Кристин Каст - Повелители стихий [litres]

Шарлотта еще мгновение смотрела на бурлящие волны, а потом отправилась на свою опрятную кухоньку и быстро смешала смузи. Она натянула гидрокостюм и собрала длинные светлые волосы в высокий хвост. Схватив накидку, пляжное полотенце и сумку, она легко сбежала вниз по лестнице.

Она подходила к своей машине, когда Кейт, ее соседка и сокурсница по классу морской биологии, окликнула ее с другого конца парковки.

– Эй, Шарлотта! Ты ведь не собираешься на пляж? – Кейт бросила выразительный взгляд на пляжную сумку и полотенце. – Ураган понизили до тропического шторма, но там все равно небезопасно.

– О, я знаю, – весело ответила Шарлотта. – Я не полезу в воду, – солгала она. – Просто пробегусь по берегу.

– Смотри сама, конечно, но я бы предпочла теплый спортзал и сухую теплую беговую дорожку.

– Я тебя поняла! Спасибо! – Шарлотта помахала ей рукой и улыбнулась, скользнув за руль старенького «фокуса». – И вот почему так хорошо, что у меня нет друзей. Пока. Друзья слишком любопытны. Знакомые – другое дело.

Шарлотта выехала с парковки и поехала наугад. Она повернула на восток, на автостраду 87, потому что это казалось правильным маршрутом, и колесила по прибрежным дорогам, радуясь, что надвигающийся шторм разогнал обычные для выходных дней пробки.

Она планировала припарковаться и прогуляться по пляжу, прислушиваясь к звукам пения в волнах, но потом решила пересечь мост и прокатиться по полуострову Боливар. Шарлотта еще толком не исследовала его, но сразу влюбилась в эту узкую изрезанную долину.

Она заехала уже довольно далеко на восток, когда ей на глаза попался указатель на бухту Кобба, и она повернула направо, въезжая на ухабистую, узкую песчаную дорогу, которая привела на небольшую пустынную стоянку, где она и припарковалась. Подхватив сумку и полотенце, Шарлотта заперла машину и поспешила навстречу волнам и соблазнительно призывным звукам прекрасных голосов.

– Ладно, завтрак давно готов! – позвала Ева из кухни. – Марк, мне плевать, если старик все еще лобызает эту чертову собаку. Он уже полчаса торчит снаружи. Иди и приведи его. Сейчас же.

– Мне нравится, когда Марки получает нагоняй, – сказал Матфей, не отрываясь от ноутбука.

– Плюс один, бро! – В смехе Луки прозвучали жестокие нотки, когда они с Матфеем стукнулись кулаками.

– Когда вы оба уже повзрослеете? – сказал Марк и крикнул сестре: – Пойду приведу его. – Метнув напоследок хмурый взгляд на своих мерзопакостных братьев, Марк вышел на крыльцо.

Старика не было видно, и, смиренно вздохнув, Марк медленно спустился по ступенькам, направляясь к гаражу. Ему нравился Боуэн. Он уважал старика за то, что тот не предал своего внука, оказался крепким орешком и не струхнул перед ними. Марк остановился у двери гаража и только потом сообразил, что она автоматическая и ее не открыть без пульта. Он огляделся по сторонам и обнаружил боковую дверь, которая легко распахнулась.

– Мистер Боуэн, извините, что тороплю вас, но Ева говорит, что завтрак готов. Она не так часто готовит, и если уж балует нас своей стряпней, очень трепетно относится к тому, чтобы мы вовремя и все вместе садились за стол. Я знаю, вам не хочется оставлять Багзи, но мы с вами потом вернемся сюда. Может, даже сходим с ней на прогулку, если вы будете хорошо себя чувствовать… – Поток слов оборвался, когда до Марка дошло, что его слушают только спортивная «миата» и верстаки с деревообрабатывающим инструментом.

Марк быстро вышел из гаража и огляделся вокруг. С диким ужасом он посмотрел под ноги и прочитал историю на песке.

