Александр Гром - Фианэль Отважная. Книга 2

— То, что светлые могут внезапно возникнуть где угодно и когда угодно, — без особой впрочем, радости, сделал очевидный вывод дракон. Потом, после короткой борьбы с самим собой, он счёл нужным ещё более неохотно уточнить: — Но, в первую очередь подобные поганые сюрпризы следует всё же, ожидать на пути следования основной массы переселенцев с Подгорья Наковален.

— Ну вот, теперь после здравого размышления, ты и сам убедился, что ваше с дядюшкой задание, отнюдь не увеселительная прогулка. К тому же если на колонну произойдёт нападение, светлые постараются сначала уничтожить именно тебя, как главную угрозу их коварным планам, — стараясь подсластить пилюлю, доверительно заметила я.

— Ха! Да что они сделают горному дракону? — рявкнул Крауг, воинственно встопорщив гребень на голове.

— Иногда достаточно всего лишь одного удачного выстрела, как скажем в случае с твоим крылом, — без особой правда охоты, напомнила я ему события отнюдь не давнего прошлого.

— А что же тогда говорить о туче стрел, которые в предстоящей, большой битве устремились бы на тебя со всех сторон? А ведь кроме крыльев у тебя есть другое, более уязвимое место — брюхо! Что оно может противопоставить метким, пернатым посланницам? Ничего! Так какой был вообще тебе смысл пререкаться и проявлять пустой героизм? Никакого! — неожиданно поддержал меня дядюшка. — Так что, дружище, лучше уж смирись…

— Рифли, мой дорогой друг! Что я слышу! — взревел ошеломлённый дракон. — Ты, по сути, согласен бросить госпожу саму на произвол Судьбы и ещё вдобавок утверждаешь, что это правильно? Но как мне помнится, ты поначалу был со мной солидарен в данном вопросе!

— Ну, во-первых, она встретит эльфов не одна, а в компании двух тысяч опытных подгорных воинов, — хладнокровно «успокоил» его дядюшка. — Хм-м, а во-вторых, лично б я, например, мог бы остаться и прикрывать ей спину. Действительно госпожа, а почему нет? Крауг и сам отлично справится с возложенной задачей.

Услышав концовку речи дядюшки, дракон возмущённо заколотил по земле хвостом и разинул пасть, что бы наверняка выразить несогласие громогласными воплями, но задохнулся от праведного гнева и, почти по человечески закашлялся. Со стороны это было тоже, почти смешно…

Надо было кончать с уговорами и переходить на язык приказов, но вместо этого я мягким тоном спросила их обоих:

— Так вы возьмётесь за исполнение моей просьбы?

— А что нам остаётся? — испустив тяжкий вздох, вопросом на вопрос ответил дядюшка.

— Да, мой дорогой друг Рифли Тень прав, у нас просто нет иного выбора, — присоединился к нему, только что отдышавшийся дракон. — Ибо мы обязаны тебя слушаться, госпожа, всегда и во всём.

— Вот и славно, — удовлетворённо подвела итог я. — Теперь значит, я могу спросить про волка. Как он там, рыжий разбойник?

— Локи помог нам выследить группу гезов, а потом во время её уничтожения прикончил одного из остроухих, — с явным уважением произнёс дядюшка, и затем добавил, покачав головой: — Правда при этом он и сам получил неприятный гостинец. Но не пугайся госпожа, ничего смертельного там нет. Выкарабкается, бывало ведь и похуже.

— Куда хоть рана-то? — не скрывая озабоченности, поинтересовалась я.

— Колотая в грудь, — сообщил дядюшка, — но повторюсь, госпожа…

Внезапно у нас из-за спины донеслись тревожные звуки гномьего рога, прервавшие его речь и заставившие резко обернуться на юго-запад. Мы все тоже, будто по команде, обратили свои взоры в ту сторону, зная, что эти условленные сигналы могут подавать только оставленные Военным Советом наблюдатели. И означали они, увы, лишь одно — эльфийское войско приближается…

— Так, ладно, вы прощайтесь, а я побегу, — уже на ходу выкрикнул Ястреб, бросаясь вослед ушедшей вперёд колонне Клана. — Надо успеть отдать кое-какие распоряжения Кройну. Но мы обязательно ещё все увидимся. Обязательно!

