А вот когда на магии блокировка, сразу другое дело, драйва через край.

Продемонстрированному веселью верилось слабо. Суть пугала: тварь из бездны его с детства преследует, что и опасно, и жестко наказуемо, поскольку вряд ли Легион будут волновать причины. Никакие бонусы не стоят таких проблем! Этот демон хочет от Кеннета той же сделки, что была с Касиусом? Лишь тогда оставит в покое? Дэлман-старший, по всей видимости, спокойно живет. Но… В памяти ожили черно-алые всполохи и горящий взгляд без малейших эмоций. А сможет ли Кеннет всю жизнь отгораживаться от демона? Вдруг однажды устанет?!

— Неужели нельзя от него отвязаться?..

— Ну, как тебе сказать… — Он откинулся на спинку дивана. — Не то чтобы нельзя, просто известных способов не существует. Провернуть это сложно, все же бездна — потусторонний мир, мощности заклинаний не хватает. Точнее, концентрации магии из естественного источника.

Ахнув, я раскрыла рот, едва не задохнувшись от рвущейся наружу догадки. Накопители! Вот зачем они ему! Разорвать связь с демоном. Поэтому и учеба на первом месте была. Попробуй не стань звездой университета, когда от твоих магических успехов фактически собственная жизнь зависит.

— Лукаш… — прошептала я, хватая следующую мысль за хвост.

— Гений, который мог помочь с моей проблемой, — избавили меня от необходимости гадать. — В Ладосе я в ее решении не продвинулся, с придворного мага толку было чуть. Навязчивый демонический друг хотел дружить все активнее и пасть разевал на каждом углу, норовя в замке мебель поцарапать. Усыпальница спасала, пока совсем не приперло. На горизонте маячил провал, а тут Нэлла на очередном владыческом банкете со своим бывшем мужем познакомила. Оказалось, что легендарный темный маг и целый ректор. И проект у него такой, что на свет в конце тоннеля тянет. Однако мой интерес ему ничем не польстил и предложение поучаствовать горячего отклика не вызвало. Каюсь, я слегка психанул… Да и пытаться его обдурить бесполезно. Рассказал, как есть. Тогда-то Лукаш впечатлился! Вызвался научить, какими еще способами можно демона контролировать, и забрал в университет, хотя и не положено было — середина учебного года. Обосновали сложными семейными обстоятельствами, которые и придумывать не пришлось. С владыкой у нас ни дня мирно не проходило, никто моему уходу не удивился.

Вот как… Не в ссорах с владыкой было дело, а в новом шансе избавиться от доставшегося по наследству демона!

— Почему ты сразу не поступил в университет, как только открылся дар? — озадачилась я. — Нормально, со всеми первокурсниками, в начале года. Неужели не взяли бы?

— Зачисляют любого, кто пожелал осваивать магию и имеет к ней способности. Фактически всех подряд. Дар не редкость, это ты у нас особенная. — Его ладонь ласково коснулась моего локтя, и расстраиваться из-за своей магической непригодности в студенты вмиг расхотелось. — Но легко можно вылететь на первой же сессии. Мне требовалось подготовиться не только к ней. Учиться в общем потоке было опасно, на первом же практикуме по демонологии мог случиться… казус. Лукаш первое время здорово прикрывал и опекал, если бы не он, я бы не рискнул поменять частные уроки на публичный университет. Из него получился наставник мечты, без преувеличений, это потом по нему закрытием проекта шибануло. Начал чудить, в ректорском кабинете печь элианские блинчики и проводить пижамные вечеринки… Не спрашивай! Главное, я у него многому научился, а дальше помочь могли уже лишь накопители. Однако к ним Лукаш меня официально не подпустил: куче народа и так не давало покоя мое зачисление, происхождение и прочее. Но неофициально мы с Лукашем занимались исследованиями вдвоем, там и до их запрета-то мало кого удавалось привлечь.

— Он говорил, что ритуал сжатия и сохранения магии требует сил, — вспомнила я, — бывают летальные исходы…

Теплая ладонь соскользнула прочь, направленный на меня взгляд неуловимо изменился. Кеннет странно усмехнулся и налил себе чашку чая. Я вспомнила о своей, отпила, чувствуя тревожность в повисшей паузе. Конечно… Летальные исходы. В смерти обоих ассистентов Лукаша его и обвинили. Читала в личном деле все те жуткие варианты, расписанные старшим легионером. И про заведомо опасный ритуал, и про заемную силу этих двоих без должной страховки, и даже про умышленное избавление от сообщников. Давно остывший чай мистическим образом обжигал желудок, Кеннет молчал, не притрагиваясь к по-прежнему полной чашке.

— Я считаю… — мой голос предательски дрогнул, одновременно с отставленной на стол чашкой, — что Союз прорицателей умышленно избавился от тех, кто умел создавать накопители. Сначала от Лукаша, закрыв проект и выставив на пенсию, затем от его ассистентов. Ну, и от тебя заодно.

— Про меня они не знали, — хмыкнул он, усмешка стала совсем странной и какой-то злой, — им просто повезло.

— Потому что ты попытался спасти Доминику и Лиама? А мне казалось, что это ловушка.

— Убили бы троих. К чему рисковать с подставой? Гарантий никаких. К тому же, когда я почувствовал на вечеринке эманации от ритуала и примчался туда, они были уже, считай, мертвы.