Пальмира Керлис - Не говори мне, кто ты [СИ]

— Ну ладно, не буду, — согласилась я, слизывая с ложки ядреный соус. — И все же, что это за блюдо?

— Считай, национальное. Из растения местного подземного. Туристы обычно плюются. В Междумирье она обычно размороженная, поэтому не такая кислая.

Значит, круто, что я попробовала ее здесь! Но от четвертой ложки горло свело, вдобавок икнулось, и я благоразумно отодвинула от себя остатки шокогромады. Осушив стакан до дна, с любопытством изучила его тарелку. Большая она, глубокая, и пельменей там с горкой. Этих странных дайзергабских, вкусно пахнущих. Даже не знаю, как Кеннет в одиночку все это осилит. Не стерпела и стащила одну штучку, чисто попробовать. На вкус действительно напомнило пельмени, только из рыбы, с чем-то сладковато-пряным.

— Помогай, — он подвинул тарелку на середину стола, — вместе точно справимся.

Как можно было отказаться? Я же хорошая помощница, ответственная.

Через пару ложек внутри воцарилось блаженство, живот передумал исполнять китовую песню. Кеннет уничтожал содержимое тарелки со скоростью профессионального истребителя пельменей. Наученная горьким опытом с пиццей и пончиками, я уплетала за обе щеки. Надо запастись калориями, а то скоро снова по Междумирью рассекать в стрессе и одиночестве. В третий раз там буду. Всего ничего, если задуматься. Не успела толком ни городок посмотреть, ни на лекциях посидеть. Зато где-то познакомилась с принцем. Где, черт возьми? Единственный студент, с которым я более-менее пообщалась — это Дарен. Он стопроцентный «эльфийский» винарец и принцем из Гарда быть никак не может. Кто еще мне встречался? Зюзер, которого Мариса подносом в столовой оприходовала? Или тот тип, попавший под поливалку на вокзале по моей милости? Только все это на знакомство не тянет. Стоп! От кого я впервые услышала про принца? О том, что, по слухам, наследник трона прячется в университете от кровавых разборок за дележ того самого трона. От Кеннета!

— Что именно тебе известно о принце? — спросила я, торопливо прожевав. — И откуда?

Он застыл с вилкой в руке, вопросительно изогнув бровь.

— Ого, вопросы, — произнес с укором, — и с какой целью интересуешься? Для чего понадобился?

— Да так… — почувствовала, как заливает краской. Вырвалось невнятное лепетание: — Не то чтобы понадобился… В общем-то, не нужен совершенно! Просто предсказатель говорил, что я должна помочь принцу. Вот я и… интересуюсь…

Запнулась, подавившись давно проглоченным пельменем, Кеннет расплылся в странной улыбке. В смущении я подцепила вилкой еще пару пельменей и затолкала в рот, лишь бы заткнуть просящиеся наружу дурацкие оправдания.

— В Легионе услышал, — ответил он нормально, — случайно. Они там не особо в это верили, поэтому обсуждали открыто и даже шуточки шутили. Поймали какого-то засланца летом, который в кабинете ректора личные дела студентов перерывал. Он на допросе менталисту и сознался, что принца пытался вычислить. Один из легионеров его ненормальным объявил и отправил восвояси в Ладос.

— Какой именно легионер? — почему-то это показалось важным.

— Эймос Дарс, если тебе о чем-то скажет имя. Бегал тогда как подпаленный. Впрочем, почему как? Шевелюре его от кого-то нехило досталось, и не только ей.

Ага! Тот самый легионер, которого нервная Мариса подпалила при даче показаний. Значит, его я видела курящим на крыльце. И охота же ему после всего поджигать что-то рядом со своим лицом, бр-р-р…

— Думаешь, это правда? — Я вновь полезла в тарелку. — Принц действительно скрывается в университете?

— Неплохой был бы ход. — Кеннет отложил вилку. — В Гарде вокруг трона те еще страсти кипят, куча народа мечтает избавиться от прямого наследника. Ему жизненно необходимо залечь на дно. А в Междумирье безопасно, особенно под видом обычного студента.

— Честно говоря, не представляю, кем бы он мог быть, — призналась я с набитым ртом. Спешно прожевала и продолжила: — Стараюсь вспомнить, с кем пересекалась, и… никак. Хотя я на целой лекции для шестого курса посидела. Считается?

— Выпускной курс мимо. Принца тщательно скрывали, информации мало, фотографий и описаний внешности нет, но кое-что можно прикинуть. Ему не больше восемнадцати лет. И раз до этого года о нем не было слышно, то должен быть первокурсником.

Час от часу не легче! Первокурсников было полно и на церемонии, и в общежитии, и в столовой. Я там в поисках еды за скромным на вид парнем увязалась, вдруг это он? Только я его так плохо помню, что даже в лицо не узнаю.

— Может, предсказатель ошибся? — допустила я самое вероятное. — Или пудрил мне мозги.

— Вряд ли, — неожиданно возразил Кеннет, вместо того чтобы в очередной раз сказать, что все предсказатели сволочи. — У многих гардцев очень трепетное отношение к вопросам престолонаследия и защите принца. Он своему видению свято верил, раз пошел против Союза прорицателей.

— Двух идиотов в команду набрал и постоянно давал нам уйти, — продолжила я, Кеннет фыркнул. — То есть я хотела сказать, что мы бы и сами отбились, но не пришлось! Да?

— Был у нас беспроигрышный вариант… Но лучше без него. К тому же об этом предсказатели знать не могли. Бездна и все ее касающееся прорицанию не подлежат. За границей нашего восприятия находится.

Новая порция закинутых в рот пельменей помешала желанию выпалить то, что вертелось на языке. Беспроигрышный вариант — та демонюга, что в «Эндброк и Артеил» из шкафа почти вылезла? В рушащейся усыпальнице мы успешно по краю бездны прошли, а потом вообще часть реальности потусторонними частицами уничтожили. Такое магу позволяет делать только измененная энергетическая структура, а у него отец почти демон. Очевидно ведь все. Надо ли ничего не понимающей дурочкой прикидываться? Я поколебалась еще мгновение. Дожевала и, придвинувшись, шепотом спросила:

— Это потому, что ты управляешь энергией бездны? Из-за отца?

— Опять вопросы… — Кеннет покачал головой. — Разгадал я твой план.

И выразительно посмотрел в тарелку, на дне которой оставалось не так уж много пельмешек. Я сколько слопала, пока он рассказывал? Ой!

— Э-э-э… — Первым порывом было опустить глаза и пробормотать извинения, но я его пересилила. С драматичным сожалением убрав вилку, выпалила: — Эх, а ведь отлично работало!

— Кушай-кушай, поправляйся, — последовало ехидное.

— Если честно, то я уже наелась. По-моему, даже объелась…

Он забрал тарелку себе и принялся неторопливо жевать. Предлог нашел, чтобы не отвечать? Ладно, пусть. В конце концов, это не мое дело. Его, личное. А я Кеннету кто? Ну вот, снова начинаю… Не хватало еще вслух это ляпнуть и гарантированно испортить ему остатки аппетита. Я уткнулась в чашку. Господи, как же надоело. Сомневаться вечно, чувствовать себя лишней и несчастной.