— Забери доспехи, госпожа. И… Главное не забудь их надеть, — проводив гнома долгим взглядом, попросил дядюшка, прекрасно осведомлённый о моём неприятии железа, навешанного на тело и ограничивающего привычную свободу движений. Сия же нелюбовь как я знала со слов своего советника, досталась мне в наследство от моего папы.

— Я себе не враг! — стараясь казаться убедительной, заверила я. — Так что не переживай!

Но дядюшка переживал. И причём сильно. Я чувствовала это, несмотря на всю его обычную невозмутимость и внешнее спокойствие. В отличие от дядюшки, дракон и не пытался скрыть свою боязнь за сохранность моей жизни, ибо её всё равно бы выдали его полные смятения изумрудно-зелёные глаза.

— Что ж, мне остаётся лишь надеяться на здравомыслие госпожи, — пробормотал себе под нос дядюшка, подходя вплотную к седлу, дабы расстегнуть пряжки кожаных ремней, которыми крепилась стальная «одёжка», привезенная из башни.

— Могу сказать то же самое, — с явно ощутимым беспокойством в голосе, произнёс и дракон.

— Всё сложится удачно, мои дорогие! — пытаясь хоть как-то их успокоить, твёрдо заявила я, принимая по очереди, подаваемые дядюшкой части доспеха. — Даже не сомневайтесь!

— Не будем, — пообещал за двоих дядюшка, — в конце концов, ты ведь моя бывшая ученица. А это что само по себе означает? Что ты сумеешь выпутаться из любой ситуации и уцелеешь там, где другие не уцелеют.

— Ну да, — я широко улыбнулась, — и поэтому волноваться не стоит.

— Всё так, всё так, — конечно же не стал спорить дядюшка, — но… Пойми, госпожа, никогда прежде ситуация не была столь серьёзна как ныне… Вот моя душа и не на месте.

— Обойдётся! — ответила я, попытавшись горделиво тряхнуть волосами, по старой, так до конца и не избытой привычке. Но естественно у меня ничего не получилось, ибо теперь мои длинные, роскошные волосы были постоянно коротко подстрижены. Я долго к этому привыкала и, кажется всё же привыкла. Ну, или почти привыкла.

— Тогда до встречи, — деланно бодрым тоном произнёс дядюшка.

— И да будет она по возможности скорой и радостной, — с осторожным оптимизмом пожелала я.

— А враги наши пусть сгинут раз и навсегда, — с важным видом добавил от себя дракон.

— Отличное пожелание! — рассмеявшись, согласилась я, обнимая напоследок Крауга за шею, покрытую словно бронёй, серебристо-зеленоватыми чешуйками.

Потом, мы обменялись с дядюшкой крепким рукопожатием, и он более уже не мешкая, ловко забросил своё тщедушное тело в седло.

А спустя минуту, они делали над моей головой прощальный круг…

Глядя им вослед, я неспешно побрела догонять пятый таэр, остановившийся на месте сразу же после предупреждающих сигналов далёкого рога. К нему теперь стягивались, неминуемо оголив защиту левой и правой стороны колонны, сотни Фрора, Элори и Калина. Теперь до самых вод могучей Медведицы, её будут оберегать лишь воины Кройна, да Крауг с дядюшкой. А это, по сути, совсем ничего, ежели проклятые эльфы таки изыщут способ перебросить на перехват беглецам действительно крупные силы. Конечно, это казалось очень маловероятным, но… Всё же в принципе, наверное, возможным. Ведь, смогли они доставить, целую сотню лучников в район, где должна возобновиться подготовка к переправе? Смогли… Но, в сложившейся ситуации, уже ничего нельзя было переиграть, а значит, надо было гнать взашей, мрачные, давящие мысли. Я так и поступила. Ибо следовало не кликать ими беду, а просто надеяться на лучшее. И тогда у этого лучшего будет больше шансов исполниться. По крайней мере, я в сиё верила. Да и дядюшка всегда придерживался данного правила.