Пальмира Керлис - Скажи мне, где выход [СИ]

— Все не одни, — он ухарски подмигнул мне через перекошенную маску, — приглашения давали только парам.

— И где же ваша?

Вышло не очень учтиво. Надеюсь, это соответствует этикету?.. Вот почему не люблю вечеринки. Приходится разговаривать с людьми… Проблема! А сейчас так двойная. Ну почему я не догадалась спросить, как тут друг с другом общаться принято? Вдруг титулы предварительно перечислять требуется? Впрочем, это же маскарад. Вроде как тайна, и никто друг друга в упор не узнает. Да и Дракула не оскорбился и охране жаловаться не побежал.

— Моя нам ничем не помешает. — Он махнул рукой в сторону блондинки в пиратском костюме, приложившуюся к бутылке прямо из горла. — Очень занята. Дегустирует пятую по счету ромовую настойку.

Вот же семья алкоголиков.…

— Я тут почти всех узнал, — похвастался блондинкин муж. — А вас никак не могу. Вы та новенькая из расчетной палаты?

В палате меня уже заждались, только не в расчетной.

— Раскрывать личность не по правилам, — выкрутилась я, проверив маску. Как бы она не слетела ненароком.

— Правила — это ску-у-учно, — отмахнулся упырь и посмотрел так оценивающе, будто примерялся, на сколько тазиков крови я сгожусь. — Прочь формальности, давайте узнаем друг друга поближе.

— Э-э-э… — красноречиво возразила я, и продолжила: — Э-э-э… Извините, у меня сейчас голова совсем другим забита…

— Пропажей магии? — догадался он.

А еще шпионскими страстями, липовым приглашением в универ и незаконным содержимым сумочки.

— Все без исключения психуют по этому поводу, — покровительственно заявил вампир и хотел похлопать меня по плечу, но промахнулся и едва не упал. — Что могло бы вас успокоить?

И выразительно покосился на поднос с бокалами. Не отстанет. Что ж… Раз так, надо воспользоваться ситуацией, направить светскую беседу в нужное мне русло. Пока он еще говорить может. Главное — не спалиться, что я не местная.

— Успокоить? — Я выждала паузу для верности. — Даже не знаю… Возможно, вы в курсе, что прорицатели говорят на этот счет?

— Ничего. Они не способны предсказать всего на свете, к сожалению. — Вампир сцапал-таки два бокала и одним тут же принялся успокаиваться, протягивая второй мне. — Будете? Рекомендую.

Я взяла напиток и, сделав вид, что отпила, спросила:

— А прорицатели высшего ранга?

— Один сегодня здесь, и он тоже не в курсе.

— Здесь? — ахнула я. И прищурилась с недоверием…

— Конечно, — оскорбился Дракула. Повелся! — Заместитель главы Союза прорицателей Эрл Гатиус. В костюме волка. Можете спросить его, хотите, провожу?

— Что вы, что вы… — вполне искренне открестилась я. — С вами интереснее!

Болтун — находка для шпиона. Тот благосклонно кивнул и склонился к моему уху.

— Прозорливый Гатиус влип вместе со всеми… — пьяно хохотнул вампир. — Застрял вдали от родины, провидец хренов! Прощелкал отключение магии. — Он покачал пальцем перед моим носом. — Об-ла-жал-ся…

Икнул и заржал, хлопая себя по коленкам. Видимо, дошел до той кондиции, когда «покажи дураку палец». Народ заоборачивался, я поспешно пихнула в руки этому балбесу свой бокал, он сразу затих, увлеченно забулькав.

— Точно, — я бессмысленно хлопнула ресницами, стараясь принять совершенно глупый вид, — так смешно, что сам заместитель главы — и не с Ладоса.

— В Союзе нет прорицателей родом из Ладоса.

Столько магов, больше, чем в каком-либо мире, и ни одного крутого прорицателя не нашлось? Странно.

— Именно это я и хотела сказать, да…

Я печально вздохнула полной грудью, склонила голову набок и принялась накручивать на палец вновь выбившуюся из прически прядь. Вряд ли он меня услышал. Уставился на мою шею и завис. Ну точно упырь!

— Вот ты где, — настиг сзади голос Кеннета, на талию по-хозяйски легла горячая ладонь, — ни на минуту оставить нельзя.

— Тебя дольше минуты не было, — обиженно фыркнула я, хотя укор в его голосе мне очень понравился. Пусть он был лишь частью маскировки. — Думала, заблудился.

Он помахал растопыренной пятерней перед лицом впавшего в транс Дракулы, тот отмер и заморгал, недоуменно хмурясь. Кажется, силился понять, кто нас прервал.

— Ваша супруга лезет на стол танцевать, — доверительно сообщил ему Кеннет. — Туда охрана протискивается.

Вампир мгновенно протрезвел и обернулся на благоверную, которая действительно совершала крайне странные телодвижения, неуверенно опираясь о стол. Выругавшись сквозь зубы, он ввинтился в толпу, разом потеряв ко мне интерес.

— Она и в самом деле собирается танцевать? — потрясенно пробормотала я.

— Понятия не имею… — шепнул Кеннет, и волосы у меня на затылке тут же встали дыбом.

— Всех кавалеров мне разгонишь…

— Я их еще и проклясть могу!

А ведь действительно может! Привалившись к теплому плечу, я запрокинула лицо, чтобы спросить… И встретилась с внимательным взглядом черных глаз. В голове моментально стало пусто, а в животе холодно. Что? Что я хотела спросить?!

— Как прошла разведка? — вспомнила я.

— Нормально, но прорицателя пока не видно.

— Если ты про Эрла Гатиуса… то он в костюме волка.

Взгляд мне достался изумленно-восхищенный, приятный до мурашек, м-м-м… Ну и кто тут настоящий разведчик?

— Так… — Кеннет подтолкнул меня в направлении перил, где как раз никого не было. — Похоже, я случайно похитил настоящее сокровище…

Все яснее доносился плеск волн, веяло свежей прохладой и манило раскинувшимся до самых скал небом. Увидеть, что там, хотелось до безумия. Едва подошли, я вцепилась в перила и глянула вниз. Залив… Насыщенно-синий даже в опускающейся сквозь сумерки заката темноте. Полукруг отвесных скал, ежесекундные брызги громадных волн. Раз, и нет их. Лишь таяние пены на песчаном берегу. Одно слово — ах! Дыхание перехватило, голова закружилась. Я с трудом оторвала взгляд от волн и вернулась в реальность.

— Что ты там еще похитил? Какое сокровище?

— Лёна-а-а… — со смехом простонал Кеннет. — Да тебя. Накопитель достала ты, артефакт из хранилища принесла ты, про Гатиуса разузнала тоже ты.

— Да этот тип сам все выложил…

— А то, — припечатали усмешкой. — Еще немного тех жестов, и он бы тебе все явки-пароли министерства сдал.

Я густо покраснела, даже ушам стало жарко. Какие еще такие особенные жесты? Ничего подобного я не делала! Или делала? Кажется, волосы трогала вот так… Пальцы невольно потянулись повторить. Стоп! Надо срочно на деле сосредоточиться.

— Кто такой Бренц?

Кеннет присвистнул.

— Гляжу, ты с пользой время провела, — проводил настороженным взглядом проходящего мимо официанта и ответил: — Гарриот Бренц — глава всех военных ведомств на Эллодиа. Оборона и не только, магические разработки, все дела.