Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– А потом она расставила руки вот так, – рассказчик показал как, присев и выпучив глаза. – И пошла на меня…

Воины снова засмеялись, даже Варг усмехнулся. Как мало надо было, чтобы их рассмешить! Когда она вступила в круг костра, выйдя из тени, смех стих моментально. Дван вытянулся струной. Эда сжимала в руках шевелящийся мешок. Сидевшие вскочили… Девушка смотрела только на Варга.

– Ты готов?

Он даже не понял, к чему надо быть готовым – так было неожиданно ее появление возле ночного костра, когда большинство солдат в лагере уже спали…

– Да, я готов, – Варг тоже встал.

Эда удовлетворено кивнула и быстрым движением выхватила из мешка извивающуюся огромную гадюку… Раздался крик, все отскочили подальше. Сжимая одной рукой шею змеи, достала кинжал и проткнула ей пасть. По лезвию ножа потек яд. Ропот изумления пронесся вокруг нее, когда она провела клинком по своей кисти и затем отбросила мертвую змею.

– Дай руку, – Эда повысила голос. – Дай руку!

На минуту Варг усомнился, что это не сон. «Доверишься ли ты мне полностью?» – прозвучали в голове ее утренние слова. «Она не хочет меня убить», – подумал он, и сам себе не поверил. Протянул руку – девушка полоснула по ней ножом, а потом прижала свой порез к его, смешав свою кровь, змеиный яд и кровь Варга.

– О, нет! – раздался голос Двана, и солдаты зашумели… Но никто не осмелился подойти к ним.

– Идем, быстро! – закричала она.

Эда гнала его всю ночь через лес, по одной ей известным тропам, как волчица загоняет раненого оленя. Уже через несколько минут, когда они углубились в чащу, он почувствовал действие яда… Кровь билась в висках, закипая на губах, сердце колотилось во всем теле, разрывая его, как огромный тяжелый колокол, все тело превратилось в боль – невероятную, горячую, чудовищную боль.

Она била его хлыстом, приговаривая: «Беги! Беги! Беги!» Он больше не мог бежать… Зачем он сделал ей это предложение? Упал, перевернулся на спину. Она схватила его за плечи: «Не смей лежать! Не смей лежать! Бегом! Яд должен перегореть в крови, иначе ты умрешь!» Ударила его сапогом в живот, попыталась поднять…

– Ты же сильный, – Эда не смогла даже оторвать его туловище от земли. – И какой же ты сильный?! Маленькая несчастная змейка оказалась сильнее тебя! Где же твоя сила? Где твоя ненависть? Вспомни Дане-вана, надругавшегося над твоей семьей! Увидь их, увидь их, увидь их…

Из всех слов на земле она смогла найти единственно правильные. Варг поднялся с ревом, она снова хлестнула его плетью.

– Беги…

Он весь превратился в боль. Ему никогда не было так больно… Остаток ночи выпал из памяти.

Варг очнулся от плеска воды. Под его головой было что-то мягкое. Поднял руку и вытащил из-под затылка размотанную чалму Эды. Сел, огляделся… Как он очутился на этой влажной от росы траве, у большого одинокого камня, на берегу лесного озера? Боли больше не было. В теле и голове пустота и какая-то непередаваемая легкость… Это ему приснилось? События сегодняшней ночи – сон? А может, он уже умер?

Водная гладь густо покрыта желтыми кувшинками. Эда плывет на спине, мерно и сильно взмахивая руками. Варг видел упругие полукруги ее грудей при каждом всплеске. Провел рукой по волосам: они совершенно мокрые. Пот, роса? Встал… Слабость разлилась по членам, слабость и легкость… Подошел к кромке воды, набрал ее в пригоршню, умылся. Голова закружилась… Он немедленно лег на спину, вытянув ноги. Все-таки он остался жив… Все вокруг заволокло туманом, зазвенело в ушах. О, боги, он слаб как младенец! Шелест травы под ногами девушки… Глаза были открыты, но ничего не видели. Она приподняла ему голову, вытерла пот со лба. Какими нежными могут быть ее руки…

– Что ты со мной сделала? – прошептали его губы.

– Я лечила тебя.

– От чего? – слова давались с трудом. – Ты почти убила меня…

– От старости, от боли в суставах, от нерассосавшихся кровоподтеков за всю твою долгую жизнь… от твоих воспоминаний…

Эда слегка похлопала его по щекам, но туман перед глазами не рассеивался. Ее пальцы пробежали у него по шее, как будто что-то выискивая, и медленно стали надавливать у основания черепа.

– Закрой глаза, – прошептала она. – Закрой глаза и расслабься.

Звон проходил, и слабость тоже. Он поднял веки. Девушка хмурилась над ним, всматриваясь в его лицо.

– Что… что не так?

– Слишком быстро… слишком быстро закончилось время действия яда… Почему? Тебя когда-нибудь раньше кусали змеи?

– Нет, – он покачал головой. Помолчал и добавил: – Когда-то давно я принимал змеиный яд.

– Встань.

Эда внимательно смотрела на него. Когда она успела надеть рубашку? Но ее ноги оставались голыми намного выше колен. Варг медленно выпрямился. Он был невероятно слаб, но голова уже не кружилась. Девушка не отрывала от него взгляда.

– Присядь.

Повиновался, по привычке положив руку на правое колено. Боли не было! Невероятно… Попытался согнуть левый локоть. Он был когда-то сломан и всегда давал о себе знать неприятной скованностью. Рука сгибалась без каких-либо ощущений. Повертел шеей… Тогда, во время поединка, она повредила ему мышцы. У него ничего не болело! Куда делись его старые травмы?

– Как ты это сделала?! – Варг смотрел на Эду почти с восторгом.

– Яд и лекарство отличаются лишь дозой, – холодно ответила она. И добавила уже более мягким тоном: – Можешь искупаться, если хочешь. От тебя запах, как от трех кабанов – диких…

Он купался, чувствуя на себе ее взгляды. Странная девушка – не стесняется своей наготы, рассматривает его… Вышел из воды, стараясь держаться к ней спиной, начал одеваться. Ни звука… Он вдруг подумал, что остался один, и резко обернулся. Нет, она сидела на камне, прищуренными глазами смотрела на него.

– Ты слишком тяжел. Тебе надо скинуть немало, прежде чем мы начнем заниматься.

– Еще две такие ночи, как сегодня… – Варг усмехнулся.

– Мы повторим яд через месяц. Чтобы быть уверенными в результате, потому что его действие закончилось слишком быстро.

– Только не надо меня больше бить ногами в живот.

– А ты не падай, беги.

– Тебе тоже давали яд, когда учили?

– Да.

И тоже гнали как зверя? Да.

– Но ты не была старой и больной. У тебя не болели суставы и не было нерассосавшихся кровоподтеков…

– Змеиный яд делает тело и ум сильными… Мышцы и сухожилия становятся эластичными.

– Зачем ты смешала вчера свою кровь с моей?

– Чтобы ты понял, что это не смертельно.

– Я… я не понял.

– Учись меня понимать, если хочешь у меня учиться.

– Ты… странная. Ты не такая, как все.

Разговор оборвался, но Эда не переставала изучающе смотреть на него.

– Почему ты принимал яд змеи?

– Чтобы меня не отравили.