Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

Вдруг Сидни обвила двумя пальцами подбородок Анжелы, устремленный все это время на немое лицо товарища, повернула в свою сторону и сказала:

— Так! Ты должна помочь мне донести эту вот Анну до той водички. Эта жижа, конечно, светится какой-то желтизной-зеленоватостью, но она вроде туда шла, пока не плюхнулась. Эй! Ты меня вообще слушаешь? Помоги мне, если хочешь его вернуть!

Последние слова подарили Анжеле слабый огонек надежды в сердце, заставили встрепенуться, но тотчас же поникнуть телом.

— Желаний не осталось, — с трудом прохрипела она. — Уже не спасти…

— Я совсем-совсем не о желаниях говорила. И вот вообще! Хватит спорить, просто делай, что говорю, и будет тебе счастье.

Сквозь сон я чувствовала прикосновения холодных рук Сидни. Она обрадовалась легкому весу, но мой рост не позволял ей, низкой от природы, разместить меня на руках. После недолгих кряхтений ей на помощь пришла Анжела, подхватив мои босые ступни. И совместными усилиями призрачные девушки дотащили меня к источнику и даже аккуратно погрузили в бурлившую жидкость. Боль и усталость вмиг растворились, как недобрые воспоминания, каждая часть тела медленно наполнялась силами.

Я погрузилась на дно, после чего всплыла на поверхность и осталась покачиваться, лежа на спине. Яркое свечение заворожило Сидни, и она не отрывала взгляда от платья, что потемнело от воды и плотно облегало рельеф тела.

— Эй! Как бы ответ я знаю, но все равно спрошу. А то, может, ты совсем тронулась умом и ничего не соображаешь… Ты хочешь снова увидеть Юру?

Сначала Анжела оскорбилась, заметив в голосе подруги настроение, отличное от скорби, но затем задумалась над словами. Она глубоко вздохнула, казалось, выпустив весь воздух, обернулась, и раздался шепот:

— Да.

Несмотря на схожесть коридоров, как братьев-близнецов, Сидни стремительно миновала их, не раздумывав подолгу на развилках. У Анжелы на этот счет сложилось двоякое мнение: либо подруга прокладывала путь случайным образом, либо твердо знала расположение загадочного пункта назначения. Если человеческий разум способен запомнить подобное… Как бы там ни было, призрачные девушки достигли цели.

Среди очередной каменной стены коридора показался проход, не содержавший двери. В просторной комнате двумя факелами освещалось лишь одно место, а именно центр дальней от входа стены. Рыжее пламя открывало вид на поникшее девичье тело, окутанное цепями по конечностям; при звуках гостей незнакомка приподняла голову, обнажив измученное серое лицо и пустой взгляд.

Сидни незамедлительно переступила порог помещения и застучала туфлями по полу в направлении пленницы.

— Ах Марни, моя Марни, — ласково говорила она, на что призрачная девушка неохотно отвечала взаимностью. — Тебе очень-очень повезло. Да-да! У меня есть кое-что совсем-совсем полезное. Этим мелким, но тяжеленным болторезиком я освобожу тебя.

Перед обещанным действием Сидни приложила свой лоб ко лбу сестры и замерла в таком жесте. В тот момент отличия их внешностей виднелись ярко. Казалось, Марни намеренно искажала внешние черты сестры. Вместо черных коротких волос и острых восточных черт лица, какими обладала Сидни, она носила светлые волосы, которые при сидячем положении касались пола, и вытянутое аккуратное лицо, точно слепленное мастерством скульптора. Поэтому в их родство верилось с трудом.

Радостная сцена семейного воссоединения ранила Анжелу. Она ожидала увидеть Юрия, как ей было обещано, но наблюдала за чужим счастьем, что нисколько не радовало. Призрачная девушка желала скользнуть в коридор и бежать по запутанному лабиринту так долго, чтобы затеряться навсегда, но нечто обхватило ее запястье. Она обернулась, и ноги ее в который раз за последнее время задрожали, обессилели.

Юрий подтянул ее и, предвидев оцепенение, мягко подхватил за плечи и спину и придержал. Его взгляд метался по лицу призрачной девушки, и с не меньшей жаждой Анжела смотрела на живого товарища, тщательно выискивав подвох в этом видении. Трудно было разобрать, кто кого потянул в объятия, но таковые случились и были крепкими до боли в ребрах. Они вдыхали запах друг друга, словно по этому призраку отличали истинное от ложного, ощущали трепетание сердец. И они простояли так все время, пока Сидни раскусывала инструментом звенья цепи. Они наслаждались моментом…

Наконец Анжела открыла глаза и увидела во мраке за спиной призрачного юноши два алых круга. Она попятилась, пораженная болью видения — снова, снова колдовство гробовщика?! — но Юрий уловил это участившееся до предельного сердцебиение и не выпустил руки подруги.

— Ты только не пугайся. Мне нужно о многом тебе рассказать, — прошептал он.

На первый взгляд картина происходившего вызывала недоверие, источала тонкий аромат безумия. По бесконечным петлям лабиринта призраки продвигались вместе с гробовщиком, словно он был их товарищем, а не безжалостным убийцей. И монстр вел их! Это удивило не только Анжелу, бросавшую на недруга лукавые взгляды, но и меня. Я была крайне оскорблена подобным побратимством!

Узкие коридоры не способствовали беседе, но Юрий и Анжела, замыкавшие вереницу, замедлили шаг, и призрачный юноша начал свой рассказ:

— В это сложно поверить, но я из другого мира. С другими событиями и другой тобой.

Там я не связывался с кладбищенской бандой, как ты и предупредила меня в трактире. Кажется, мы выиграли два амулета; остальные получили «Искатели». Это привело в тупик обе команды. За нами стали охотиться приспешники Ника. В конце концов они подловили нас за пределами могил и накрыли клеткой. Это случилось днем, и амулеты мы тогда не отдали, но очень скоро наступил закат, а за ним сумерки… В общем ничего не оставалось, кроме как спастись.

Мы были в глубоком отчаянии: ни одного амулета, никаких сведений о входе в подземелья, никаких шансов на победу… Ты решилась пойти — конечно же, не предупредив меня, а то я бы ни в жизни тебя не отпустил — на самый отвратный поступок, чтобы обхитрить Ника. Даже не спрашивай, я не могу тебе рассказать, меня вообще тошнит при мысли об этом! Так, нам удалось отобрать у «Искателей» все амулеты. Хорошо, что это был почти конец турниров, и уже на следующий день с помощью твоих зелий и моих знаний о монстрах мы без потерь попали в подземелья.

Но мы наткнулись на монстров, пока бродили по каменным туннелям, и за нами погнались. Нам повезло оторваться от них и выйти к тому страшному механизму. Повезло ли… В общем я понимал, что нужно было сделать, но ты уговорила меня не становиться таким же монстром, как они. Я согласен: поступок Юрия в этом мире ужасен. Но он предупредил еще более ужасные события. Могильщики — я так их называю — напали на нас прямо в той комнате. Они ранили Сидни, очень сильно ранили, она только успела заойкать, схватиться за живот и упасть. Все случилось так быстро и так страшно… Что мы могли сделать против них? Ничего! Нет, в тебе я не сомневался, ты взяла какую-то тяжелую трубу и попыталась защититься. Тогда-то я узнал о твоем мастерском умении драться, но отбиться от двух опасных чудовищ…