Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

Как только лже-Юрий перевел взгляд на лже-Сидни, он увидел Анжелу, в глазах которой отчетливо виднелись паника, страх и волнение. На некоторое время все три существа замерли в ожидании развязки, но призрачная девушка беззвучно выдохнула, ущипнув себя за бедро, и дерзко сказала:

— Что уставились? Даже не завидуйте прекрасным рыжим волосам.

— Да кто вообще будет завидовать ведьмовским патлам? — удивился лже-Юрий. — На моем веку все избавлялись от такого проклятья.

— Наверное, ее устраивала внешность.

— Ни разу я еще не слышал, чтобы кто-то довольствовался своим телом.

— Времена идут, людишки меняются, — вставила лже-Сидни. — Да и что ты там видел «на своем веку»? Один паренек, три морщинистые женщины и еще совсем сопливая девка.

Перевертыши переглянулись, о чем-то сообщили друг другу, но не напали. Лже-Юрий мощным ударом кулака разбил настенное зеркало, превратив его в сотни осколков, посыпавшихся на пол и забивших трубу умывальника. Каменная крошка посыпалась со стены.

— Ненавижу зеркала! Так спокойнее, — сказал лжец в обличии призрачного юноши.

В коридоре Анжела держалась позади недругов, чтобы реже скрывать страх на лице; когда существа оборачивались, ей приходилось мастерить выражение заинтересованности и отрешенно осматривать какой-нибудь предмет. Безмолвие давило на нее, как наковальня, в голове строились отчаянные способы вернуть друзей и мысли о том, что это теперь невыполнимо. Более всего призрачная девушка боялась потерять перевертышей в бесконечных сетях лабиринта.

Между тем длительный коридор оставил свою половину позади. Проходив мимо стен, лжецы скидывали картины, переворачивали столы и тумбы, нарочно вытирали обувь о ковер — одним словом, вредили. Временами они поглядывали на Анжелу и — она это видела! — заговорщицки шептались. Как бы призрачная девушка не старалась, радость от освобождения из многолетнего заточения не виднелась в ее внешности.

— Как тебе свобода? — обратилась к ней лже-Сидни.

Несмотря на мягкий тон, в каком, несомненно, скрывалось желание обличить призрачную девушку, Анжела не ответила и даже не услышала этих слов. К ней пришло просветление. Она резво сунула руку в карман джинсов, извлекла оттуда складное зеркальце, которым высматривала гробовщиков в трактире, и сделала несколько звучных шагов вперед. Перевертыши обернулись…

Поначалу зазеркалье освещалось несколькими свечами из ванной комнаты, что виднелись в прямоугольном проходе в человеческий мир. Сидни осматривала тьму, которая неприятным прикосновением налипала на ладони и лицо, пыталась смахнуть незримую пелену, но чувства холода, страха и сырости не проходили. Под ногами также стелился ковер из тьмы, невидимый, как и все окружение. И вот слабый источник света, создававший мизерное чувство безопасности, погиб, рассыпавшись сотнями осколков, потух.

С момента попадания в этот мир Сидни не видела Юрия. Передвигалось здесь с трудом не только из-за страха, замедлявшего работу ног, но и потому, что вязкий пол несколько прилипал к подошве, чем отнимал остатки сил. Призрачная девушка искала товарища наощупь, вытянув ладони вперед, но касаться было не к чему. Издать звук она боялась, поскольку чувствовала, что на него придут незваные гости, что скрывались во тьме. В дополнение ко всему на горло накатила сухость от частого дыхания ртом, отчего любой звук, будь то дыхание или шепот, получался неразличимым.

Вдруг в стороне Сидни услышала свое имя и хрипло вскрикнула. Она направилась в сторону звука, не слышав ни своих шагов, ни юношеских, и натолкнулась носом, а затем и лбом в мягкую поверхность.

— Что-что-что… Что это было?! Где, где мы? Я ничего-ничего не понимаю, — говорила призрачная девушка, обхватив плечи Юрия. — Я… Я всего лишь хотела… подправить внешность. Такой меня… не полюбишь…

— Ты тоже видела странные вещи в зеркале? Мы неожиданно изменились, а потом нас перебросило сюда.

— Ты знаешь, где выход? Знаешь, знаешь? Скажи, что знаешь. Давай делать ноги отсюда!

Взяв подругу за руку, призрачный юноша затих и настойчиво повел ее случайным путем. Чувство, что позади них находилось нечто ужасное, не покидало, а только трубило, ударяло по головам, чтобы привлечь внимание. Их глаза упорно старались различить любую вещь во тьме и после некоторых блужданий вдали показался тусклый свет, словно фонарь, накрытый неплотной тканью.

Дверь в привычный мир источала жар, и Юрий невольно коснулся ее, выставив ладони, точно у костра. Тогда он налег на нее, но пройти сквозь не удалось. Вдруг овальное пятно ярко вспыхнуло, ослепив привыкших к темноте призраков. В свете появилось изображение: существо из зеркала, обросшее мышцами и отдаленно напоминавшее призрачного юношу, сжимало Анжеле горло. Призрачная девушка едва касалась пятками пола, покрывшись синими оттенками на лице. Она держала складное зеркальце на вытянутой руке, чтобы существа прикрыли глаза, повременив с расправой. И оттого картинка двигалась беспорядочно, вызывав тошноту.

Незадолго после тупикового момента в развитии драки Анжела пролетела пару шагов в сторону стены и упала на столик, который от столкновения разделился на составные части. Зеркальце выпало из рук, прильнув к полу. Зазеркалье вновь погрузилось во тьму.

От страшного звука, вообразив боль подруги, Юрий беспокойно вскрикнул и стал ударять ладонью потухшую дверь. Сидни со скрипом в шее обернулась на шорох и дернула товарища за рукав свитера — на опрометчивые звуки явился зазеркальный перевертыш.

Первым делом Анжела схватила зеркальце, зацепив за ворот кофты так, чтобы оно всегда было направлено на недругов. Лжецы мгновенно выставили руки перед глазами и отвели взгляды. Затем призрачная девушка удобно обхватила здоровой ладонью ножку от стола и рванулась в бой. Она пробежала мимо лже-Юрия, удар которого просвистел над головой, извернулась, попав деревянным брусом по ноге лже-Сидни. Существо зашипело, припав на колено, и схватилось за больное место.

Призрачная девушка сняла зеркальце с ворота и поднесла к морде перевертыша, грубо приподняв голову за пучок мягких волос. Доли секунды ничего не происходило. Это подарило ей пару седых прядей на затылке — план, на который она рассчитывала, не сработал. Боль в колене лже-Сидни отступила, она начала брыкаться и вертеть короткими руками, пытавшись зацепить Анжелу, да и сзади слышался топот лже-Юрия. Ситуация складывалась плачевным образом. Призрачная девушка отпрыгнула от недругов.

— Они не смотрят! Не смотрят, —сказал лже-Юрий, перестав оборонять глаза.

— Зеркало тебе не поможет, человечишка, — зашипела от боли, попробовав сделать шаг, лже-Сидни. — От них давно уже остались только косточки.