Александр Гром - Фианэль Отважная. Книга 2

А рано утром на горизонте показалась точка, быстро принявшая очертания низко летящего, огромного дракона. Это жутковатое зрелище впервые мгновения вызвало волну дикой паники в колонне, упрямо бредущей на север. Но, воины, заранее уведомлённые мной, через командиров их таэров, о вполне возможном появлении Крауга, быстро успокоили народ, вновь двинувшийся в нужном направлении. И как я предполагала, мой чешуйчатый друг явился отнюдь не один. На его широкой спине гордо восседал крохотный по сравнению с ним гоблин. Разумеется, это был дядюшка Рифли своей собственной персоной.

Подняв могучими, широкими крыльями порывы ветра, едва не сбивавшие с ног, Крауг опустился на землю в трёх шагах от нас с Ястребом. И, пока дядюшка приветственно помахав рукой, возился с крепёжными ремнями седла, я в упор уставилась в невинно захлопавшие глаза ослушника.

— Ты где должен сейчас находиться? — наконец тихо, без выражения поинтересовалась я.

— Ну… — дракон замялся и с задумчивым видом выдохнул из ноздрей, пару тугих струек снежно-белого дыма. — Вообще-то дома, на Волчьем плато.

— А почему же ты здесь, а не там? — вопросила я уже ледяным тоном, продолжая сверлить его крайне осуждающим взглядом.

— Госпожа! На то имелась веская причина, — попытался заступиться за дракона дядюшка, к этому времени освободившийся от кожаных пут, но ещё не покинувший седло.

— В таком случае пусть он поведает о ней сам, — покосившись на своего советника, сердито проворчала я.

— Поначалу я делал всё, так как ты велела, госпожа. Простившись с тобой, сразу полетел и сообщил воеводе Хагену о бойне учинённой гезами и о поставленной тобой задаче, — трубно пророкотал дракон, откровенно обиженный моим неласковым приёмом. Не могло, конечно, не задеть его самолюбие и то, что я устроила ему фактически нагоняй, при постороннем свидетеле, которому он даже не был по традиции представлен. — Потом… — продолжил он после краткого, однако многозначительного перерыва: — Уже возвращаясь домой, я заметил внизу моего дорогого друга Рифли, спешащего вдогон Войску, вместе с гостившими у нас недавно гномами. Естественно, я опустился на землю и тоже поставил их в известность, о происшедшей трагедии в лагере строителей плотов. После этого я продолжил бы свой прежний путь, но как оказалось, достойный Рифли прихватил с собой из башни твои доспехи, кои, конечно же, совсем не будут лишними в предстоящей жестокой битве. И, разумеется, твой верный дракон тут же вызвался, не мешкая доставить их тебе. Однако быстро, увы, не получилось. На подлёте к Медведице, я обнаружил в лесу целую сотню неизвестно откуда взявшихся эльфийских лучников, а спустя полчаса, на другой стороне реки, ещё в придачу и небольшую группу гезов. Что мне оставалось делать? Конечно же, срочно возвращаться к Хагену с сим важным донесением, ибо, что могут натворить стрелки светлых, особенно из заранее подготовленной коварной засады, в нашем северном мире знают все. В общем… Благодаря моему своевременному предупреждению и последующему, не побоюсь сказать, героическому участию, боевые действия были проведены весьма успешно и почти без потерь.

— Прости мой друг! Признаю, немного погорячилась! — почувствовав острый укол совести, с раскаянием воскликнула я, ступая вперёд, что бы нежно обнять дракона за могучую шею. — И… Спасибо вам обоим за заботу.

— Госпожа! Меня б ты могла и не благодарить, — ловко спрыгнув на землю, произнёс дядюшка, — ибо думать о твоём благе — моя прямая обязанность.

— А меня можно запросто, — благодушно разрешил просиявший дракон, обожавший лесть и похвалы в любых количествах. — Потому как этими добрыми словами, ты, госпожа вернула мне хорошее расположение духа. Хотя, понятное дело, я б и без них, присоединился к мнению, только что высказанному лучшим из гоблинов Скандинавии. Ну насчёт блага и всего такого.

— Никогда не сомневалась в твоей искренности и преданности, — ласково промурлыкала я, размыкая объятья и поворачиваясь к терпеливо застывшему Ястребу. После чего, пусть с опозданием, произнесла старинную, скандинавскую фразу, которая говорится только тем, кто близки тебе, но вместе встретились лишь впервые: — А теперь, будьте знакомы, и станьте друзьями!

— Рифли Тень, из рода Ночных Призраков, — с привычно невозмутимым лицом, первым представился дядюшка, по странной традиции гоблинов не указывая имя отца. — И я рад, что дороги наши пересеклись.

— А я Крауг, горный дракон из рода Ледяных Убийц, сын Леды и Бэррока, внук Траны и Брайда, правнук Шаты и Гратта, — с весьма важным видом произнёс мой чешуйчатый друг, несколько поумерив громоподобно-раскатистый голос. — А касаемо радости… — на миг призадумался он: — Буду честен, пока ещё не определился. Так что уж не обессудь.

— Ну а я Даин Ястреб, из Клана Меча, сын Наина Камнереза, — с достоинством поклонившись, в свою очередь вполне благожелательным тоном сообщил самый дорогой мне гном. Однако в глазах его, промелькнули сомнение и настороженность, которые он постарался тут же тщательно запрятать. И это было вполне понятно, учитывая исконную, впитанную с молоком матери, стойкую неприязнь подгорного племени к гоблинам и драконам. Тем не менее, чуть поколебавшись, он сделал шаг навстречу новым союзникам, вежливо добавив: — И я не без основания надеюсь, что, познакомившись поближе, наши народы станут добрыми соседями. Ну а мы с вами — верными друзьями.

— Посмотрим-посмотрим-посмотрим, — не скрывая сильного скептицизма, протянул Крауг, после знакомства с Фрухом, чрезвычайно взыскательно относившийся к претендентам на дружбу и близкое соседство. — Да и к чему загадывать наперёд? Не к добру это!

— А лично у меня нет сомнений, что всё произойдёт так, как только что сказал уважаемый Ястреб. И вообще, разве может быть иначе, если у нас теперь одна, объединившая нас, правительница, а впереди ожидают нелёгкие совместные испытания, сплачивающие лучше всего! — убеждённо произнёс дядюшка Рифли.

— Ты прав, — немедленно поддержала я своего советника, — отныне и на веки мы сильны единством. Сохранить же его помогу не столько я, сколько сама суровая наставница жизнь, которая очень быстро докажет что если Клан Меча прочно обоснуется в Клыкастых Холмах, то вместе, мы сможем противостоять любому врагу. А сколько обоюдной пользы гномы Клана Меча и люди Края Медвежьих Полян способны принести друг другу в мирное время! Да просто не счесть!

— Всё это верно, — ворчливо отозвался дракон, — но для начала это будущее содружество ещё надо отстоять. А я не уверен, что наши хм-м-м, ну скажем, э-э, соратники, окажутся по настоящему стойкими бойцами и в самый ответственный момент не побегут с поля боя.