С. Ренсом - Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота [litres]

Я вздохнула.

– От кого ты это слышала?

– Насколько я понимаю, в газете было сообщение о смерти Лукаса. Мы знаем, что он пропал, и по слухам, к этому как-то причастна ты. Это правда?

Было бы бессмысленно это отрицать.

– Да, – призналась я. – Пытаясь помешать Лукасу украсть все воспоминания Роба, я сделала кое-что такое, что убило его. Я не собиралась его убивать, я точно не знала, что случится, но факт остается фактом. Он мертв.

Я услышала судорожный вздох, затем последовало молчание, продолжавшееся, пока ее не прорвало.

– Это нечестно! Мне никогда ничего не рассказывают. Они считают, что я еще слишком юна, чтобы понимать, но я существую в нашем мире уже много, много лет. Просто я не расту. Почему никто не желает обращаться со мной, как со взрослой? У меня столько же прав знать, что происходит, как и у любого другого, что, разве не так?

– Тише, Оливия, не кричи в моей голове. Пока что я не обсуждала это ни с кем, кроме Кэллума, не говорила на эту тему даже с Мэтью. Поэтому никто ничего от тебя не скрывает. Что именно ты хочешь знать?

– Ты это сделаешь?

– Я должна сделать то, что будет лучше для вас всех, но я еще не знаю, что именно.

– Значит, ты смогла бы это сделать? Ты смогла бы нас всех убить?

Я сдержала досадливый вздох. Спорить с Оливией всегда было нелегко. Для нее все делилось только на черное и белое, и никаких оттенков серого она не признавала.

– Сначала мне надо поговорить с Кэллумом и Мэтью, а пока у меня еще не было возможности это сделать, но…

Я резко осеклась, услышав, как открывается входная дверь. Мой мобильник был далеко.

– Черт. Мне надо идти. Кто-нибудь может услышать, как я говорю с тобой! Я поговорю об этом с Кэллумом, хорошо?

– Как скажешь, – угрюмо отозвалась она. – Но я хочу знать, что вы решите делать. Я вовсе не ребенок, что бы там ни думал Кэллум, и он должен это понять.

– Хорошо, хорошо, я поговорю с ним, – прошипела я сквозь зубы и повернулась. Это был Джош, и он был не один. Вместе с ним в кухню входил Макс.

Я не сразу сумела овладеть собой.

– Макс! Я не знала, что ты собираешься зайти.

Он улыбнулся мне одной из самых очаровательных своих улыбок.

– Я был в Ричмонде, и мы с Джошем решили провести там весь вечер. Мы сочли за лучшее сначала заскочить сюда, чтобы оставить машину и по-быстрому перекусить сандвичами, а потом вернемся туда, чтобы хорошо провести время. – Он сделал секундную паузу. – Хочешь поехать с нами? – добавил он как бы невзначай.

– Э-э, спасибо, но сегодня вечером я не могу уйти. Мне надо будет присматривать за псом нашей соседки, пока она не вернется домой. – И я указала на сад, где все еще крепко спал Бизли.

– По его виду я не сказал бы, что он доставляет много хлопот, – засмеялся Макс.

– Ты понятия не имеешь, на что он способен. Утром он убежал из сада своей хозяйки, прогрызя дыру в крепкой деревянной калитке.

– Звучит впечатляюще. – Макс еще раз улыбнулся и повернулся от окна обратно ко мне. Я вдруг осознала, что Джош успел куда-то уйти. – Как здорово снова увидеть тебя, Алекс. Я так рад.

Я не знала, что сказать, так что просто улыбнулась и быстро отвела взгляд. Куда же подевался Джош?

– Хочешь, я сделаю тебе кофе к твоему сандвичу? – Я поморщилась от сознания того, как по-идиотски прозвучали мои слова, но так я хотя бы смогу себя чем-то занять.

Я взяла электрический чайник и налила в него воды. Нарочно не поворачиваясь к Максу, я водрузила чайник обратно на его подставку, но когда моя рука потянулась к кнопке, ее обхватили длинные загорелые пальцы. Он стоял прямо за моей спиной.

Я застыла, чувствуя, как мою кожу покалывает в том месте, где ее касается его рука. Потом теплые губы поцеловали меня в макушку.

– Алекс, пожалуйста, дай мне еще один шанс, – тихо проговорил он. – Мне очень нравилось то время, которое мы проводили вместе в Испании, и думаю, тебе тоже.

Я хотела было возразить, но не успела сделать вдох, чтобы заговорить, как он продолжил:

– Послушай, я знаю про того другого парня, того, который живет за границей, и я все понимаю. Но его же здесь нет, не так ли? Почему бы тебе хотя бы пару раз не выйти со мной в свет? Вреда от этого не будет, и ты ничего не потеряешь.

Я чувствовала силу его пальцев, продолжающих сжимать мои. Он стоял так близко к моей спине, что я ощущала тепло его тела. Он счел мое молчание за добрый знак и продолжал гнуть свое.

– Я тут подумал, что мы могли бы просто поехать куда-нибудь и вместе выпить – и больше ничего, просто выпить. Ведь мы с тобой как-никак друзья и могли бы стать чем-то большим. Дело в том… – Он замолчал и, повернув меня к себе лицом, положил руки мне на плечи. – Дело в том, что я не могу перестать думать о тебе, Алекс, и мне было необходимо тебе это сказать. Я решил, что сейчас самое время прийти и начать бороться за то, чего я так сильно хочу.

Я попыталась не отрывать взгляда от пуговицы на его рубашке, но все равно подняла глаза на его лицо.

– Ты очень милый, Макс, но я правда не могу. Мне очень жаль. – Я заставила себя оторвать взгляд от его лица; глядя на эти губы, я вспомнила тот поцелуй на пляже и их вкус.

Он скорчил гримасу.

– «Милый» – это совсем не то слово, которое мне хотелось бы услышать. Я надеялся, что ты скажешь «неотразимый».

– Мне очень жаль, – запинаясь, повторила я, заставив себя мысленно встряхнуться. – Но я люблю другого, и этим все сказано.

Его теплые пальцы погладили мою щеку.

– Хорошо, я тебе верю. – Он наклонился и быстро поцеловал меня в щеку, потом отступил и, словно в знак капитуляции, вскинул обе руки. – Но думаю, было бы нечестно не предупредить тебя, что борьба еще не окончена. Я не собираюсь так легко сдаваться. – Его темные глаза блеснули. – Берегись, Алекс Уокер! У меня есть высшая цель, и я буду ее добиваться, несмотря ни на что!

Я быстро повернулась к чайнику, чтобы он не увидел, что глаза мои наполняются слезами. Слезами, которые появились ни с того ни с сего и которых я не могла объяснить.

К счастью, в кухню вскоре вернулся Джош, поэтому я смогла уйти. Когда я выходила, он бросил на меня многозначительный взгляд, и я поняла, что они подстроили это вместе. А я-то думала, что такими вещами занимаются только девчонки. Демонстративно проигнорировав своего брата, я направилась к скамейке, которая была подвешена к толстому суку дерева в самом дальнем и темном углу сада. Я очень надеялась, что, поговорив со мной, Оливия ушла и не наблюдала сцены с участием Макса. Я совсем не хотела, чтобы у нее создалось ложное впечатление и она изложила его Кэллуму до того, как у меня появится возможность поговорить с ним самой.

Я позвала его, как только села на скамью. Уже вечерело, и под деревом царил сумрак, так что я могла не беспокоиться о том, что из дома кто-нибудь увидит, как я говорю сама с собой. Кэллум все не появлялся, и я начала паниковать. Что она слышала и что ему передала?