Трость валялась, выброшенная за ненадобностью. Рядом с ней отпечатались следы, оставленные большой возбужденной собакой и человеком, который явно не был ранен или слаб. Дорожка следов исчезала, уходя в пески и заросли морской травы, которые тянулись от гаража к дюнам, начинавшимся в нескольких ярдах от него.

Выругавшись себе под нос, Марк побежал обратно к дому.

– Он ушел!

Лука и Матфей вскинули на него недоверчивые взгляды, а Ева поспешила к нему из кухни. Она вытирала руки кухонным полотенцем; выражение ее лица было подобно грозовой туче.

– Что ты сказал? – зловеще спросила она.

– Боуэн. Его нет в гараже. И собаки тоже. Их следы ведут в дюны.

Лука саркастически рассмеялся.

– Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Старый ублюдок еле ноги таскает.

Матфей закрыл ноутбук и встал, потягиваясь, как ленивый кот.

– Да, самая большая головная боль – как тащить этого калеку обратно. Старикашка тяжеловат. Потянет на пару сотен фунтов [50] Около 90 кг. , не меньше.

– Еще эта чертова собака, тоже заноза в заднице, – сказал Лука. – Думаю, пришло время поговорить с ней огнем. Это будет расплата за бегство Боуэна.

– Бегство! – Матфей принялся тереть глаза, изображая смех до слез. – Лука, ты меня насмешил.

– Заткнитесь, вы оба, – огрызнулась Ева. – Погнали за ним. – Она сделала паузу. – Лука, Матфей, на кухне в кладовке – мешок с проводами. Захватите. И еще тряпки и веревку.

– Чертовски кстати, что у старика столько хлама, годного для связывания, – усмехнулся Лука.

– Просто сделай это, – сказала Ева. – Идем, Марк.

Вместе с Евой Марк спустился по ступенькам крыльца.

– Они ошибаются, – сказал Марк сестре.

– Нет, это я ошиблась. Позволить тебе присматривать за Боуэном – моя ошибка. Ты слишком мягкосердечный для этого. Надо было мне самой отвести его в гараж. – Ева выглядела крайне раздосадованной, но ободряюще тронула брата за плечо. – Его нетрудно будет найти, и уж тогда я глаз с него не спущу.

– Ты меня не поняла. – Марк подвел ее к брошенной трости и следам возле гаража. Он показывал на отпечатки ног на песке, когда Лука и Матфей подбежали к ним. – Он не хромает. Он не дряхлый старик. Эти следы говорят о том, что он не просто ушел. Он убежал.

– Будь я проклят, – выругался Лука, выглядывая из-за спины Марка и рассматривая следы. – Как мы с Матфеем и говорили, старый ублюдок – та еще заноза в заднице.

Ева посмотрела на Марка, и в ее глазах он увидел твердость, которая прежде была текучей и смягчала черты лица. Этим утром она окаменела и задушила нежную, надломленную, сострадающую сестру, которую он любил всегда, сколько себя помнил.

– Мы догоним Боуэна и вернем его сюда, и если понадобится сломать ему бедро, чтобы старик не рыпался , когда сказано не рыпаться , значит, так тому и быть. Он сам на это напросился.

Марк услышал, как братья хлопают друг друга по открытым ладоням, но его пристальный взгляд не отрывался от лица Евы.

– Я не буду этого делать, Ева. Он не заслуживает такого обращения. Я пальцем не трону старика.

– Я знаю, Марк. И не рассчитываю на тебя в таком деле. Вот почему Лука и Матфей идут с нами. Все, что мне от тебя нужно, это чтобы ты занялся водой. Боуэн думает, что сможет убежать от нас по берегу, хотя мы контролируем воду? Давай покажем ему, как он ошибается. Тебе не нужно делать ему больно. Тебе нужно только притормозить его. Пусть пойдет дождь, Марк. Сейчас.