Дракмир - Маг Азидал. Король Азгамара

Я иду не торопясь, за спиной идет Диглад, тихонько сопит носом на выдохе, и старается идти в ногу, ибо потеряться здесь запросто. Путь освещает теплый огонек в руке, желтые языки пламени ласкают пальцы, огонек и трепещет от редкого сквозняка в коридорах.

Мой дом стоит на возвышенности, на крепкой скальной породе, не трудно догадаться, что предки не упустят возможность сделать пару лишних этажей вглубь. Вот только об этом мало кто задумывается.

И хорошо, у Гильдии появился полигон для вещей, что лучше никому не показывать. У любой могущественной организации есть своя темная сторона. Особенно у тех, у кого за спиной сила.

Я прекрасно осведомлен, что далеко не все мои воины в армии чисты на руку, закрываю глаза, когда верные Альсасу люди пихают на средние должности родственников, чаще всего они компетентны и подготовлены еще в семье. Преемственность поколений в любом деле частое явление.

Тех же воинских династий в Армии Альсаса наберется больше пары сотен, а некоторые припомнят и таких предков, что первыми с владыками Альсаса эти земли мечом от нечисти очищали, чтобы первую деревеньку поставить.

Ремесленное сообщество держит удобные им цены, торговцы жмут конкурентов под видом разбойников... Люди всегда найдут темный способ ведения дел. Чем же отличаются Первые? Разве что целями. Не ради выгоды, но ради блага окружающих приходится иногда замарать руки.

Прибить в тихую лордика, что с колдунами снюхался. Зачистить зараженную проклятьем деревню, от всего живого, даже домашней скотины, если нет способа вылечить... Много есть вещей на совести членов новой Гильдии, что сама пока, как организация, чище слезы младенца.

И когда Анхилл пришел ко мне с просьбой организовать для Гильдии не особо праведные направления, исследования... Вряд ли он ожидал, с такой аккуратностью выбирая слова, что я без сомнений дам согласие.

Даргал милосердный, да я почти век без передышки сражался с Изгнилами и Искаженными! Этими отрыжками Темного Бога! Неужели все те, кто звал меня героем, думали, что я праведный маг? С моими-то прежними силенками, когда и свечку зажечь больно было? Да мне приходилось идти на такие методы, что здешние колдуны за своего принять могут. Перенимал опыт изгнильских шаманов, резал на живую искаженные силой Изгну творения, в попытках отыскать уязвимые места...

Да и мой любимый Огонь тогда, не особо сильный, далеко не за секунды врагов сжигал, устрашая остальных. Я забыл слово милосердие, когда первый недобитый враг прогрыз икру на ноге до самой кости. Много чего было. И за прошлые "грязные" методы не горжусь. Горжусь за победы.

По сравнению с моим прошлым, Первые вообще невинные овечки. Подумаешь, десяток пленных да смертников на опыты сдать, тьфу. Их бы все равно в руках палачей ничего лучше не ждало. Но вот общественности об этом точно знать не стоит. Слишком у нас репутация... М-да.

До сих пор иногда ставит в ступор душевная чистота Первых, в такие моменты ощущаю себя монстром, недостойным таких соратников и друзей. Мужиков ведь годами совесть мучает, даже если они без колебаний делали необходимый, но неприятный выбор. Общаясь с ними каждый день, я и сам стал немного лучше, благородней, где-то мягче, а на что-то перестал закрывать глаза.

Не мое дело, не моя проблема, не моя беда... Когда я последний раз смел так подумать? Лет с десяти не произносил, а когда думать перестал? Ха, надо будет Фреса на эту тему подколоть, тоже озадачится. Совсем мы по духу Первыми стали, не только по крови. Что забавно, так это даже приятно. Словно невидимый груз с души медленно исчезал, и вот-вот пропадет совсем.

Позади споткнулся Диглад, под нос чертыхнувшись. Тихая ругань сбила с привычных философских размышлений. Что-то герой наш совсем сник, сначала с любопытством шел, стенки разглядывал, да больно быстро притих.

- Далеко еще? - почему-то шепотом спрашивает Диглад.

- Куда-то торопишься?

- Страшно в тишине идти, - просто признался воин. - Я такие подземелья... С детства не люблю.

Детство, да? В твоем случае это слово скорее звучит издевательством. Опыты Ложи Чародеек вряд ли отличаются любовью к детям. Диглад мне рассказывал, сколько там сирот ежемесячно "находили работу". И что с ними потом делали.

- Подземелье на самом деле небольшое, - объясняю на ходу, потихоньку деля свет огня ярче. - Просто коридоры в виде лабиринта. Половина этажа и есть коридоры, и плутать мы будем еще минут пять-десять.

И хер я признаюсь, что карту в комнате забыл и на каком повороте скрытый ход не помню. Куда идти по долгому пути знаю, а прогулка она... Полезно, в общем, ножки размять.

Герой украдкой выдохнул, когда свет огонька разошелся далеко вокруг нас, освещая все от пола до потолка. Не хочется его подкалывать на этот счет, не та у него история для таких шуточек.

Диглад, один из сильнейших воинов людей во всех пяти королевствах, с трудом сдерживал дрожь в голосе, вспоминая подробности по моей просьбе. Это было еще в первые месяцы, как мы познакомились. Я с трудом, по фразе другой вытягивал прошлое знаменитого воина. Недели уходили, чтобы по крупинкам собрать жизненный путь первого вассала. Людям Диглад в то время доверял столько же, сколько избитый до полусмерти ни за что бродячий пес.

А как все выяснил, понял - Чародейки Дафгаарда наглухо отбитые, особенно Фригида, Глава Ложи. Живым в ее руки точно попадать нельзя. Просто из любви к пыточному искусству развлечет так, что на том свете икать будешь. И подружки под стать... Не зря их Мэлиас прокляла, уж на что сама сука, но тут даже я чужой Богине похлопаю.

Поплутав какое-то время, все же добрались до заветных дверей с неприметной и тусклой бронзовой ручкой.

- Если будешь без меня, - серьезным тоном предупреждаю воина. - К ручке не прикасайся. Яд. Причем ядовитый сам металл. Один раз прикоснешься и все. Дальше все двери такие.

- Вы, ребята... - потрясенно выдохнул Диглад, глядя на дверь как на ядовитую змею. - Не перебарщиваете?

- Не мы, - хмыкнул невесело. - Это еще безобидный подарочек с прошлых поколений. Люди, строившие Черную Грань, были дикими параноиками, на этаже ниже мы с братом чуть не убились о ловушки, пока исследовали все. Отец не успел нам рассказать об этом месте... Не важно. Идем.

Само подземелье Фрес обнаружил, точнее, сам вход. Оказалось, что тут чудный бассейн для графской семьи, имеет не только прекрасный водопровод, но и парочку секретов. Как раздвижной каменный пол, например. Минус первый этаж - лабиринт с несколькими залами. Видимо, раньше там хранили казну и скрытые припасы. Именно его я отдал на нужды Гильдии.

А вот минус второй, самый нижний этаж - место с секретами нашей семьи, о нем распространяться не собираюсь. Некоторым вещам оттуда лучше никогда не видеть свет или огласки. Мы запечатали его общими силами, моими и брата.