Игорь Мельн - Кладбище забытых талантов

— Опасный момент для Некто-В-балахоне. Он сейчас безоружный и, видимо, обессиленный. Что же ты стоишь? Добивай. Хотя постойте… Добивать не нужно! Чудной незнакомец сам дотронулся до себя и исчез с поля боя. У нас есть победитель!

Несмотря на оглушительные аплодисменты, не посыпавшиеся разве что со стороны «Искателей», Анжела находилась в смешении чувств: раздражавшая незавершенность дела боролась с нараставшим спокойствием окончания битвы. Но даже исчезновению противника она не была рада, поскольку не знала ни имени его, ни внешности, чтобы вновь пригласить сразиться и обвинить в грубости от самолично прерванного боя.

Земля неподалеку начала трескаться и приподниматься, пока не показался сундук вида старинного, простого, но ничуть не грязного. В нем одиноко покоилась деревянная шестигранная коробочка со старинными символами и углублением в центре; при ее тряске внутри что-то гремело. Несмотря на то, что сфера была размером с ноготь большого пальца, а коробочка запросто помещалась в ложбинке ладони, носить такое как амулет на шее представлялось неудобным. Когда круглый камень приблизился к лунке, то мгновенно встал на нужное место, словно примагнитился.

Выжженное поле затряслось, возвращав себе прежний вид, и призраки начали расходиться: кто-то жалел, что не принял участие, другие, напротив, радовались, что не вступили в бой, потому что непременно бы проиграли, а так хотя бы насладились зрелищным сражением. Хотя дождь уже не моросил, создавалось чувство, что нахлынул ливень, поскольку вмиг стало пусто — все, кто еще не слышал о трактире, спешили туда.

Константин, вновь объявив самому себе о том, что турнир завершен, отправился в гроб с чувством крайней усталости голосовых связок.

Остался только Юрий. С тех пор как он переместился на одну из сторон Выжженного поля, он с ужасом наблюдал за боем Анжелы и Виталия, и от этого ноги немели еще больше. Он вновь корил себя за то, что не смог заставить себя кинуться на помощь призрачной девушке, и при ее виде ему было стыдно.

Когда ряды призраков исчезли, Сидни не замечалось, отчего вспомнилась вчерашняя ссора: она даже не пришла посмотреть, как будут издеваться над другом.

Тогда призрачный юноша чувствовал себя самым жалким существом в мире: одну подругу он не смог защитить от злодея, а другой наговорил много обидных вещей.

Смотреть на хромоту Анжелы было невыносимо, сердце стонало от боли, словно в ней, наполненной силой и энергией, Юрий увидел немощного себя. Он медленно зашагал к ней, послав взгляд восхищения, но тут же замер — призрачная девушка сорвалась с места, и несколько морщась от боли, побежала навстречу. На миг показалось, что она отправит ему несколько подзатыльников и щипков за неловкое утро и тягостное испытание. Однако вместо этого призрачный юноша оказался в самых крепких объятиях, которые когда-либо испытывал.

— Спасибо, — проронила она.

И от юношеского тепла, чувства защищенности поток эмоций дал трещину в душе: Анжела, уткнувшись носом в низкое плечо, тихонько плакала. Юрий не видел ее горького лица, но ощущал вздрагивания спины и груди, говорившее о внутренней буре, и сильнее сжимал ее больными мышцами. Ей просто необходимо было сбросить весь груз воспоминаний последних часов. Она убегала от монстров, которые заставили ее преждевременно проститься с жизнью, проснулась в обнимку с призрачным юношей, что только сильней нагоняло слезы, едва не проиграла «искателю», отделавшись несколькими больными местами.

— За что?

— За то, что ты, такой идиот, бросился вчера спасать меня. Ты мог погибнуть тоже…

— Один — два. В твою пользу. Сегодня ты спасла меня во второй раз.

После нескольких минут объятий Анжела отстранилась и обернувшись, чтобы протереть глаза.

Вспоминать минувший день не хотелось, но призрачная девушка выложила большую часть событий, оставив нераскрытыми лишь незначительные детали и те, о которых говорить было невыносимо. Затем же она с мрачностью на лице слушала про пожар в трактире. И наконец фрагменты мозаики обоих сложились в целую картину.

— Нет, ты точно безумец! — крикнула Анжела, покраснев в щеках.

— Кто бы говорил! Только что пошла драться на мечах, не зная ни правил, ни обстановки.

— Это рапиры! Что тут можно знать, точнее, чего тут можно не знать? Я услышала про турнир, удивилась, увидев тебя среди участников, и решила помочь… нашей команде. К тому же я много лет занималась фехтованием, так что это было весело. Хотя и не все моменты…

— Да этот увалень тупорылый, чтоб ему гадко было! — На лице Юрия четче, чем обычно, проглядывались гневные эмоции. — Как он мог вообще поднять руку на девочку и еще нарушить запрет. И ему после этого никакого наказания!

— Это вполне в духе «Искателей».

— Лучше бы сгорели их склепы, а не трактир.

Некоторое время призраки молчали, утопав в разных чувствах.

— Я любила трактир, — сказала Анжела, посмотрев в его направлении. В небе виднелось редкое облако дыма от тлевших углей. — И из-за меня он разрушен. Вот как обидно в жизни бывает.

— Ты не виновата. В конце концов это я крикнул тебе, чтобы ты побежала. Утешает, что благодаря тебе у нас есть зелья, которые помогут обойти монстров. Осталось только открыть кладбищенский тайник.

Призрачная девушка достала из кармана собранный амулет и сказала:

— Теперь тебе осталось понять, что делать дальше. — Она улыбнулась, словно никто другой, кроме Юрия, не смог бы этого сделать. — Здесь и сфера, и выигранная коробочка. В общем, разберешься.

— Но как ты… — прошептал призрачный юноша, когда заметил красный камень в центре.

— Это Андрей рассказал мне про турнир. Всего лишь небольшая сделка. — Анжела накрыла ладони Юрия своими. — Мне нужно будет ненадолго уйти по одному делу. Уверена, ты сможешь найти второй амулет.

— Что? Куда ты?

Без ответа, без прощального взгляда, ускорив шаг, призрачная девушка скрылась за рядами надгробий и деревьев.

Юрий крутил амулет в руках, после чего заметил, что вставленная сфера движется, оставшись в лунке. Он давил на нее до заметного звука щелчка, когда из задней части коробочки на ладонь выпал маленький старинный ключ с круглой головкой, изъеденной ржавчиной; к нему крепился листок бумаги, сложенный в виде свитка.

Ничего не оставалось, как пойти к Сидни и решать головоломку вместе.

Стоявшая у могилы Сидни береза лениво осыпала надгробие своими мелкими листьями, которые шелестели на редком ветру. Участок земли призрачной девушки несколько зарос травой, отчего могло показаться, что он заброшен. Еще издалека глаза выхватывали очертания некогда белой скамьи, пропитавшейся за долгие годы пылью.