Лилия Бернис - Жнец поневоле [СИ]

Все мое существо затрепетало от предвкушения жаркой и кровавой битвы. Я стоял впереди своего войска, рядом стоял Раар впереди своего, а с другой стороны Кащерот. Занятно, где же он прятался? Не терпится обрадовать его скорым появлением Ягаты в демонических рядах.

Впереди нас стояли Старшие. Огромные, могучие, сосредоточенные. Их роль в этом сражении одна из самых важных. Они будут закрывать своими силами разрыв. Позади всего войска стоял Даот. Сейчас его облик как никогда напоминал представления смертных о дьяволах. Огромный, покрытый огненной шерстью, с мускулистыми руками и торсом, рогатой головой… Он стоял позади, но размеры его были столь велики, что даже самый мелкий демон легко видел его хмурый взгляд и нетерпеливо хлеставший во все стороны гибкий тонкий хвост. Повелитель ждал, наблюдая за приближением беспорядочной стаи тварей, непрерывно перетекающих из одного облика в другой. Еще рано. Торопиться было нельзя. Пусть нам придется вступить в бой и отправлять на смерть своих вассалов, мы не имеем права торопиться.

Прорывы Хоса просто так не случаются. Разумеется, каждая голодная тварь инстинктивно рвется к барьеру, стремясь уничтожить тот порядок, который создан за ним. Но бессистемные нападения приходятся по всей площади барьера, так что Повелитель их даже не замечает. Но периодически у какой-нибудь твари просыпаются зачатки разума. Эта тварь быстро подчиняет себе остальных и проводит нападение в одну точку. Каким бы ни был могучим Даот, но совокупный удар бесчисленного количества тварей в одну точку не способен выдержать даже он. Более того, он и не пытается этого делать, свободно позволяя прорвать защиту в одном единственном месте. Причина очень простая. До тех пор, пока жива главная тварь, неважно, сколько простых тварей они одолеют – эта тварь будет бросать новых без остановки, спокойно дожидаясь, когда у демонов закончатся силы и они станут легкой добычей.

Вот почему Старшие сейчас не двигались со своих мест, спокойно наблюдая за жутковатой волной надвигающихся тварей. Они тоже понимают, что нельзя закрывать прорыв до того, как будет уничтожен их командир. Потому что он тогда сделает новый прорыв и все начнется сначала. Старшие ждали, Даот тоже ждал. Только он мог опознать разум в одной из тварей. А я достал огненную плеть и пустил в нее спокойный поток собственной силы. Разумная тварь может осторожничать довольно долго, но рано или поздно ею тоже обуяет жажда крови и битвы. Для меня же и моих войск прямо сейчас начинается сражение. Да пребудет с нами Тьма!

– В ата-а-аку! – проревел я, сам срываясь с места и врезаясь в голодную шевелящуюся стену из жвал, ног, шипов, хвостов и клыков.

Краем сознания мне удалось отметить, как с дружным ревом мои вассалы последовали за мной, методично и беспощадно вырезая тварей одну за другой. Голодное шипение порождений Хаоса смешалось с жалобными криками боли и агонии, с ревом и рычанием раззадоренных схваткой демонов.

– Импов на мясо! – рыкнул я, давая понять, что мелких полуразумных демонов следует сделать приманкой. – Дагиша, верх клетки, остальным разделиться!

Яростно полосовавшая всеми когтями какую-то тварь старшая руора, молча кивнула и поднялась в воздух. Вассал всегда услышит приказ своего господина на поле боя. Благодаря этому все действия моих легионов были слаженными. Мы привычно взяли в клещи часть тварей, взявшись методично их уничтожать. С флангов точно так же поступили остальные высшие. Тактика, проработанная за века и века до самых мелочей. Огненная плеть взвилась в воздух, рассыпаясь на сотни гибких огненных жгутов, каждый из которых я легко контролировал. Сотни тварей взвыли одновременно, рассыпаясь в противную черную пыль. А не слабое оружие мне старый огневик подогнал! Пожалуй, плеть даже эффективнее моего сломавшегося клинка. Эта мысль прибавила азарта и удовольствия моей битве. Я скашивал этих ничтожеств, словно крестьянин траву.

Постепенно жар битвы овладел мною. Я бездумно бросился в самую гущу продолжавших ломиться через прорыв врагов, бил уже не только плетью с безопасного расстояния, но и позволял им приблизиться, чтобы вонзить в одного хвостовое жало, в другого когти, в третьего клыки. Это и была моя роковая ошибка. Слишком долго я был не у дел, расслабился, позволил себе забыться.

Увлекшись битвой, я оторвался от остального войска и оказался ближе всех к мерзкому провалу гнилостного цвета, из которого изливались все новые полчища врагов. И, разумеется, первый столкнулся с предводителем этой армии Хаоса!

Удар острой бронированной клешни вспорол мне бок от задней лапы до передней. Тело вспыхнуло. Яд. Отскочив от твари, я попытался достать ее огненной плетью. И достал! Вот только ее это совершенно не впечатлило. Краем сознания я еще успел услышать командный рев Повелителя, заметил проскользнувшие мимо тени Старших, бросившихся закрывать прорыв. Обвив плетью предводителя тварей, я резко рванул на себя, ожидая, что прожгу его пополам. Но не тут то было! Вот когда мне с ностальгией вспомнился мой духовный клинок. Уж им-то убить такое слабое существо не составило бы труда. Ведь оно было слабым! Были случаи, когда прорывались настолько мощные предводители, что их удавалось одолеть лишь совместными силами Даота и Старших, а этот… Он был таким заурядным, что я зарычал от осознания собственной слабости. Тварь же времени зря не теряла. Она сменила облик, отрастила несколько длинных бронированных щупалец, с жалами на концах. Я с ужасом понял, что не смогу увернуться. Все, что мне оставалось – это наблюдать за неумолимо быстро надвигающимися со всех сторон острыми жалами.

Блестящее зазубренное лезвие пропороло крепкий хитин порождения Хаоса. Не дождавшись смерти, я оглянулся и с удивлением увидел своих руор, самоотверженно прижимающих к земле смертоносные щупальца. Из спины твари со спокойствием могильной плиты вынимал свой меч герцог Раар. Прорыв уже был закрыт, трупы и раненых тварей поглощала растрескавшаяся земля. Они отдадут остатки своей энергии Повелителю и станут служить нашему миру дополнительной силой.

– Ступай к Ларфит, – голос Баала звучал сочувственно и недовольно одновременно. – Пусть осмотрит твои раны.

Ларфит, что примечательно, ничего мне не сказала. Только посмотрела как-то странно. Вот умеют же на мозги давить! Сам знаю, что натворил дел. Дождавшись, когда рана затянется под чутким руководством Старшей, я поспешил убраться с глаз долой. Вспылил, забылся, с кем не бывает…

Да и к тому же осталось у меня одно дельце, которое не мешало бы довести до логического конца. С этими мрачными мыслями я догнал неспешно ковыляющего между трупами тварей Раара. Герцог был известным коллекционером частей тел этих созданий и сейчас выискивал что-нибудь такое, чего у него еще нет. Хаос горазд на перемены, так что выбор у герцога был немалый. Я в своей манере решил разрушить эту его задумчивую идиллию, толкнув его в бок хвостом. Раар встрепенулся и поднял на меня взгляд своих четырех синих глаз.