Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

— Лови! — крикнул призрачный юноша Сидни, бросив конец веревки. — Ничего сложного. Просто потяни немного, а там я перевернусь на бок и по инерции упаду с дивана.

Сделанную петлю он продел на плечо дальней от края дивана руки, чуть выше локтя, поскольку большего силы не позволили. Сидни невольно натянула веревку, чем только укрепила мощный узел.

— Ой-ой-ой! А если вот ты упадешь на пол? В смысле ты ж и так упадешь, понятное дело, но можно хряснуться совсем-совсем неудачно. Так вот… У меня головка крепкая-крепкая, в детстве только так стукалась обо все-все, что только можно. Давай ты меня лучше сбросишь.

— Это не обсуждается. Ты лежишь на животе, из такого положения мне будет трудно сместить тебя, а еще у меня совершенно нет на это сил. К тому же, я самый легкий из вас, наверное.

— Так-так-так… На что это ты намекаешь? А? Хочешь сказать, что я толстая? Вот прям так и хочешь сказать? Толстушка? Да у меня вот совсем-совсем ни капли жирка нет, одна кожа да кости, тоньше спичечки. А он еще… Ишь!

— Сидни!

— Ладно-ладно, я потом еще припомню тебе это. Точно-точно припомню, обязательно. Будешь знать, как девочек в весе попрекать.

Тянула призрачная девушка неловко из-за неудобного положения, но много сил ей не потребовалась. Только Юрий перевернулся на бок, как под собственной тяжестью устремился вниз. Раздался глухой стук. И последовавшие за ним вскрик, разлитое мычание.

— Юра! Эй! Ау! Ты там живой?

— Кажется, да.

— Точно-точно живой? Живее всех живых?

— Ударился лбом. Больно на самом деле, но ничего серьезного. Я могу двигаться!

Для трудного подъема Юрий использовал как опору только ножки и поверхность стола, касаться дивана он побаивался; в этом деле ему помогла призрачная девушка, натягивавшая веревку, чем добавляла товарищу равновесия. Сначала, не сбросив троса, он повернулся в сторону неподвижной Анжелы, которой хватало сил только на шевеление глазами под закрытыми веками. Однако Сидни его подтянула к краю своего дивана, посмотрев на темный против камина силуэт.

— Меня первой! Меня. А то вот поднимешь свою рыжую и смоетесь вдвоем в медовый месяц по подземелью.

— Что-что? Теперь не уверен, что удар головой обошелся мне без последствий.

— Ох-ох-ох! Какие все серьезные важные курицы! Да шучу я, шучу, как шутят на сцене в цирке, только я не в цирке. Просто мы вот смогли встать с диванчиков — и настроение хорошее. Ой, а как давно я в цирке не была. Это все потому что не люблю цирки, там же так неприятно смотреть на…

Для череды слов, что рвалась из головы призрачной девушки, ей не хватило дыхания. Юрий подхватил ее в высшей степени неловко, просунув одну руку под ребра, в не самое удачное место, а второй скользнув под бедра в области коленей. Едва он поднял подругу, оказавшуюся в позе младенца, которого учили плавать, та запищала.

— Ой-ой-ой! Пусти-пусти-пусти! Юра, я вот, конечно, все-все понимаю, но трогать мои спелые вишенки вот вообще не обязательно. Больно же! Прям очень-очень, вдавил их по самое не хочу. Нравится издеваться над девочками, садюга?

Не став смотреть, как Сидни со сморщенным лицом разминает грудь, Юрий оказался подле Анжелы. Ей досталась лучшая участь удобно разместиться на руках призрачного юноши. Несколько мгновений он беспокойно осматривал ее, но вскоре взгляд сменился любованием сонного лица. Призрачная девушка, ощутив на себе невесомость, медленно раскрыла глаза и едва заметно приподняла уголки тонких губ.

— Фу-фу-фу! Как это так? Почему вот ей все почести и романтика, а меня так грубо и больно подняли. Хватит там уже пялиться друг на друга — у нас тут, между прочим, вот опасность на носу сидит и ножки свесила. О-пас-ность!

