Кристин Каст - Повелители стихий [litres]

Она как раз собиралась это сделать, когда Боуэн перехватил ее взгляд.

– Как долго вы следили за мной?

Она рассмеялась.

– О, совсем недолго. Но вас нелегко было найти. Почему так, мистер Боуэн? Можно мне называть вас Лайнус?

– Найти меня нетрудно. Если вы друг или член семьи. И нет, я не разрешаю называть меня Лайнусом. В кофе – два куска сахара и немного сливок.

– Вот, прошу, мистер Боуэн. – Ева протянула ему дымящуюся кружку кофе. Только он поднес ее к губам, когда Багзи жалобно заскулила.

– Извини, старушка. Я сегодня не в себе. Чуть не забыл. – Боуэн поставил кружку на кухонный стол и медленно заковылял в сторону двери, опираясь на палку, а другой рукой – на крепкую спину волкодава.

Он едва успел прошаркать за порог кухни, когда прямо перед ним нарисовался Лука.

– Я думаю, тебе нужно присесть. Ты с трудом передвигаешься.

Боуэн устало посмотрел на него.

– Конечно, у меня все кости ломит. Тебе было бы не лучше, если бы несколько молодчиков вломились в твой дом и повалили тебя на пол. Мои ноги уже не те, что раньше.

– Мои братья просят прощения за это, – сказал Марк, приближаясь сзади и осторожно обходя насторожившуюся собаку. – Но почему бы вам не устроиться в кресле? Мы принесем ваш завтрак и все, что нужно.

– Ну, это куда приятнее, чем получить острой палкой в глаз, но сначала я должен вывести Багзи на утреннюю прогулку. – Боуэн медленно и мучительно захромал в сторону двери.

Матфей встал рядом с Лукой.

– Не могу позволить вам сделать это, мистер Боуэн.

Старик поднял голову и пронзил обоих ледяным взглядом.

– Мальчики, вам чертовски повезло, что мне столько лет. Вам известно, что я играл в футбол за университет Иллинойса? Что, не знали? Так вот, теперь знайте. Я играл еще в те времена, когда футболисты не были гомиками и обходились без титановых шлемов и прокладок на все части тела. Очень жаль, что вы не встретились мне тогда. Я бы с удовольствием поучил вас уму-разуму, как и основам уважения.

– Ладно, ладно, старина. Мы поняли. Раньше ты был дерьмом. Ну, а теперь просто старый пень, и ты не выйдешь наружу с этим гигантским чудищем, которое называешь собакой, – сказал Лука.

– Коне-е-е-е-ечно, – протянул Марк. – Потому что он может убежать – в разгар тропического шторма, по песку и морской траве и чему там еще, – когда, черт возьми, едва ковыляет к двери . Отойдите в сторону и позвольте ему вывести собаку, чтобы она сделала свои дела.

Боуэн затаил дыхание, когда Ева присоединилась к братьям.

– Выверните карманы, – сказала она ему.

Медленно, трясущимися руками, как и положено старику, Боуэн вывернул карманы, в которых не оказалось ничего, кроме ворса. Деньги и удостоверение личности были надежно прижаты к телу футболкой гидрокостюма.

– Где ключи от машины? – спросила она.

Боуэн кивнул на пробковую доску у входной двери, где на крючке болталась связка ключей.

– Можете вывести собаку. Но потом оставите ее там, снаружи, – сказала Ева.

– В бурю Багзи нервничает, – попытался возразить Боуэн.

– Отведите ее в гараж, – приказала Ева.

– А вы не хотите пересидеть бурю в гараже? – проворчал Боуэн.

– Нет, но я и не собака. Короче, так. Вы можете вывести ее во двор. Делайте с ней, что хотите, но обратно в дом она не вернется. Это понятно?

Боуэн пристально посмотрел на Багзи и, сделав лицо попроще, поднял взгляд на Еву. Он постарался, чтобы его голос звучал устало и печально, а плечи совсем поникли.

