Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

— Точно. — я щелкнула пальцами. — Что-то такое было в том кошмаре Нестора. Их доспехи и мечи вроде как сделаны по древним то ли образцам, то ли чертежам. Глянуть бы на эти чертежи — может и поняли бы принцип. Тогда можно было бы добраться до столицы не на своих двоих, а на машине.

— Ну да. — захихикала Ми. — Я до сих пор помню ваше лицо, когда Аркадий вам описание спецтранспорта показал.

— А какое у меня должно было быть лицо, если мне предлагают на выбор мопед или шестиколесный бронетранспортер без крыши? Причем оба требуют отдельной защиты для людей и гарантированно работают на зараженной территории без ремонта не больше суток, потому, что потом защита проседает и вся электрика, включая свечи зажигания начинает сбоить. Про вес и цену я вообще молчу. У «легкого мотоцикла», как в анекдоте: «это золотая рама». Про стоимость вездехода с обшивкой двигательной установки из светлого серебра даже думать не хочется. Да что я, вон рыцари тоже на своих двоих топали.

— Зато сколько лампочек к фонарику можно увезти. — продолжала хихикать кошка, явно вспоминая, как я ругалась, обнаружив на второй день похода, что упомянутые лампочки перегорают через три-четыре часа работы, и радовалась, что взяла аж пять запасных.

— Нет уж. Я лучше с факелом буду ходить и одними кроликами питаться, чем до конца жизни буду оплачивать застрявший в Светлом Лесу вездеход.

Следующая неделя прошла в исследованиях емкости найденных кристаллов и написании нового отчета. Для выяснения предела насыщения я отколола небольшой кусочек, около двух миллиметров диаметром, и Ми ушла с ним в рощу с серебристыми соснами. На то, чтоб наполнить кристалл у нее ушло три дня с перерывами. За это время она умудрилась полностью очистить всю рощу от темного эфира, загнав его в осколок. А потом кристалл разрядился, как и предсказывала Ми — выплеснув сразу весь заряд. Прикинув объемы, мы с Рей решили, что такого кусочка хватит для поглощения примерно десяти проклятий четвертого уровня.

Разгадать систему нанесения рун на перчатку мы так и не смогли и я, перерисовав сетку в нескольких вариантах, отослала трофей вместе с новым отчетом в Департамент.

1818 г от м.т., Сентябрь.

Столица Русской Империи.

Департамент имперской безопасности. Кабинет директора.

— Что скажешь? — поинтересовался директор, когда гость отложил отчеты.

— Даже не знаю. Нет, то, что Орден пытается проникнуть в столицу Светлого Леса я знаю давно, но вот то, что эти попытки успешны не радует. Ты уверен, что это все правда? — кивнул гость на лежащую на столе стопку листов бумаги.

— Она прислала перчатку от доспеха. Илона сравнила с имеющимися у нас фрагментами — знаки и их расположение совпадают.

— Нда. Новости, конечно... замечательные. — гость улыбнулся. — Будь моя воля, я бы ей даже титул дал.

— Титул?

— Да. Какой-нибудь мелкий, вроде баронессы.

— Наследуемый титул за пару отчетов, пусть и содержащих важную информацию, и мелкую стычку?

— Стычка то может и мелкая, но ты забываешь об условиях, в которых она происходила: зараженная территория, превосходящие в восемь раз силы противника, холодное оружие против огнестрельного, но самое главное — нанесенный Ордену ущерб.

— Это ты про рюкзаки с драгоценностями и доспехи?

— Драгоценности — ерунда. А вот доспехи... ты в курсе, что на изготовление одного комплекта уходит несколько лет? И оставшиеся в Светлом Лесу по вине твоей подопечной комплекты были последними?

— Откуда информация?

— Мои люди нашли в Ливонии одного занимательного юношу. Этот молодой человек оказался жрецом, занимавшимся напиткой этих доспехов. Их, кстати, берегли для доставки материалов нужных для создания Затмения, о чем этот юноша узнал, и сразу после выполнения работы ударился в бега, чем и привлек внимание резидентуры. К сожалению, доставить его к нам не успели. Такие свидетели долго не живут, сам знаешь. Но до того, как его достали ликвидаторы Ордена, он успел рассказать, что для этой экспедиции выгребли последние имевшиеся в их распоряжении тяжелые латы. Так, что теперь лет пять можно не опасаться, что Орден попытается повторить Затмение.

— Хм. И что же мне теперь с ней делать? Она ведь свой поход через полгода повторить собирается.

— А ничего. Пусть сидит, где сидит. Изобретает и исследует. Соберется в новый поход — отпускай. Рыцарей она теперь уже не встретит, так, что пусть прогуляется. Может повезет, и она выяснит, что там за источник такой. А нет, так к тому времени ее разработкам будет уже год. Я дам разрешение на свободную продажу, и за оставшийся до лета срок она сможет заработать неплохое состояние.

1818 г от м.т., Октябрь.

Граница Русской Империи и Светлого Леса.

Станция контроля эфирного фона. Лаборатория.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Валентина начальницу, глядя как та осторожно достает из раскаленной муфельной печи тигель с расплавом какого-то металла.

— Новый амулет. — женщина аккуратно разлила жидкость в три формы.

— На ниххонские монеты похоже. У тех тоже отверстие в центре есть. Ой! — девушка замерла, глядя как чернеет постепенно остывающий металл. — А почему он такого странного цвета?

— Думаю, что из-за свойств. Этот сплав накапливает темный эфир.

— Вы его из похода принесли?

— Да.

— А как же заряжать такие амулеты, если металл поглощает темный эфир?

— Вам никак. Этот амулет будет работать на другом принципе.

Идея попробовать поместить кусочек найденного кристалла на пластинку из темного серебра и снабдить его рунами, направляющими в него темный эфир пришла в головы мне и Рей практически одновременно. Расплавив кулон и цепочку, я сделала три пластинки с небольшим отверстием по центру. Провозившись еще полдня и загубив остатки одного из камней подогнала по размеру и форме отверстий три кристаллика. На испытания отправилась вместе с девочками в многострадальную рощу.

— Работает. — кивнула Рей, внимательно осматривая меня. — Примерно в радиусе метра весь эфир поглощается камнем.

— Жаль выключить его нельзя. Для меня он в дальнем походе бесполезен.

— Зато наполнив с помощью амулета такой камень ты сможешь колдовать за пределами Светлого Леса. Хотя бы телекинезом и деструкцией пользоваться. Да и барьер против проклятий, действующих на психику сможешь ставить. Главное, чтоб он самопроизвольно не разрядился.

— Нужно будет дополнить замком. — согласилась я. — А еще так можно очищать зараженную территорию. Жаль ненадолго. Были бы барьеры...

Мы взглянули друг на друга.

— Отклоняющие барьеры. — сказала Рей.