Александр Гром - Заглянуть за горизонт

В четвёртом по счёту заведении мне повезло. Там, в глубине зала, сидела уже тёпленькая компания с Тимасом во главе. Спрятав лицо под сенью накинутого на голову капюшона, я сел недалеко от выхода, за свободный столик в нише, заказал бокал тёмного пива и неспешно прихлёбывая, стал ждать. Спустя полчаса Тимас поднялся и двинулся к выходу. Остальные собутыльники продолжили кутёж. Очутившись во дворе чуть раньше, я отступил в сторону, делая вид, что сосредоточенно пересчитываю содержимое кошелька. Убийца семьи моего друга, как я и предполагал, вышел по нужде. Я подождал пока тот зайдёт в туалет, затем последовал за ним. К счастью кроме нас двоих в нём не было больше никого. Дальнейшие мои действия заняли секунды. Я подошёл сзади к Тимасу, изготовившемуся справлять малую нужду и одним взмахом кинжала, перерезал горло. Кровища хлынула… Фонтаном. Само же тело упало ничком, содрогаясь в предсмертных судорогах. Вытерев лезвие об одежду старого знакомца, я постарался побыстрей оказаться за пределами таверны, на многолюдной улице справедливо носящей название Дворцовой. Теперь мне действительно нельзя было оставаться в Далидоре. Ибо Стражи Закона непременно выйдут на след убийцы сынка высокопоставленного Радетеля. В чём им непременно поможет огромный штат осведомителей среди самых разных слоёв общества. Но фора минимум в три-четыре дня, я считал, у меня имелась.

Я вернулся домой в преддверии вечера, нигде больше не мешкая. Своих постояльцев обнаружил в гостиной. Перед каждым лежало по три-четыре книги из нашей домашней библиотеки.

— Всем привет! — промолвил я, окидывая выбор троицы заинтересованным взглядом, а затем с удивлением спросил: — И это всё что вы выбрали из множества предметов наверняка нужных в дальнем странствии?

— Ну, во-первых, книги — самая большая ценность в мире, — воздев указующий перст к потолку, с апломбом констатировал Кол.

— Во-вторых, господин Ральф, на тарате у нас всё в буквальном смысле есть, — заверил меня Жура.

— А в третьих, — едва заметно улыбнувшись уголками губ, подключился и Призрак, — мы в Пристани все поголовно фанатики чтения. Без преувеличения!

— Хм-м-м, — я пришёл в небольшое замешательство, — а… откуда же вы черпаете свет знаний?

— Господин Ральф… — лекторским начал Кол.

Но я его прервал, попросив:

— Ребята, давайте впредь без «господ». Полагаю негоже так друг к другу обращаться тем, кому предстоит нелёгкий, совместный путь.

— Замётано, — охотно согласился толстяк, под одобрительные кивки товарищей. Потом он продолжил: — Дело в том, что едва ли не у каждого жителя Пристани довольно приличная библиотека. А у ярла Драко, так вообще огромная. Но твоих романов у него не было. Поэтому мы прихватили их с собой все. Будет чем теперь в дороге заняться. В свободную минуту конечно. А, прибыв на место, вернём их тебе. Поставишь на полку, и будет полный комплект.

— Говоришь обилие библиотек, — ещё больше озадачился я. — Но сами книги, где достаёте?

— Ну, ты, достойный Ральф, вообще гляжу, жителей Пристани за дикарей держишь, — с нотками обиды произнёс Жура. — А у нас, между прочим, есть типография, в ней пользующиеся спросом литературные труды, изредка привозимые торговцами из вне, перепечатываются и продаются. Имеются так же две газеты: Вестник Форпоста и Странник. Впрочем, что касается книг: основная масса, приходится на добытые, в заброшенных городах Древнего Мира.

— По моему, сии фолианты, должны рассыпаться в прах от одного только прикосновения, — проявил я здоровый скептицизм. — Разве не так?

— В наших краях почти во всех населённых пунктах прошлого до сих пор действуют заклинания Сохранения. Они то и уберегают книги от пагубного воздействия времени, влаги и грызунов, — заговорщически подмигнув, сообщил Кол.

— Значит и Магические Артефакты достаются вам в целости? — спросил я, с невольным замиранием сердца, ибо представлял себе, сколько возможностей это сулило людям.

— Иногда да, иногда нет, — криво усмехнувшись, ответил Жура. — Видишь ли, э-э, Ральф, зачастую ценные Артефакты окружены охранными чарами. И порой, попытка заполучить какой ни будь из них, заканчивается плачевно: человек погибает жуткой смертью, а приглянувшаяся ему древняя штуковина либо теряет свои свойства, либо исчезает в огненной вспышке.

— Ничего не скажешь, по взрослому живёте, — уважительно признал я.

— А ты думал, — молвил Кол, подкручивая усы, — и ты у нас скучать не будешь. Гарантирую.

— Это я уже понял, — невольно рассмеявшись, согласился я. — Пока же давайте займёмся насущными делами. Для начала поужинаем. Ведь вы ещё не ели, верно?

— Нет, — отрицательно замотал головой Кол, — мы, видишь ли, решили дождаться хозяина, то есть тебя, а потом уже и вкусить хлеба насущного. Хм-м, ну и надеюсь не только его.

— Какой я тут теперь «хозяин», если утром ухожу навсегда, — с внезапно нахлынувшей горечью произнёс я.

— Да ты особо не тужи, — сказал Жура, явно с намерением поддержать, — ведь не в лачугу едешь, а в замок. И пусть он не шибко велик, но зато надёжен, красив, и в нём достаточно артефактов дабы сделать бытие там весьма комфортным. В общем, я более чем уверен, тебе там понравится.

— А почему собственно замок назван Вороньим? И откуда он взялся у дяди? — задался я очевидными вопросами.

— Годков эдак пятнадцать назад, мы собрали Ватагу из пятидесяти человек и на небольшом драккаре отправились «потрясти» самый сказочно богатый из всех заброшенных городов северо-запада — легендарный Тальмар, — издалека начал объяснения Жура. — Но с самого начала плаванья нас преследовали неудачи. В их неполном перечне: испортившийся уже в конце первой недели пути, запас качественных продуктов; пробитое о подводную скалу днище; дорого обошедшаяся кораблю и экипажу схватка с двумя ладьями разбойных людей на Лукавом озере; Чёрная лихорадка, выкосившая почти половину братии; а так же страшная буря, разыгравшаяся на просторах пресноводного Мирного моря. Она то, как раз и заставила искать спасение в устье одной из рек, распадавшейся затем на множество рукавов. Пытаясь добыть пропитание, мы заблудились в образовавшейся, сильно разветвлённой дельте. И в итоге, совершенно случайно, наткнулись на прекрасный хоть и небольшой город, расположенный на полузатопленном острове. После этого Тальмар надолго перестал нас интересовать, ибо добытое там, сделало всех, весьма состоятельными людьми. Что бы ты имел представление, могу лишь сказать о тогдашней доле ярла Драко, составившей двести пятьдесят фунтов золота, триста фунтов серебра и почти сто фунтов драгоценных каменьев. Не считая полтора десятка магических артефактов, тоже стоящих приличную сумму. Когда же мы вернулись назад, твой дядя выкупил у Общины заброшенный замок, построенный ещё во времена Древнего Мира с прилегающей солидной территорией. Потом он вложил часть средств в его капитальную реставрацию. И последние двенадцать лет доживал в нём припеваючи. А что касается названия… Так оно прилипло к замку, из-за старинных башенных флюгеров, изготовленных в виде горных воронов. Впечатляющие я тебе скажу птички! Впрочем, сам увидишь.