Александр Гром - Фианэль Отважная. Книга 2

— Э-э-э, пожалуй… Ты прав, — несколько неуверенно согласилась я. — По крайней мере, мой бывший наставник Рифли Тень из рода Ночных Призраков, придерживается такой же точки зрения.

— Тебя учил гоблин? — не сдержав возмущения, воскликнул Ястреб. — Но, это же… Форменное безобразие!

— Этот гоблин был верным другом моего отца, — привела я один, однако весьма убедительный довод, снимающий не только любые подозрения, но в какой то степени возможно и извечную враждебность. — Впрочем, ты должен его помнить, в день приезда он встречал нас на плато вместе с папой.

— А-а-а… — озадаченно потерев лоб, протянул Ястреб. — Да-да, припоминаю. Только, честно говоря, довольно смутно. Уж прости, ваули, много воды с тех пор утекло.

— Теперь тебе придётся познакомиться с ним поближе, — тут же озвучила я очевидный факт. — Ведь ныне, дядюшка Рифли мой советник и правая рука.

— Ну что ж, друг моего друга — мой друг, — пробормотал Ястреб, правда, без особой радости. — Однако, хм-м, если память мне не изменяет, Ночных Призраков давным-давно всех подчистую истребили поганые орки.

— Не всех, — с кривой усмешкой ответила я. — Один таки чудом остался в живых. И кстати, за своих сородичей он отомстил полной мерой.

— Ничуть не сомневаюсь, — одобрительно произнёс Ястреб. Потом, ненадолго задумавшись, он спросил: — А где он сейчас, этот твой советник Рифли? Уж прости за любопытство, но сама понимаешь, в нынешней ситуации он бы мог подсказать нам кое-какие моменты, которые мы возможно упустили. Конечно, наши разведчики тоже недаром едят свой хлеб, но, честно говоря, с Ночными Призраками им и близко не сравниться.

— Дядюшка Рифли вместе с Дорином и Морином догоняют Войско Края, выступившее по моему приказу вам на подмогу, — сообщила я, одновременно прикидывая как бы поделикатней начать нелёгкий разговор о гибели двухсот его сотоварищей.

Однако придумать я так ничего и не успела, ибо Ястреб, издав громогласный вопль, торжествующе воскликнул:

— Ваули! Значит, ты дала согласие на поселение нашего Клана Меча в Клыкастых Холмах!

— А разве могло быть иначе? — искренне удивилась я. — По моему нет.

— Вот и я о том всем твердил! — заявил Ястреб, с победным видом обернувшись к двум гномам, пришедшим вместе с ним. — А кое-кто мне не верил!

— Ну да, честно говоря, у нас на эту тему у многих были сомнения госпожа, — признался один из спутников Ястреба, степенно поглаживая длинную, пушистую бороду, непривычного, багряного цвета. — А исходили мы из того, что серьёзные неприятности не нужны никому. В том числе и тебе, дочь Харальда Смелого. Ведь мир устроен так, что своя рубашка ближе к телу. Уж прости за откровенность, госпожа.

— Насчёт мироустройства спорить не буду, — пожав плечами, ответила я. — Возможно, так оно и есть. Но насчёт меня вы ошибались. Ибо жизнь друга, я ценю гораздо больше собственной. И это поверь не пустые слова.

— Верю, госпожа, — заглянув мне в глаза, с внезапно возникшей убеждённостью произнёс багрянобородый. — Вернее… Чувствую это сердцем. И поэтому я, Кройн Горн На Заре, командир первого таэра, то есть полутысячи воинов, предлагаю тебе госпожа Фианэль, свои услуги и преданность.

— Приму их с удовольствием, — со всей серьёзностью, однако кратко объявила я.

— А меня кличут — Фрор Медведь, я командир второго таэра, — назвался, последовав примеру товарища, второй гном, пришедший с Ястребом. — И я тоже готов преданно служить госпоже.

— Почту за честь, достойный Фрор, — просто ответила я, благожелательно кивнув головой.

При этом я отметила, что он весьма соответствовал своему прозвищу. Потому как был чёрноволос, чрезвычайно высок, могуч и угрюм. Впрочем, в его маленьких глазках, прятавшихся под густыми бровями, я успела заметить живой, пытливый ум.

— Ваули! А как ты умудрилась добраться сюда за столь короткий срок? — вдруг спохватившись, задал вопрос, заинтригованный Ястреб. — Неужели ты… Унаследовала магические способности твоего отца?

— Нет, дядя Даин, во мне нет ни капли Волшебной Силы, — с привычным сожалением призналась я. — Но зато у меня имеется горный дракон, на котором я и долетела до реки Медведицы.

— Вот диво… — с трудом выдохнул Ястреб, переглянувшись с изумлёнными соратниками. — Откуда же он у тебя, ваули?

— Долгая история, — нетерпеливо отмахнулась я от дальнейших расспросов. — Я расскажу её тебе, как ни будь позже. Хорошо?

— Ну конечно, ваули, — не стал настаивать Ястреб. — Будет время, мы поговорим и об этом, и о многом-многом другом. Ведь мы не виделись с тобой столько лет.

— Несомненно, — издав тяжкий вздох, подтвердила я. — Однако сейчас позволь коснуться одного безотлагательного дела. Только я не знаю с чего начать.

— Ты с плохими вестями из лагеря строителей плотов, — сразу понял проницательный Ястреб. — Я прав, ваули?

— Да, дядя Даин, — ответила я, предварительно едва сглотнув, внезапно возникший в горле странный ком. — В общем, изначально я предполагала дожидаться вашего появления на берегу Медведицы. Но… Обстоятельства изменились. Гезы вырезали всех, посланных вами, для организации переправы. Поэтому я тут.

Ястреб, явно не ожидавший что всё настолько плохо, побледнев, уставился на меня дикими, непонимающими глазами. А потом прерывающимся голосом, тихо попросил:

— Ваули, повтори…

— Гезы… Вырезали… Всех ваших в лагере, на берегу Медведицы… — ещё раз с расстановкой, устало поведала я.

— Так, ладно, — Ястреб обоими руками вытер внезапно вспотевшее лицо, а затем, оглянувшись, хрипло бросил Кройну, стоящему слева: — Распорядись о привале на один час. И побыстрей, не объясняя причины, собери остальных командиров таэров. Гм-м, однако, старейшин не беспокой вовсе. Они здорово устали после утомительного перехода. К тому же, Военный Совет с их участием, превратиться в непростительно долгую говорильню. А у нас сейчас каждая минута на вес золота. Пусть лучше отдыхают, пока мы обсудим произошедшее трагическое событие и скверную ситуацию, в которую попали.

— Верно поступаешь, Даин, — уходя, одобрил мрачный, словно грозовая туча, Кройн. — Хотя это и не по Закону Предков.

— Угу, не по Закону. Но так действительно будет лучше, — высказал своё мнение и Фрор, ставший ещё более угрюмым. — А узнать они узнают. В своё время.

— Давайте, дабы не привлекать излишнего внимания, удалимся немного вглубь, — предложила я, ощущая на себе любопытные взгляды гномов передового отряда.

— Да, конечно, ваули, — согласился Ястреб, прекратив пристальное изучение сжимающейся в кулак ладони. — Пойдём…

Дожидаясь появления Кройна и остальных военачальников, мы, храня молчание, расположились под сенью довольно большого дуба, росшего ярдах в семидесяти от края леска.