Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

— Дела-а-а.

— Что собирается делать твоя подопечная?

— Сказала, что подождет еще пару дней, а потом разденет Республику до трусов. Я так понимаю, что что-то подобное она предполагала, потому, что попросила разрешения выкупить «ЛРС» по остаточной стоимости и сделать совместное с ниххонцами предприятие. Сказала: «может тогда хоть что-то нормальное снимут, или хотя бы про русских школьников».

— Пусть покупает. Так значит аристократка, да? Хм. Это вариант.

— Вариант для чего?

— Для решения нашей проблемы. Когда у нее ссылка заканчивается?

— В июле. Только ты учти, что она наверняка сперва к Рисе поедет.

— Думаю недели ей хватит, чтоб разобраться с личными делами. Значит числа седьмого устрою ей аудиенцию. Погляжу на нее лично и решу все окончательно. Да и еще. Пусть твои люди передадут этой известной ниххонской студии снимки разрушенного храма с рассказами очевидцев и предложат снять анимэ. Документальное. Если Матвеев идею оценит, то сделайте ему подборку материалов по Флос и ее ближайшему окружению. Естественно никакой личной и секретной информации, но осторожно намекните, что девушка взялась неизвестно откуда. За идею и материалы возьмем двадцать процентов с продаж. Надеюсь, внучке понравится.

— Балуешь ты ее.

— Сам знаю... Но ничего с собой поделать не могу. Хм. Значит аристократка...

1819 г от м.т., 30 Июня.

Русская Империя.

Поезд «Предлесье — Столица».

— Волнуешься? — спросила у меня Рей.

— Есть немного. — кивнула я, перебирая волосы положившей голову мне на колени Ми. — Странно, вроде уже и под пулями побывала, и на сложных переговорах, и вообще владелица известной компании, даже в платье ходить приходится...

— Что будешь делать, если не помиритесь? Все-таки год прошел. Всякое могло случиться. — осторожно поинтересовалась драконесса.

— Ты намекаешь на то, что у нее уже кто-то есть? — я пожала плечами. — Да ничего. Подарю амулет и уеду обратно. Срываться, как в прошлый раз точно не буду, как и задавать дурацкие вопросы вроде «почему не дождалась?».

— Все-таки вы её ещё любите, мистресс. — Ми зевнула и чуть наклонила голову. — А теперь почешите меня за ушком.

(предупреждение: часть сцен в главе идут не в хронологическом порядке, см. даты)

1819 г от м.т., 1 Июля.

Столица Русской Империи.

Прошел год. Первого июля ее вызвал кадровик и заявил, что приказом начальства она отправляется в отпуск на две недели.

— Сегодня сдавайте все дела, зайдите в бухгалтерию за расчетом, и с завтрашнего дня вы свободны. — заявил он.

— Но как же исследования? — удивилась Риса. — Там работы непочатый край. Вчера новый амулет прислали.

— Вот поэтому две недели, а не месяц. — ответили ей.

Последняя неделя июня выдалась очень солнечной. Даже сейчас, после окончания рабочего дня, на улице было жарко настолько, что Риса не удержалась и купила себе по пути мороженое. Шагая не спеша по улице, она разглядывала изменения, на которые раньше не обращала внимания. На некоторых кафе появились новые вывески с бегущей строкой, сообщающей о новых блюдах в меню. Витрина магазина электроники пополнилась новыми моделями радиотелефонов — заметно меньше и дешевле прежних. В декоративном узоре, покрывавшем корпуса Риса с удивлением узнала орнамент с тех самых защитных амулетов, которые тестировала последние полгода. Заинтересовавшись, она вошла в магазин. С экранов стоящих на полке новеньких телевизоров диктор вещал об очередной успешной очистке от темного эфира куска территории Светлого Леса, прилегающего к границам Империи: «Как нам стало известно глава компании „Ферн“ приглашена на аудиенцию к его императорскому величеству. Напомню, что госпожа Вайя Флос единственная за последние сто лет, взявшаяся за очистку, и первая, кому удалось очистить такой значительный участок».

Сердце Рисы пропустило удар. «Вайя Флос — это же... Нет, нужно проверить...». Забыв о телефонах, Риса поспешила домой. Где-то в ящике до сих пор валялись ее старые блокноты с записями. Но до блокнотов она не добралась. Еще с порога Риса почувствовала почти забытый запах яблочного бисквита. С кухни слышались голоса. Не снимая обуви, она пробежала по коридору и помедлив секунду заглянула в кухню. За столом о чем-то беседовали три девушки. А точнее, девушка, бакэнэко и драконесса.

— Привет, Риса. — девушка подняла на нее глаза. — Шарлотку будешь?

Стрижка теперь была короткой, а цвет глаз изменился с голубого на фиолетовый, но это была она. Мысли заметались. Захотелось сказать очень многое и о еще большем спросить, но вместо этого она просто кивнула. — Буду.

— Мы в Обитель. — бакэнэко ухватила за руку драконессу и обе исчезли.

Сандра поднялась, налила в чашку чай и поставила перед ней. Риса взяла чашку, откусила кусочек пирога.

— Расскажи что-нибудь. — попросила она.

— Хм. — Сандра задумалась. — После... ритуала меня отправили в ссылку.

— В ссылку?

— Ну, не совсем в ссылку. На год запретили появляться в Столице и как-то сообщать о себе. Так что почти весь год я провела в небольшой лаборатории у границы Светлого Леса...

Риса смотрела на Сандру и отмечала изменения в ее внешности. Фиолетовые глаза, строгое платье, которые та раньше никогда не носила, короткая стрижка, полоска шрама на левом плече чуть выше татуировки, легкий холодок во взгляде. Но голос, лицо, движения и еще что-то неуловимое, но такое... «А ведь я снова зову ее Сандрой...»

На стол перед Рисой легла маленькая коробочка.

— Вот он. — сказала Сандра.

— Прости, я прослушала. — Риса взяла коробочку. — Что это?

— Амулет. — вздохнула Сандра. — Он защищает от любого проклятия до четвертого уровня включительно. С ним ты можешь не бояться кого-то случайно приворожить. Правда его нужно разряжать, когда камень потемнеет, но по моим расчетам тебе его хватит минимум на полгода.

Риса достала из коробочки странный кулон из темного металла и повесила на шею. Встала. Подошла к поднявшейся и замолчавшей Сандре, обняла и поцеловала. На мгновение показалось, что та так и не разожмет губ, но когда Риса уже собиралась отстраниться на ее талию легла ладонь, вторая скользнула по спине, а на поцелуй ответили...