Александр Гром - Приключения Алекса

Первым стойки бара достиг щеголь-дворянинчик.

— Смерд! — он вдруг тонко завершал и ткнул в меня острием длинной старомодной шпаги. С легкостью, граничащей с презрением, я отбил его своим клинком в сторону и тут же нанес юнцу сокрушительный удар кулаком в подбородок. Вряд ли тому когда-нибудь доводилось выключаться быстрее.

Но остальные были тут как тут. Я еще успел свалить им под ноги ближайший столик и схватить левой рукой тяжелый табурет, как входная дверь с впечатляющим грохотом распахнулась, впуская десятка два одетых в красные плащи дюжих молодцев с черными крестами на спине и левой стороне груди. Среди них, выделяясь сумрачными тенями, мелькнули трое или четверо в сером. Матерь Божья! Я невольно пожалел вдруг замерших на месте врагов. Сама Святая Инквизиция пожаловала!

— Взять их! — худой, сгорбленный человек в серой сутане с большим серебряным распятием на животе повелительно указал на еще не пришедших в себя драчунов.

— Оружие на пол! — загудел голос старшего красноплащника.

С глухим стуком мечи и сабли упали вниз. Ничего не попишешь. Все знали, что Серые Сутаны — отцы-инквизиторы — отбирали в свои отряды наилучших бойцов. Уж это-то Я прочувствовал на своей шкуре, потому без резких движений и подозрительной поспешности, поставил на место табурет и вогнал меч в ножны.

— Обыскать мерзавцев! — велел опять худой инквизитор и повернулся ко мне:- Кто такой? И почему якшаешься со всяким сбродом?

— Смилуйтесь, святой отец, да эти парни едва не отправили меня на тот свет. Какие уж тут якшанья?

— Не будь таким скромным простачком, — тонкие бескровные губы искривила неприятная, змеиная усмешка. — Зачем казаться меньшим, чем ты есть на самом деле?

Я проследил за взглядом его выцветших глаз. Как раз в это время из-под стойки извлекали слабо мычащего дружинника с неестественно вывернутой рукой. Не церемонясь, красноплащники грубо швырнули грузное тело рядом со щеголем, до сих пор пребывающем в спасительной отключке.

То-то обрадуется, увидев вокруг себя воинов Церкви!

— Так кто ты такой? — вновь, но на сей раз с вкрадчивой мягкостью повторил инквизитор.

— Я Алекс из Ренвуда, — отвечать приходилось голосом безгрешного ягненка, при этом непоколебимо честно глядя в безжалостные, не имеющие цвета глаза. — Служил Господу нашему на Западе Границы.

— Так-так, — инквизитор задумчиво пожевал губы. По всему было видно, он еще не решил, что со мной делать.

— Ваше Святейшество! — застывшую тишину трактира взорвал ликующий возглас молодого красноплащника: — Бумаги! Я нашел бумаги, — и осторожно, держась за самый кончик двумя пальцами, он протянул инквизитору туго скатанный рулон. Тот осторожно размотал один лист и тут же, будто это была гадюка, бросил на пол.

— Черный Манифест! Ага, попались отступнички! Вяжите их, да покрепче вяжите! — в восторге от удачной охоты он едва не забыл обо мне, но все же незаметно улизнуть не удалось. — Стой! — резкий окрик буквально пригвоздил на месте. — Что хотели от тебя, Алекс из Ренвуда, поганые отступники?

— Понятия не имею, святой отец, — с ужасом я почувствовал, что теряю остатки самообладания и терпения. — Спросите-ка лучше у них самих.

— Хм, ладно, юноша.

Повинуясь команде, два красноплащника подхватили квадратномордого и поставили на колени.

— Какие дела связывают вашу шайку с этим молодым человеком? Отвечай, несчастный!

Бывший дружинник окинул инквизитора мутным взором полных боли глаз.

— Никакие, мы просто хотели нанять его проводником в Ничейные Земли.

— Вот как? А что вы там позабыли?

— Собирались малость подзаработать на отлове всякой нечисти, — квадратномордый тяжело дышал. — Клянусь! А! А! А! — святой отец резко вывернул назад основательно проломанную руку.

— Так куда вы шли? Говори правду, грязная свинья!

— К Черному Королю… — свистящий шепот был приговором для всей компании. Окончательным приговором.

— Уведите отступников, — инквизитор довольно потирал руки. — С ними все ясно. А как быть с тобой, Алекс из Ренвуда? Может, ты все же заодно с этим сбродом?

— Что вы, святой отец, я верный сын Церкви нашей, — для вящей убедительности пришлось даже набожно осенить себя крестом. — В том порукой вся моя прошедшая жизнь.

— Оставайся с миром, сын мой, — таки поверил инквизитор. — Но и ныне, и впредь будь начеку. Враги Господа нашего не дремлют. Истинно говорю тебе.

Еще раз чиркнув по замершему залу острым взором бесцветных глаз, он в сопровождении двух других Серых Сутан наконец-то ушел. Ух! Я отер проступивший на лбу пот. Никогда не любил эту Серую публику, но, впрочем, никогда по-настоящему и не боялся.

— Эй, малец! — окликнул я затем бармена. — А ну налей-ка дяде двойной бренди. Да вылазь ты на свет Божий. Сколько можно прятаться?

У парнишки дрожали руки, когда он пытался плеснуть мне спиртное в стакан. Пришлось ему помочь, иначе изрядно бы пролилось. Через десять минут трактир опустел. Святая Инквизиция никому не повышала аппетит либо настроение. Тяжело вздохнув, я отправился наверх, в клетку с дикой киской. Моя компаньонка нервно мерила шагами комнатушку. Нетронутый ужин стоял на столе.

— Явился! — она в нетерпении подошла поближе. — Алекс, что там за шум и вопли доносились снизу? Честно говоря, я, уж было, собрал ась спуститься в трактир.

— Не стоило этого делать, — ответил я с кажущимся безразличием. Святая Инквизиция сейчас не слишком жалует эльфов.

— Инквизиция? — у моей дамы округлились глаза. — Что она тут позабыла?

— Слышали про Черного Короля и его Манифест? Так вот те люди, ну разношерстная компания за большим столом, шли к нему. Кто-то, вероятно, донес, и их сцапали.

— Черный Король, — эльфийка насмешливо фыркнула. — Алекс, и вы, взрослый человек, верите в эти детские сказочки?

— Достаточно того, что в них верит Церковь.

— Но это же…

— Это же безобразие, госпожа, — на полуслове прервал ее я, — что вы до сих пор ничего не поели.

— Одной не хотелось, — эльфийка отчего-то казалась немного грустной.

— Давайте вдвоем, Алекс?

На удивление быстро, мы подчистую уплели все принесенное официантом.

— Может, еще хотите? — я был полон искреннего энтузиазма. — Что заказать?

— Да вы рехнулись, Алекс, довольно. Не то я действительно растолстею.

— Вот бы посмотреть, — размечтался я. — Никогда не слышал о полненьких эльфийках.

— Хам!

В ответ я вежливо поклонился.

— Шут!

Я поклонился второй раз.

— Ну скажите, Алекс, будет ли настоящий мужчина дразнить женщину?

— Будет, — с полной убежденностью последовал ответ. — Если женщина прехорошенькая.

— Честно говоря, Алекс, мне впервые в жизни хочется напиться. Знаете почему? Потому что ваши издевки переполняют чашу моего терпения.