Лилия Бернис - Жнец поневоле [СИ]

– Ты что-то хотел? – делано удивился повелитель страха.

– У нас разговор неоконченный, не находишь?

– О чем ты? – снова изобразил удивление этот хитрец. – Я же сказал – забирай свои болота, мне они все равно ни к чему.

– А теперь обсудим возвращение и остальной части моего домена. К тому же, я бы хотел получить от тебя небольшую компенсацию как от проигравшего битву. Что скажешь?

Раар, как я и предполагал, рассмеялся мне в морду. Да уж, неудачно нас застиг прорыв Хаоса, что и говорить. Происходи этот разговор в том месте, где он начинался, герцог бы сам компенсацию предлагать стал. А теперь…

– Мне кажется, что ты просишь слишком уж много. Не будь ты так молод, я бы, пожалуй, рассердился, – проскрипел сквозь хохот герцог. – Но я понимаю, как горячи бывают демоны в столь юном возрасте, так что, пожалуй, прощу тебе эту твою маленькую дерзость. Ступай к себе, у тебя, вероятно, уйма дел накопилась за время твоего отсутствия.

Ага, кто бы сомневался. Так я и позволю относиться к себе, словно к дитю неразумному. Я, конечно, еще молод, да и в битве с тварями себя проявил не с лучшей стороны, но это не повод отказывать мне в праве победителя.

– То есть, ты не признаешь свое поражение? – вкрадчиво задал я вопрос, не сводя при этом взгляда с нервно дернувшегося кончика хвоста герцога.

– Какое поражение? – сделал вид, что ничего не понимает Раар. – Разве мы не договорились бескровно? Болота я тебе вернул, мирно разошлись, все как полагается. Нет победителя и побежденного.

– Мы не расходились мирно, – уже в некотором раздражении прорычал я. – нас призвал Повелитель. Конфликт еще не исчерпан. Или считаешь, что в том положении у тебя были шансы на победу? Так мы можем вернуться в том же составе и проверить эту твою догадку. Или я могу поступить еще проще. Ты ведь знаешь законы? Если возник спор по прошедшей битве – я имею право обратится к Повелителю. Пусть он рассудит наш с тобой поединок. Ты же понимаешь, что, даже не смотря на утерю своего духовного клинка, я все равно значительно превосхожу тебя в силе. Ты хорош в планировании и нападении из засады. В прямой схватке со мной тебе победа не светит. Ну, так что?

Раар страдальчески вздохнул, махнул несколько раз хвостом, словно надеясь, что смахнет меня, словно надоедливую мошку, с глаз своих. Чуда не произошло, я продолжал навязчиво нависать над низкорослым и, в данный момент раздувшимся от неудовольствия вширь, герцогом. Видимо, взвесив все «за» и «против», Раар решил все же сдаться.

– Ну, хорошо, – недовольно проскрипел он. – Я признаю себя побежденным. Все твои земли можешь принимать обратно. Что ты хочешь в качестве компенсации?

– Я хочу домен Ниикштхари, – радостно оскалился я, предвкушая реакцию демоницы на такой поворот событий. Ух, и отыграюсь же я на ней!

– Ее? – изумился Раар. – Зачем тебе нужна эта несносная самка? Да и домен у нее не самый лучший.

– А вот за тем и нужна! В конце концов мы оба оказались в такой ситуации именно из-за нее, а сама Ники в это время хвост на Земле протирала. Будет знать теперь, как стравливать между собой Высших среднего круга.

– А что?! – вдруг вполне жизнерадостно рассмеялся герцог. – Мысль мне нравится! И от тебя на Земле она уже не скроется. Слышал я, с какими новостями ты вернулся. Хорошо! Да будет Тьма мне свидетель, я проиграл тебе земли, что ранее сам же у тебя отвоевал. Кроме того, в качестве компенсации я заявляю твою власть над доменом Ниикштхари.

– Да будет так, – удовлетворено подтвердил я уговор стандартной формулировкой, после чего вернулся к своим легионам и создал обратный портал. Впереди меня ожидали всякие приятные хлопоты с принятием вассальных клятв и обустройством новых концентраторов. Повелитель еще не сформировал законы пребывания в мире людей и не согласовал их со светлыми. Политика, чтоб ее. У нас она тоже присутствует. До радостного момента победы над бюрократией на Земле появляться будут иметь возможность лишь несколько избранных демонов. Мне же это дополнительное время только на пользу. Нужно столько всего сделать!

Я сидел на высоком каменном троне, украшенном тонкой резьбой из сцен разнообразных пыток и наказаний. Причем, как душ смертных, так и собственных вассалов. На самом деле, я прослыл довольно мягким сюзереном, редко измывающимся над своими демонами. Видимо, гены отца все-таки дают о себе знать. Так что я с этим атрибутом демонического герцога сочетался слабо. Но трон мне подарили земляные элементали. Они так старались отобразить меня в выгодном свете (в меру своего понимания), что у меня язык не повернулся показать свое недовольство. Да и чего уж там, выглядел трон действительно красиво. Скорее я на нем выглядел не к месту.

Но все это лирика, которую можно оставить на потом. А сейчас передо мной собрались все мои вассалы, в том числе и новые. Особенно недовольна этим фактом была Ники, которую я выдернул из материального мира грубым призывом. Как же она удивилась, узнав, кто теперь будет ее сюзереном! Я просто нарадоваться не мог ее перекошенной чешуйчатой мордочке!

– Я не хочу приносить тебе вассальную клятву! – не унималась серебристая демоница. – Как можно было решать такие вещи без меня? Я даже участия не принимала в вашей битве!

– Ники, ты, кажется, слишком долго провела на Земле и забыла наши законы? Здесь нет демократии и прав человека. Да и не человек ты…

Я медленно поднялся с трона и таким же неспешным движением достал из-за пояса огненную плеть. Пустив в нее минимум энергии, моя рука хлестко стеганула демоницу. Ники взвыла от боли раненным зверем. Не люблю все эти пытки и прочие издевательства, если они не приносят никакой выгоды. А какая сейчас была мне выгода пороть при всех своих вассалах, как старых, так и только что вернувшихся под мое крыло, симпатичную самочку, которая немало мне помогала в мире людей? Понятно, что во всей этой истории с Рааром именно она и была виновата, но все ведь разрешилось? Да о чем я вообще? Проклятье! И раньше был мягкотелым, а сейчас из-за приобретенной Сути совсем размазней стал. Злость накрыла меня такой жаркой тягучей волной, что моя рука начала хлестать Ники с невероятной скоростью и ожесточением. Остановиться я смог лишь тогда, когда меня, наконец, достигли рыдания и стоны демоницы.

Состояние ее оставляло желать лучшего. Почти всю шкуру сняло беспощадными ударами огненного кнута. Из рваных ран под Ники натекла зловонная лужица ее крови вперемешку с испарениями, исходящими из вскрывшихся ядовитых желез. Она выла и скулила, царапая каменный пол тронного зала своими когтями. Крылья изломались, а перепонки свисали рваными лохмотьями. Стараясь скрыть от лордов то, что мой поступок был вовсе не холодным расчетом, я медленно подошел к демонице и поднял ее морду кончиком хвостового жала.