Александр Гром - Странствие по ошибке

— А что там внутри за хрень? — с недоверием поинтересовался я, осторожно взяв двумя пальцами предложенный мне предмет, искусно сделанный из керамики.

— Не хрень, а Текучий Дымок! — назидательно произнесла она. — Может, слышал о таком?

— Нет, — отрицательно покачал головой я, — никогда.

— Ну и ладно, — не расстроилась прелестница. — Впрочем, твоё невежество нисколько не удивительно, ибо эта магическая субстанция чрезвычайно редка в нашем мире. Поэтому очень немногие могут похвастаться тем, что владеют ею, или что хотя бы просто держали…

— Меньше слов, а больше дела, госпожа, — довольно бесцеремонно оборвал я её. — Ты вот лучше объясни, как пользоваться твоим Дымком.

— Дай, пожалуй, сюда! Боюсь, сам не справишься, — уязвлённая девчонка, буквально вырвала из моих рук свой чудодейственный флакончик и, поравнявшись с поджидавшим нас эльфом, ледяным тоном велела ему: — Эй ты, сядь на пол!

Тот подчинился, предварительно окинув всю нашу троицу быстрым, однако внимательным взглядом.

— Ноги вытяни, — продолжила между тем командовать она, — да не бойся. Вреда им не будет. Текучий Дымок жрёт только металл.

Эльф кивнул головой, не задавая лишних вопросов.

Окончив наставления, девчонка вытащила пробку, закупоривавшую горлышко и капнула по пару раз на обручи, плотно охватывающие лодыжки эльфа.

Почти тот час по ним растёкся лёгкий, серебристый дым и кандалы словно испарились. Цепь, не соприкоснувшаяся с магической субстанцией, осталась цела, но никаких неудобств, она теперь причинить, конечно же, не могла.

— Кого мне благодарить за чудесное избавление от оков? — Произнёс эльф, легко поднявшись на ноги и одарив юную чародейку вежливым полупоклоном.

— Представляться друг другу будем тогда, когда выберемся отсюда, — отрезала та в ответ и продолжила путь в направлении люка.

Мы последовали за ней, но я почти тот час остановился и неожиданно для себя самого попросил: — Госпожа! Доверь Дымок на пару минут!

Она замерла, будто вкопанная, а потом ни слова не говоря, бросила мне в руки извлечённый из кармана мешочек.

Ничего ей не объясняя, я быстрым шагом вернулся к камере, в которой содержалась дриада. Отодвинул массивный засов, вошёл вовнутрь. Лесная дева, сидела в своём углу, скрестив ноги, и на сей раз, даже не пошевелилась при моём появлении. Приблизившись к ней на несколько шагов, я воспользовался скудными возможностями прихваченного с собой светильника, позволившими определить — дриада так же закована в кандалы, как до этого эльф.

— На волю хочешь? — спросил я, не вдаваясь в ненужные сейчас детали и к слову, сам совершенно не понимая мотивов чрезвычайно странного как для нашего жестокого времени, поступка.

— Не задавай глупых вопросов, князь Удача! — отозвалась лесная дева голосом, ещё более чарующим, чем у снежного эльфа.

— Ага, узнала меня, — с удовлетворением констатировал я, не сильно удивившись. — В таком случае ты должна сказать, принимаешь ли мою помощь.

— Да, — обречёно вздохнула дриада, — и теперь я твоя должница.

— Брось городить глупости, — поморщившись, сказал я. — Ни о чём таком, речь не идёт, и идти не может. Давай лучше займёмся твоими ногами. Они… Хм-м… Очень красивы и стройны. А эти грубые железки их только портят.

— Я… — дриада запнулась. — Доверяю их тебе, но попробуй только позволить себе лишнее.

— Да успокойся. Я не враг своему здоровью, — со всей серьёзностью заверил я, будучи прекрасно осведомлён о свирепом нраве этих с виду прекрасных созданий.

— Надеюсь, что так оно и есть, — насмешливо фыркнув, произнесла лесная дева.

Повторив недавние действия Хельги, я вернул ей полную свободу движений, и мы, покинув камеру, очутились в тюремном коридоре.

— Полагаю, они твои друзья? — сразу же спросила дриада, указывая в сторону чародейки, эльфа и гнома, прошедших к цели примерно половину пути.

— Ага, точно такие же, как и ты, — отрывисто бросил я в ответ.

— Занятно-занятно-занятно, — с неопределёнными нотками в голосе протянула она. — И что же тогда тебя с ними связывает? А?

— Моя бесконечная глупость, — самокритично, но несколько туманно признался я.

— Ох, князь, — тихонько рассмеялась она, — и ты хочешь, что бы я в это поверила?

— А мне без разницы, веришь ты или нет, — уже направившись в сторону отдалившейся компании, из-за спины намеренно грубо рявкнул я.

— Вот как раз в этом я и не сомневаюсь, — насмешливо сказала дриада, поравнявшись со мной.

Ускорив шаг, мы быстро дошли до тела обезглавленного дракона, а затем и нагнали всю троицу, правда почти уже у самого люка.

И каково было изумление юной чародейки, когда, обернувшись, она узрела рядом со мной дриаду!

— Проклятье! Где ты их берёшь на мою голову? — простонала она, неприязненно покосившись на лесную деву.

— Представь себе в тюрьме, — язвительно сообщил я, одновременно возвращая ей мешочек с Дымком. — Но только при чём тут твоя голова?

— А притом, что от поганой нелюди можно ждать любой подлости! В том числе коварного удара сзади! — с предельной убеждённостью заявила несносная девчонка.

Эльф не отреагировал на оскорбление, гном вообще пропустил его мимо ушей, вероятно, считая, что оно его не касается, а вот дриада поступила иначе. Она выхватила у меня из ножен кинжал и пырнула им в живот обидчицу. Никто не успел даже глазом моргнуть! И девчонка не успела. Сильный, молниеносный удар согнул её пополам. Впрочем, прозвучавшее тихое звяканье давало надежду на то, что под дорожным плащом скрывалась кольчуга.

Дриада, тоже заподозрившая это, решила теперь бить наверняка. Она схватила юную чародейку за волосы и попыталась вонзить ей в горло лезвие кинжала, но на сей раз, та оказалась на высоте. Перехватив кисть противницы, сжимавшую оружие, она двинула её коленом в живот, а потом, одним резким рывком высвободив голову, стукнула лбом в лицо. Всё же тут девчонке не повезло. В самый последний момент лесная дева неожиданным движением руки вниз, освободилась от захвата и отпрянула. Это уберегло её от прискорбных для такой очаровательной красавицы, последствий в виде синяка под глазом, расквашенного носа или расшибленных губ.

Тут уж не сплоховав, и без церемоний жёстко выкрутив руку, я обезоружил дриаду. Но дикую лесную кошку это не могло заставить прекратить схватку. Она разъярилась всерьёз. Чародейка походила на другую кошку, не менее свирепую и не менее опасную.

— Вы что, рехнулись обе? — заорал я, становясь между ними. — А ну живо прекратили свару!

Дамы с неприкрытой угрозой, угрюмо воззрились на меня с двух сторон, однако я не отступил, и благоразумие восторжествовало.

Первой его проявила юная чародейка.

— Как ни будь на досуге, я с тобой ещё разберусь, — весомо проронила она, обжигая дриаду ненавидящим взглядом, после чего, отвернувшись, сунула свисающий конец верёвки в руки гнома и повелительно приказала: