Алексей Даниленков - Земля падающих звезд

— То есть вы хотите повесить королевство на меня. Простите, но в любом случае замужество полностью исключено. Если вы так опасаетесь политических последствий, то почему бы просто не прекратить работы по очистке?

— К сожалению, это уже не имеет смысла. Успех нашего с вами предприятия вызвал слишком сильный резонанс. Соседи нервничают, и любая попытка свернуть работы приведет лишь к усилению скандала. Рано или поздно, а скорее рано, все заинтересованные лица узнают, что Кассандра Нокс — уникальный имперский специалист, разработавший методику создания универсальных защитных амулетов, чей справочник дважды пытались купить и семнадцать раз украсть, и Вайя Флос — глава компании, занимающейся изготовлением и продажей амулетов, созданных по этой методике, а теперь ещё и успешной очисткой земель Светлого Леса — одно и то же лицо. Если вопрос не решить сейчас, то однажды вас все-таки выкрадут и, в лучшем случае, повторят мое предложение. Тем более, что ваше выступление на телевидении Ливонской Республики уже породило массу слухов о вашем происхождении.

— Только сделано это будет уже без учета моих обстоятельств. А потом меня скорее всего упрячут в подвал поглубже. — задумчиво сказала Сандра.

Император согласно кивнул.

— Простите, — подала голос Риса. — а представитель какого именно аристократического рода должен стать супругом Александры?

— В принципе не важно, лишь бы было родство с любой правящей династией, — ответил император. — хотя, чем древнее, тем лучше.

— Тогда, — Риса глубоко вздохнула. — Сандра может жениться на мне.

Оба собеседника молча посмотрели на нее. Только если во взгляде императора к лёгкому удивлению примешивалось любопытство, то разобрать все эмоции, мелькавшие в глазах Сандры не получалось.

— Золотова — это перевод моей фамилии на русский. Настоящая фамилия моей семьи Цзинь. — поспешила пояснить Риса.

— Династия китайских императоров? — округлила глаза Сандра.

— Да. Мой предок был младшим сыном последнего императора на Земле. Он бежал из страны перед началом осады Цайчжоу монголами и во время перехода по степям попал сюда. Здесь наш род правил племенами ханьцев до их перехода под руку Ниххонской Империи, после которого предки ушли в добровольное изгнание.

— Вы можете подтвердить эту информацию? — прищурился правитель.

— Могу. Все необходимые свидетельства хранятся у моих родителей, начиная от реликвий рода и заканчивая полным родовым древом.

— Ваше предложение звучит интересно. Если бы не ваш пол, госпожа Золотова, такой вариант устроил бы и меня и вашу, хм, подругу. Но боюсь никто из жрецов не захочет оформлять такой брак, а принуждать их я не имею права. Или вам известно, как обойти и это обстоятельство? — глаза императора блеснули любопытством.

— Как однажды сказала моя одноклассница, прямого законодательного запрета на подобный брак не существует. Его может оформить любой, обладающий подобным правом, например, вы, ваше величество.

Император ненадолго задумался.

— Что ж, я действительно обладаю таким правом и не припомню законодательных запретов, но на всякий случай это следует уточнить. — мужчина поднялся из кресла, давая знак об окончании аудиенции. — Все эти сведения будут проверены. Если все так, как вы утверждаете, то вам госпожа... Цзинь, как представителю более старшей династии, предстоит стать правительницей королевства, а госпоже Флос принцем, точнее, принцессой-консортом. Ну а я вас с удовольствием короную, а затем и обвенчаю. Скандал будет знатный, но и возразить никто не сможет.

Там же. Полчаса спустя.

— Константин, зачем ты согласился? О браке придется объявить публично. Обязательно найдется тот, кто бросит ей вызов.

— Насколько я понял свое право на земли и выбор она докажет.

— Но можно же было как-то по-другому решить этот вопрос.

— Как? Снова спрятать или запереть? Это не выгодно. А выдать замуж эту... гхм... девочку у нас бы все равно не получилось. В крайнем случае она просто сбежала бы в свою Обитель, и Рису свою прихватила.

— Это еще почему?

— Знаешь, кузен, твоя татуировка довольно сильно тебя ограничивает.

— Ты ведь помнишь где и с кем я работаю. — поморщился директор Департамента.

— Да помню я. У тебя там «полно малефиков, а амулет может отказать в любой момент». — передразнил он собеседника. — Но татуировка отсекает часть ощущений. Так вот. Эта девочка, Риса, не просто так сблизилась с Александрой.

— Да не наводи ты теней, говори прямо.

— В общем ощущения от этой... девушки... такие же как от мужчины.

— Ты хочешь сказать?..

— То, что она выглядит как девушка еще не значит, что она ей является. Возможно операция, из-за которой она, как считают медики, не может иметь детей, вовсе не связана с отсутствующими органами.

— То есть у нее их изначально не было?

— Думаю да.

— Хм. Это многое объясняет в ее поведении. Она ведь знает об этой своей особенности. Интересно кто и зачем это сделал?

— Сомневаюсь, что это было сделано специально. Скорее всего это просто какое-то отклонение. Но эффект, согласись, любопытный.

— Это ведь не единственная причина?

— Конечно. Она уже наверняка добралась до архивов Ордена. Королевство у нее небольшое, населения практически нет, и в ближайшее время не появится. Чтоб сохранить независимость, ей придется доказать свою полезность. Она уже известна как уникальный специалист, и периодически появляющимся новинкам никто не удивится.

— А делиться ими она будет в первую очередь с нами. — кивнул директор.

— Если все пойдет как задумано, то буквально через год никто не рискнет убивать курицу, несущую яйца из светлого серебра. И приглядывать за Светлым Лесом будем не только мы, но и прикормленные новыми технологиями соседи. Но самое главное — необходимые для создания Затмения материалы теперь можно получить, только взяв штурмом Обитель, что, насколько мне известно, весьма и весьма сложно. Но если вдруг подобное случится — эта территория уже пережила одно проклятие.

— Н-да. А Илона еще меня упрекала в том, что я использовал их для охоты на Орден.

— Кстати, вы же лет двадцать вместе. Когда уже наконец поженитесь?

1819 г от м.т., 20 июля.

Столица Русской Империи.

Императорский дворец. Большой приемный зал.

... — Согласно соглашению о спорных землях от 1637 года я признаю за баронессой Флос право на эти земли. Есть ли желающие возразить моему решению? — спросил император, внимательно оглядывая присутствующих и привычно ловя отголоски их эмоций.