– Я понял. Оставлю ее в гараже.

– Отлично. Только не задерживайтесь. Не хотелось бы, чтобы ваш завтрак остыл.

Боуэн промолчал. Он медленно поплелся к двери, которую Марк уже успел распахнуть.

– Вам помочь? Хотите, я принесу одеяла для Багзи? Миску для воды или что-то еще?

– Нет, сынок, – сказал Боуэн, но без злобы. – В гараже полно старых одеял, и я держу там дополнительные миски. Воды налью из шланга и оставлю сухой корм.

– Я совсем ничем не могу помочь?

Боуэн посмотрел Марку в глаза и за спокойным поведением и очевидной заботой увидел в них полную безнадежность. Боуэн узнал эту безнадежность. Он пережил ее, наблюдая, как ускользает от него любимая жена, покидая оболочку, в которой раньше жила, а потом даже эта оболочка превратилась в пыль. На мгновение осознание безнадежности заставило его проникнуться жалостью к молодому человеку, и он воспользовался моментом. Боуэн положил дрожащую руку на плечо Марку.

– Кое-что ты можешь сделать. Дай мне побыть немного с Багзи. Ева хочет, чтобы я поторопился, но я должен успокоить старушку, чтобы она знала, что все хорошо. Я… я просто не хочу, чтобы она боялась. Понимаешь?

– Понимаю. – Марк кивнул. – Гуляйте столько, сколько вам нужно, сэр. Я прослежу за тем, чтобы Ева вас не беспокоила. – Он сделал паузу, Боуэн ждал. Затем Марк добавил: – И я попридержу дождь, пока вы не вернетесь домой. Не хватало еще, чтобы вы с Багзи насквозь промокли.

– Спасибо, сынок. Спасибо. – Боуэн сжал плечо Марка и, шаркая, вышел на широкое крыльцо. Медленно, осторожно он спустился по ступенькам, остановился внизу и прислонился к перилам, делая вид, будто ему нужно отдышаться. Наконец он побрел вдоль стены дома, направляясь в сторону гаража.

Багзи шла рядом, не сводя с Боуэна мудрых желтых глаз.

На полпути к гаражу Боуэн выронил трость, так что ему пришлось остановиться и с трудом нагнуться за ней. Этого времени хватило, чтобы выглянуть из-под руки и оценить обстановку.

Марк стоял на крыльце, наблюдая за ним. Боуэн выпрямился, как Железный Дровосек, нуждающийся в смазке, и просигналил Марку поднятым вверх большим пальцем. Марк помахал рукой и скрылся в доме. Боуэн постоял еще мгновение, делая вид, что ему опять необходимо перевести дух. Он не заметил слежки. Никто не вышел на крыльцо. Никто не выглядывал в окно.

Он с трудом сдерживал волнение, но не выходил из образа – на самом деле ему доставляло удовольствие играть роль немощного старика. Дойдя до гаража, он прислонился к стене и закашлялся, как будто и легкие внезапно состарились и одряхлели. Все той же шаркающей походкой он обогнул гараж, направляясь к двери и исчезая из поля зрения всех, кто мог наблюдать за ним из дома.

Здесь Боуэн отбросил трость в сторону и выполнил несколько упражнений на растяжку, разминая мышцы, пока Багзи радостно виляла хвостом и прыгала вокруг него.

– Вот так-то, старушка Багзи. Я тебе не рассказывал, как бился за мяч со сломанной рукой в матче против университета Нотр-Дама? Когда футбол еще не был развлечением для цыпочек? А эти кретины думают, что своими тумаками остановили меня. Черта с два, мне предлагали стипендию в легкой атлетике и футболе университеты «большой десятки». Я до сих пор хожу в спортзал пять раз в неделю, и каждое утро – дождь ли, солнце или ураган, – мы с тобой бегаем взад-вперед по песчаному пляжу. Давай-ка покажем им, как стареют настоящие спортсмены!