Синтия Хэнд - Священная [litres]

– Вы слышали о маме Джеффри Гарднера? У нее рак легких.

– А мне казалось, что это четвертая стадия рака мозга или что-то в этом роде. И вроде бы ей осталось жить всего три месяца.

– Это так печально. Даже не представляю, что бы я делала, если бы моя мама умирала.

– А что станет делать Джеффри? – спрашивает одна из них. – Ну, после того, как мама умрет. Их отец же не живет с ними, верно?

«Удивительно, что эти совершенно незнакомые мне девчонки так много знают о нас», – думаю я.

– Ну, на мой взгляд, это очень печально.

Все согласно бормочут, что это самая ужасная вещь на свете.

– И Джеффри очень расстроен из-за этого. Уж поверьте мне.

А затем они переходят к обсуждению своего любимого аромата блеска для губ. Это либо арбуз, либо ежевика в сливках. За минуту от моей умирающей мамы – к блеску для губ.

Как же это печально.

– «О благодать без меры и конца! Способная зло видоизменить и превратить в добро. Лишь ты смогла при сотворенье мира из мрака выткать свет!» Постой, – говорю я, опуская книгу на пол рядом со своими ногами. – Я даже не понимаю, кто это говорит, Адам или Михаил?

– Адам, – глядя на меня с кровати, отвечает Венди, мой непревзойденный напарник по домашней работе. – Смотри, тут сказано: «Сказал Архангел Михаил и смолк, подчеркивая тем великую эпоху мира. А наш отец, с восторгом, удивленьем, ответил…» И дальше говорит Адам. Автор зовет его «Наш отец», поняла? Мне так нравится эта строчка: «…великую эпоху мира…»

– М-да уж, и что она означает?

– Ну, Михаил рассказывал об искуплении, о том, что добро в конце концов всегда побеждает зло, и все такое.

– И Адам теперь считает, что в этом нет ничего ужасного? Его собираются вышвырнуть из Рая, но раз через несколько тысяч лет после его смерти добро восторжествует над злом, он должен радоваться?

– Клара, мне кажется, что ты слишком серьезно все воспринимаешь. Это лишь поэма. Художественное произведение, которое просто должно подтолкнуть тебя задуматься на эту тему. Вот и все.

– Ну, прямо сейчас я думаю, что моя домашняя работа по физике намного легче, и лучше бы взяться за нее.

Я закрываю опротивевшую книгу и отодвигаю ее от себя.

– Но мистер Фиббс сказал, что ты должна сдать сочинение завтра. А потом добавил: «Нечего тянуть время».

– Почему-то мне кажется, что даже если я сдам эту работу, то все равно получу двойку. Клянусь, ему просто нравится меня пытать.

Венди обеспокоенно смотрит на меня.

– Скорее всего, эта поэма будет и в экзаменационном тесте.

Я вздыхаю.

– Не хочу думать об экзаменах. Или колледже. Или моем невероятном и светлом будущем. Мне хочется жить настоящим.

Она закрывает свой учебник и смотрит на меня с чересчур серьезным выражением лица.

– Но это должно тебя волновать, Клара. Ты ведь подала заявления во множество великолепных университетов и колледжей. И у тебя есть отличные шансы попасть в один из них. Не у всех есть такая возможность.

Она явно волнуется. Письма из университетов должны начать приходить как раз на этой неделе. И с понедельника Венди уже трижды ходила на почту.

– Ладно, ладно, представь, что я взволнована. Боже, как же сильно я взволнована!

Она достает свой учебник по химии, что, по-видимому, означает окончание нашего разговора. А я открываю учебник по физике. И мы вновь приступаем к домашним заданиям. Но через несколько минут она вздыхает.

– Просто… Такер такой же, – говорит Венди. – Родители пытались уговорить его поступить в колледж, но его это вообще не заботит. Он даже не подавал заявления ни в один вуз. Даже, на всякий случай, в Университет Вайоминга.

– Он хочет остаться здесь, – говорю я.

– А ты? – спрашивает Венди.

– А что я?

– Ты хочешь остаться здесь? Из-за Такера? Потому что, хотя и считаю это романтичным и все в таком духе, но не надо… – Она замолкает и нервно дергает кончик косы, пытаясь решить, стоит ли продолжать этот разговор. – Не надо отказываться от своей жизни ради парня, – уверенно говорит она. – Даже ради такого отличного парня. Даже ради Такера.

– Венди, – начинаю я, но не знаю, что на это ответить.

– Я планирую порвать с Джейсоном, – добавляет она. – Да, он мне нравится. Сильно нравится. Но когда настанет время отправиться в университет, мне придется отпустить его.

– Он не рыба, Венди, – замечаю я. – А вдруг Джейсон не хочет, чтобы его «отпускали»? Что, если он захочет поддерживать отношения на расстоянии?

Подруга качает головой.

– Он будет в Бостоне, или Нью-Йорке, или еще каком-нибудь новомодном университете, в который подавал документы. А я, надеюсь, попаду в Вашингтон. Так что это не сработает. И мы должны быть взрослыми. Должны думать о будущем.

Я хочу напомнить ей, что нам всего семнадцать. Нам еще рано думать о будущем. К тому же будущее, которое меня ждет, я вижу каждую ночь, стоит только закрыть глаза. И это кладбище. А еще невероятная, ошеломляющая потеря. Все, что ждет меня после этого дня, кажется серым и невзрачным. Да, вполне вероятно, что я попаду в колледж, заведу новых друзей, буду ходить на вечеринки и, в конечном итоге, пойму, что жизнь прекрасна. Но сейчас все мои мысли остановились на одном залитом солнцем склоне холма.

– Ты в порядке? – спрашивает Венди. – Прости. Не мне читать тебе нотации. Знаю, у тебя сейчас трудные времена из-за происходящего с твоей мамой и всего остального.

– Все нормально, – пытаюсь успокоить ее я, стряхнуть с себя дурные предчувствия и не обращать внимания на жалость, которую она начинает ко мне испытывать. – А знаешь, у меня есть отличная идея, – говорю я, чтобы сменить тему. – Пойдем проверим почту.

– Все совсем не так, как я думала, – говорит Венди, пока мы идем по пешеходной улице в центре Джексона.

– Ты о чем? – спрашиваю я, придерживая ей дверь в почтовое отделение.

– Про тебя и Такера. Мне казалось, что вы идеально подойдете друг другу. Станете уравновешивать друг друга, словно ты его инь, а он твой ян. Думала, он будет сходить с ума от счастья, но… – Она на мгновение прикусывает нижнюю губу. – Иногда вы настолько поглощены друг другом, что не замечаете ничего вокруг.

– Прости, Венди, – извиняюсь я. – Но ты все еще моя лучшая подруга. Ведь так?

– Чертовски верно, – соглашается она. – Но парень всегда стоит на ступеньку выше лучших друзей. Хотя, наверное, я и сама в этом виновата.

Она права. В этом учебном году мы почти не тусовались с Венди, отчасти потому, что все свободное время я провожу с Такером или в Клубе Ангелов, а отчасти потому, что Венди в это время гуляет с Джейсоном. Но этого и следовало ожидать, потому что как только у девушки появляется парень, она уже не так часто видится со своими подругами. Я всегда считала это глупостью, пока сама не оказалась в такой ситуации. Но дело не только в этом. Я стала меньше общаться с Венди еще и потому, что существует множество вещей, о которых она не знает. И мне проще держаться от нее подальше, чем постоянно врать ей. И хотя в прошлом году мне удавалось притворяться, что я нормальная, теперь это вряд ли бы получилось.