С. Ренсом - Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота [litres]

– Как тебе уже известно, ключом ко всему является эта вещица, и мы должны использовать заключенную в ней силу, должны определиться с нашими планами и… – Взглянув мне в лицо, она осеклась. – О, Алекс, прости, у тебя такой расстроенный вид. Ведь думать об этом нелегко, верно?

Я медленно кивнула – мне была отвратительна сама мысль о том, что придется просить помощи у Кэтрин, но одновременно я испытывала немалое облегчение оттого, что мне будет помогать еще один человек, даже если это была немного чудная женщина, в прошлом приходской священник.

– Может быть, выпьем еще по чашке? Я могу принести тебе кофе, а себе чай. Так ты сможешь подумать несколько минут.

– Спасибо, – сказала я. – Да, мне действительно нужно подумать о многом.

– Разумеется. Я скоро вернусь.

Я смотрела ей вслед, словно в трансе. Неужели она могла притаиться у моего дома и разбить окно мячиком для гольфа? По ее безобидному виду такого точно не скажешь. Вероятно, ей было далеко за шестьдесят, ее седеющие волосы были коротко подстрижены. На ней ни капли макияжа, и одета она скорее практично, чем модно. Она выглядела точь-в-точь как чья-то бабушка.

Мне надо было осмыслить так много новой информации, так много такого, чего я не могла полностью понять. Каково действительное значение тех вещей, которые она мне рассказала? Она не утратила своей индивидуальности, когда украла все то, что хранилось в сознании Дэниела, но это все же оказало на нее влияние. Означает ли это, что то же самое произойдет и с Кэтрин? Станет ли она со временем лучшим человеком благодаря тем воспоминаниям, которые она украла у меня? Смогу ли я убедить ее вернуться в Лондон или же у нас не будет иного выбора, кроме как осуществить тот план, который предлагала Вероника? Существовал только один способ выяснить это раз и навсегда.

Я потерла большими пальцами веки, пытаясь облегчить головную боль, которая начинала раскалывать мой череп. Хотя это и будет настоящим кошмаром, мне необходимо было найти Кэтрин.

Я посидела с Вероникой еще с полчаса, слушая вполуха, как она толкует об освобождении Зависших, но мои мысли были далеко. Я ни за что не стану ей помогать, если это будет означать, что мне придется их всех убить, обрекши на мучительный конец. Я не хочу, чтобы на мою совесть лег такой тяжкий груз. Так что мне надо придумать, как все-таки отыскать Кэтрин.

Когда мы прощались, Вероника заставила меня пообещать, что я ничего не скажу Зависшим, во всяком случае пока. Я могла ее понять – ведь мы с ней обсуждали их существование как таковое, и я не хотела создавать у них ложного представления о том, что именно я могла бы сделать. Лучше всего ничего им не говорить, пока я не узнаю, имеется ли шанс получить помощь от Кэтрин.

Мне было нелегко воздержаться от обсуждения всего этого с Кэллумом, когда он ненадолго явился вечером, но мне это все-таки удалось. Несколько раз за время нашего разговора он бросал на меня странные взгляды, однако я продолжала вести себя как ни в чем не бывало, а сам он не задавал мне никаких вопросов. Но я все же продолжала испытывать чувство вины.

На следующее утро я встала с постели поздно. Мама и папа уехали на работу, а Джош все еще крепко спал, когда я пошла прогуляться, чтобы попытаться проветрить свои мозги.

Я уже шла обратно, когда меня чуть не сшиб с ног прыгнувший на меня шоколадно-коричневый щенок лабрадора.

– Привет, Бизли! – сказала я, трепля его уши, пока он пытался с энтузиазмом грызть мой ремень. – А ты вырос, пока я была в отъезде. Теперь ты уже совсем большой пес. – Его хвост ходил ходуном, он высунул язык. – Что же, интересно знать, ты сделал с Линдой?

Я огляделась по сторонам. Похоже, щенок явился сюда один, и я, крепко держа за ошейник, довела его до дома хозяйки. Но там никого не было. Машины Линды нет, и никто не ответил на мой звонок в дверь. Я обошла дом кругом, подошла к боковой калитке и увидела, что она заперта, но ее низ изгрызен в щепки. Похоже, Бизли работал над осуществлением своего плана побега все утро.

– Что же мне с тобой делать, глупый пес? Ты же не можешь вернуться к себе во двор, да? Тогда тебе, пожалуй, придется пойти ко мне домой. – Его ласковые карие глаза блеснули. Было очевидно, что именно этого он и хотел. Покачав головой, я еще крепче ухватила его за ошейник и двинулась домой.

Джош уже проснулся, он жевал сандвич и читал газету. Увидев, как в кухню вбегает Бизли, он вскинул брови.

– Привет. Ты что, уходила, чтобы поохотиться на собак?

– Ха! Только на тех, которые заблудились. Я наткнулась на него на улице. Он сбежал из сада за домом Линды.

Пока мы с Джошем обсуждали, как нам связаться с Линдой, Бизли устраивал погром в нашей кухне. Сначала он опрокинул мусорное ведро, затем залез передними лапами на стол, чтобы стащить кусочек хлеба, который тут же и съел, обсыпав весь пол мокрыми крошками.

– Делать нечего – придется мне его выгулять, чтобы он истратил всю свою лишнюю энергию. Если я его подержу, ты не мог бы найти веревку, чтобы использовать ее в качестве поводка?

Джон что-то утвердительно буркнул, посмотрел на остатки своего обеда и быстро сходил за веревкой. Похоже, она была достаточно прочной, и я привязала один ее конец к ошейнику Бизли, а на втором сделала петлю, чтобы накинуть на свое запястье. Удостоверившись, что не забыла взять наушники, я позволила лабрадору вытащить меня из дома.

Вставляя наушники в уши, я изо всех сил старалась удерживать Бизли на поводке. За то время, что я была в Испании, он стал значительно сильнее, и его было намного, намного труднее заставить слушаться. С силой дернув за веревку, я наконец подтащила его к себе и обмотала импровизированный поводок вокруг своей руки.

– Кэллум! – задыхаясь, позвала я. – Привет, я вернулась. Похоже, пес пробудет со мной весь день, так что почему бы тебе не захватить с собой Оливию?

К тому времени, когда добралась до игровой площадки с качелями, я уже ощущала в запястье знакомое покалывание.

– Привет, красавица, – сказал Кэллум, и от его ласкового голоса я, как всегда, почувствовала, как мое сердце тает. – Похоже, тебе приходится нелегко!

– Ох, не начинай. Этот пес сведет меня с ума. Он сбежал из дома, и я точно не знаю, сколько еще времени он пробудет у меня. Оливия с тобой?

– Еще бы, стоило ей услышать слово «пес», как она со всех ног бросилась сюда и оказалась рядом с тобой чуть ли не раньше, чем я сам.

Я не могла видеть, куда он указывает рукой, так что мне пришлось поводить зеркальцем туда-сюда, прежде чем я увидела Оливию. Мне не пришлось долго ее искать. Бизли вдруг сел с влюбленным выражением на морде и задвигал носом туда-сюда, словно вслед за невидимой мухой.