Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

— Обалдеть! — сдавленно прохрипела я, когда Рей убрала руку.

— Эфир в центре долины практически неподвижен, поэтому все процессы разрушения замедлены. Но вот концентрация такая, что ни я ни Ми туда надолго не сунемся. Тебе даже пробовать не стоит.

— И что же теперь делать?

— Не знаю. Но это из замка пришла волна, накрывшая всю страну. И именно там находится источник, подпитывающий проклятие.

— Странно, что я не чувствую боли и страданий. Если это результат жертвоприношений, то по идее давить должно уже отсюда.

— А это, потому, что там не проклятие, а почти чистая Тьма, не несущая никакой идеи.

— Тогда в чем опасность?

— При такой концентрации темного эфира любая разрушительная мысль или отрицательная эмоция становится заклинанием, выполняющимся практически мгновенно.

— А если мысль созидательная?

— Создать что-то чистым разрушением? Ты в состоянии воплотить такую идею? Это уровень богов, не ниже.

— Богов... богов... — я задумалась. — Рей, а если замок благословить?

— Ты чокнутая?! Жить совсем надоело?! Тут же...

— Давай попробуем. Я не буду использовать личную силу и открываться всему этому. — махнула я рукой на долину. — Просто попрошу Госпожу благословить это место.

Не слушая возражений, я сложила руки в нужном жесте и, вдохнув поглубже, начала:

И вновь, как на самом первом ритуале я увидела Ее. Черные волосы, почти белая кожа, и огромные черные глаза с фиолетовыми искрами. Она укоризненно покачала головой, потом слегка прищурилась, глядя словно сквозь меня, кивнула и улыбнулась.

Очнулась я перед воротами замка. Рядом стояли Ми и Рей.

— Имя! Ты должна дать имя этому месту! — услышала я в своей голове голос драконессы.

— Обитель Ночи! — ответ сорвался непроизвольно и вслух.

Эфир вокруг дрогнул и пришел в движение, стягиваясь к центральной башне замка и поднимаясь вверх. Облако Тьмы уплотнялось и разрасталось, становясь видимым обычным зрением и погружая двор в полумрак.

— Мистресс, это было... было... обалденно! — Ми повисла у меня на спине, обхватив руками за шею.

— Ага. — согласно кивнула я, даже не чувствуя веса бакэнэко. — А что это, собственно, было?

— Ты безбашенная... нет, я даже не знаю, как тебя назвать. — судя по тону, Рей не могла решить, то ли тоже обнять меня, то ли побить. — Ты бы хоть вспомнила, что на Терре, кажется, вообще ни в каких богов не верят. А ты, скорее всего, единственная посвященная на всю планету, поэтому Госпожа могла прийти в материальный мир лишь через твое тело.

— То, что вместо простого благословения получился полноценный призыв, я уже поняла. А здесь-то что творится?

— Госпожа приняла это место. — ответила Рей, разглядывая облако над центральной башней. — И что-то сделала с замком. Темный эфир больше не растекается в стороны, а собирается над центральной башней. Теперь тебе безопасно здесь находиться. Вот только что из этого эфира должно получиться я пока не понимаю.

— Пойдем, посмотрим, что внутри. — предложила я и шагнула за ворота.

Двор перед замком был вымощен знакомыми плитами из полупрозрачного камня. Белые стены замка оказались покрыты сложной сеткой из черной металлической проволоки. Я оценила узор, уходивший до самого шпиля центральной башни.

— Да-а-а, сколько же труда вбухали в такое украшение. Только вот зачем оно и почему цвет черный?

— А он не был черным. — Рей прикоснулась к стене. — Это темное серебро.

После этих слов картина предстала уже совсем в другом свете. Здание, полностью покрытое сеткой из светлого серебра и стоящее на жиле, напитанной светлым эфиром. Прикинув, как это должно было выглядеть со стороны я тяжело вздохнула.

— Получается, что весь замок был защитным амулетом, а уж днем наверняка еще и блестел, и переливался на солнце. Теперь ясно, почему он назывался Домом Света. И в этом месте приносили человеческие жертвы до тех пор, пока камни во дворе не переполнились.

— А после вспышки светлое серебро стало темным, — Ми провела пальцем по проволоке. — и замок вместо того, чтоб защищать своих хозяев от проклятий, их убил. А теперь... — кошка подняла голову и на ее грустном личике появилась улыбка. — Теперь он снова будет защищать своих хозяев. Это будет щит.

Я тоже посмотрела вверх. Из облака эфира формировался купол, похожий на эфирный щит, только темный.

— То есть Госпожа превратила источник, питавший проклятие, в излучатель стационарного щита? Изящно... Чисто теоретически такое может сделать и обычный человек, пусть и не в одиночку, так что моим словам про божественное вмешательство мало кто поверит. Но раз весь эфир будет уходить на питание защитного купола, то получается, что теперь можно очистить Светлый Лес.

— Судя по моим ощущениям, на щит тратится не весь эфир. — возразила Рей. — Излишки все равно будут расходиться по округе.

— Но уже не в таком количестве. — не согласилась я. — Если поставить хорошие барьеры и сделать накопители побольше, то можно смело приступать к очистке окраин страны. Кстати, а как я вообще тут оказалась?

— Пешком пришла.

— Не помню.

— Не удивительно. Твое тело на время заняла Госпожа. И это не прошло для тебя даром.

— В смысле?

— Найдем зеркало — увидишь. — пообещала Рей.

— А мне нравится. — Ми заглянула в мое лицо. — Красиво.

Внутри замок все-таки пострадал от времени. Практически вся обстановка была испорчена. Серые обрывки ткани на стенах, рассохшаяся и развалившаяся на куски мебели, отсутствующие кое-где стекла.

— Если кто затеет ремонт — разорится. — пробормотала я, перешагивая очередную провалившуюся ступеньку. — А с учетом того, что замок — артефакт, я даже не знаю стоит ли его затевать.

— Сдурела? — покрутила пальцем у виска Рей. — Ты посвятила это место Госпоже и назвала храмом. Теперь ты и будешь его ремонтировать.

— А денег я где столько найду?

— Думаю вся та жила, что была под замком теперь сплошь состоит из темного серебра, так что с материалом для восстановления узора на стенах проблем не будет. Деньги заработаешь. Да и внешние стены и перекрытия вполне сохранились. Так что нечего клепать отмазки! Тем более перед Госпожой.

— Рей, ты чего?

— Она до сих пор в шоке, мистресс. — Ми взяла меня за руку. — И я тоже.

Побродив по замку, и убедившись, что если не жить, то ночевать в нем можно, мы отправились за вещами. На обратном пути я вспомнила о еще одной прошлой находке и собрала все остатки статуэтки, из осколков которой делала накопители. Еды пока хватало, и на обследование замка мы решили потратить пару дней. На обратном пути я задержалась осмотреть двор. Из покрывавших его плит две отсутствовали. Куда делась одна я уже знала, оставалось лишь выяснить, куда делась вторая. Плиты в центре двора были сильно исцарапаны и выщерблены. Кое-где виднелись следы копоти, въевшейся настолько, что за двести лет дожди не смогли вымыть ее из трещин. Приложив руку к этому месту я облегченно выдохнула — эхо было очень слабым, а значит неупокоенных душ или еще чего похуже здесь можно не ожидать.