Слева послышался короткий лязг, затем ключ дважды провернулся в замочной скважине. В тот же момент кроссовки Анжелы коснулись пола в напряженной стойке. Возможно, по случаю той неизвестности, что стояла за дверью, или может, из-за отдаления от диванов, но усталость призрачной девушки мгновенно испарилась. И команда, выстроившись в форме полукруга, начала прожигать взглядом светло-коричневую, почти рыжую древесину.

Ожидалось всякое, но увиденное остудило призраков своей необыкновенностью.

В проеме из полумрака выделилась фигура Хэйрона, покрытая от плечей до ног кухонным фартуком, белым с узором красных, желтых и зеленых горошков и приобретенных пятен жира. Несмотря на защиту, покрывавшую значимую долю тела, местами на шерстку налипла мука, что быстро удалялась шероховатым языком. Он чуть выдвинулся за порог, посмотрев призракам за спины, и сказал:

— Проходите. Стол накрыт.

Команда задвигалась в его сторону, но призрачные девушки, шедшие по бокам, опередили Юрия и сблизились с котлунгом быстрее, чем тот успел скользнуть в дверной проем.

— Не потрудишься рассказать про фокусы с диванами? — сказала спокойно Анжела, задрав голову, чтобы обозначить негодование во взгляде. Хэйрон неоднозначно рыкнул, один из восьми толстых пучков усов дрогнул на лице.

— Да-да-да! — пищала Сидни, заливав комнаты звоном голоса. — Ты плохой котик, плохой, раз заставил вот нас страдать на глупых диванах. Фу-фу-фу! Я, конечно, могу подумать, что ты и сам вот не знал об этой ловушке, но не подумаю, потому что ты ведешь себя как хозяин дома. Значит, знал. И завел нас в комнату специально! Еще бы! Давайте издеваться над бедными уставшими призраками, дразнить их мягонькими диванами. Эх! Нет в твоей пушистой башке жалости! Эй, куда ты намылился? Я тебе еще не все сказала, ох не все…

Еще до входа в столовую комнату призраков встретил манивший аромат самых разных блюд. Постепенно запах усиливался, сводил с ума, выбивав из головы иные мысли. Внутреннее убранство помещения по этой причине совершенно ускользало от взгляда. Подсвечники со своими парафиновыми подданными создавали таинственный полумрак, в котором лакированные шкафы из темного дерева сияли, расписные тарелки и столовые приборы блестели, а треск часов убаюкивал. Стоит сказать, что старинные часы вели себя странно: звук был медленным, протяженным, хотя стрелки ходили неугомонно, быстро миновав круги циферблата, не содержавшего чисел. На стенах висели натюрморты, скудные в пище по сравнению с длинным тяжелым от еды столом в центре комнаты.

Трудно было сказать, какого блюда из тех, что были знакомы призракам, не было на столе. Зажаренная кожица блестела на цельной курице; утиная грудка, политая клюквенным соусом, заполняла тарелки поверх гарнира из картофеля; свинина оказалась и в заливном, дрожавшем от любого дуновения воздуха, и в виде тушеного окорока, который еще испускал в воздух клубы пара; армада копченой мойвы выстроилась веером на круглом блюде; бездыханный от запечености осетр утопал в подстилке из зелени и длинным хвостом обрамлял горсть черных бусинок в икорной тарелке; аршин промасленных блинов, точно башня, возвышался с двух сторон стола; среди овощей сверкали каплями воды свежие и кисло-соленые маринованные; за первенство бились толстые пироги, начиненные всевозможным мясом, со сдобными пирожками с фруктовым наполнением; рядом с дивными наваристыми супами покоился румяный мягкий хлеб; фрукты, а именно арбузные ломтики, грозди винограда, дольки апельсинов были редкостью, поскольку после всего сладкое вызовет неминуемую счастливую гибель. Единственно, о чем хозяин позабыл, так это о питье.