Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

— В одном из блюд спрятан ключ. Вам нужно найти его.

Голос раздался позади, после чего дверь притворилась, но замок не щелкнул.

Первым ожил Юрий, он проковылял вдоль стола, касавшись пальцами белой скатерти. Его взгляд метался от одного блюда к другому, и на каждом виде яства слюна, выделявшаяся безмерными порциями, звучно скатывалась по горлу. Призрачный юноша потянулся к фиолетовой виноградине, просмотрел ее внутренность напротив свечи, убедившись в наполнении мякотью и соком, и поднес к губам.

— Даже не думай, — резко сказала Анжела холодным тоном, отчего темная бусина едва не выпала из тонких пальцев. — Юрий, ты слишком быстро забываешь об опасностях, что нас преследуют. И диваны тебя ничему не научили, видно. Эта еда может быть отравлена.

— Да-да-да! Я очень-очень обиделась на вот того котика. Ничегошеньки не съем! Пусть ест сам, в полном грустном одиночестве. Сначала вот диванами мучить, а теперь едой… Ишь подлянка какая! Фу-фу-фу!

— Сколько дней мы не ели, вы только подумайте. Я-то всего несколько, а вы ведь на кладбище уже недели… Страшно подумать за вас.

— Юрий, не глупи, не будь идиотом! Поскольку мы призраки, мы не нуждаемся ни в пище, ни в воде. Нам нужно просто найти ключ.

— Да. Он спрятан где-то среди этой еды. Может, в пирожке, а может, на дне тарелки с супом — так зачем такое количество еды будет пропадать?

— Так-так-так… Юра, ты прав на все тысячу процентов или даже на две тысячи. Это глупо вот так вот убивать животных, срывать вон помидорчики, огурчики, готовить всю эту красивую красотищу… А мы такие не попробуем и оно все зря. Вот! Но я как бы согласна с рыжей, как-то все это совсем-совсем странно.

— В общем я вас не заставляю.

Наконец призрачный юноша послал в рот виноградную бусину, после чего заметно растянул улыбку на лице. Он выждал с несколько секунд, чтобы убедиться в своих чувствах, но все тело отозвалось лишь удовлетворением. Затем он разломил пирожок размером с его ладонь надвое и лизнул потекшую вишневую начинку, зубы легко отделили мягкое тесто.

— Если ты здесь загнешься, кто исполнит твое желание? — вспылила Анжела столь высоким грубым голосом, что даже Сидни заметила особенность тех переливов. Призрачная девушка находилась на пике возмущения.

Однако Юрий не слышал слов подруги, загребав ладонями все, что попадалось на столе. Первые блюда, вторые и десерт, мясное и рыбное, сладкое и соленое — ничего не разделялось, исчезав в призрачном рту быстрой очередью. Анжела и Сидни оставили призрачного юношу наедине с безмерным аппетитом, приступив к поиску ключа.

Потихоньку на столе образовывался беспорядок из раскиданных блюд. Ключ не находился ни внутри курицы, ни на дне мисок с супами, ни среди овощей, ни под стопкой блинов… Во время поисков трудно было удержаться от соблазна, несколько раз ненароком призрачные девушки едва не откусывали кусок мясного пирога. Правда аппетит тотчас же пропадал, когда они наблюдали за призрачным юношей, который со зверским сосредоточенным лицом полностью забивал рот лакомствами, чавкал и ни на минуту не останавливался.

— Ой! Так-так-так! Юра, ты уже почти-почти половину слопал, от пирожков только крохи остались. Вот посмотрел бы на себя в зеркало — так заойкал бы. Краснющий же как помидор! Хватит! А ну давай прекращай. Эй! Ты меня вообще вот слышишь? Ау! С кем говорю?

В редкие моменты, когда рот был свободен, а язык не занимался проталкиванием пищи, слышалась прерывистая краткая речь.

— Не могу… Это так… вкусно… Не оста… новиться.

Положив руку на тягостно бившееся сердце, Анжела почувствовала беду, что опутывала товарища крепкими нитями, и попробовала оттащить его от стола. С небывалой для хрупкого тела силой Юрий толкнул подругу, так что она невольно отдалилась на несколько шагов, запуталась в ногах и повалилась на пол. Тогда призрачная девушка принялась толкаться, выхватывать еду из рук, а порой изо рта, рисковав лишиться еще пары пальцев, широкими движениями сметала блюда на пол. В ответ на это околдованный ударил по столу маленькими кулаками, яростно потопал, залился в зверином, почти медвежьем реве, оскалил зубы, меж которых торчали съестные остатки, и переместился на другое богатое пищей место.

Вдруг Анжела, стоявшая рядом с товарищем, вырвала у него из рук золотистое куриное тело и, оторвав толстое влажное от жира бедро, грустно посмотрела на еду.

— Ой! И ты туда же? Совсем-совсем шарики за ролики заехали? Ты ж вот видишь, что с Юрой случилось. Надо его спасать, причем быстро-быстро, пока он не лопнул. А ты брюхо надумала набить.

— В одиночку он не справится, поскольку у него просто желудок порвется. Я постараюсь помочь ему, так хотя бы есть шанс. Если ты придумала лучший план, то я слушаю.

И после короткого ожидания Анжела впилась зубами в куриную ножку. Перед тем как буйный аппетит подчинил себе волю, она сумела перейти на противоположный край стола. Хватило минуты, чтобы изменения настигли призрачную девушку: взгляд ее сделался пустым, неподвижным, неразумным, прекрасные черты лица вмиг изуродовались звериной гримасой, тонкие губы, казалось, трещали, рвались в уголках рта, а руки все подносили к ним пищу.

Вдруг Юрий замер на мгновение, дернулся всем телом, но быстро восстановил темп, набросившись на овощи и фрукты.

— Я съел… ключ… Почувствовал…

В тот момент влажные глаза Анжелы устремились в сторону призрачной девушки, в них появился блеск, какой бывает у разумных существ, они молили о спасении. Сидни тряслась, беспомощно наблюдав за товарищами. Еды на столе осталось немного, большая часть блюд была опустошена или свалена на пол, но животы околдованных заметно выделялись на фоне стройных тел, растягивали одежду.

Сидни покрылась обильным слоем пота, на который налипла одежда, часто дышала в страхе потерять друзей. Медлить было недопустимо, но она медлила, и она с горечью это признавала. Призрачная девушка бегло осмотрела комнату, еще раз поглядела на разбросанную еду. И тут мысль выстрелила с такой силой, что в центре головы раздалась секундная боль.

На полу валялся вместе с тарелкой круглый мясной пирог, треснувший в центре от падения. Сидни присела подле него и воткнула ладони по кисти в горячую начинку. Она обожглась, застонала, но вытащила пальцы только после того, как влажное от лука и жира мясо размазалось по коже, забилось под ногти. Призрачная девушка помахала перед носами призраков, отчего те оторвались от еды и последовали в направлении запаха.

Только Юрий и Анжела отошли от стола, Сидни резко сблизилась с ними и самовольно сунула ладони в приоткрытые рты. Призраки накинулись языками на кусочки мяса между пальцев, грызли ногти, вылизывали, кусали кожу, старались проглотить ладонь целиком. Когда призрачная девушка нащупала корень языка, она попыталась насильно продвинуться еще дальше и надавила на это место.