Ольга Богатикова - Госпожа чародейка (СИ) [СИ]

Староста Фурр и Амир, увидев меня, быстро вылезли из повозки и поспешили навстречу. Они были бледными и очень серьезными.

— Простите, что побеспокоили вас в неприемный день, госпожа чародейка, — сказал староста. — Только у нас ЧП, и очень нужна ваша помощь.

— Лукас жив? — сразу спросила я.

— Жив, — заверил меня Амир. — Помяла его эта тварь нормально, но с ним все будет хорошо.

Коротко и сухо мужчины рассказали мне о том, что случилось. Амир и Лукас вдвоем пасли коз на первом горном пастбище. Два дня назад из их общего стада пропала коза. Лукас пошел ее искать и нашел рога и обглоданные кости. По словам Амира, было очень похоже, что козу задрал горный медведь — время от времени, когда меняются тропы, по которым ходят дикие козлы, мишки могут забредать на территорию деревенских пастбищ.

На следующий день пропала еще одна коза, и пастухи решили пугнуть хищника. Они притаились в засаде, и стали ждать. Вор явился поздно вечером, но это был не медведь, а нечто страшное, очень напоминающее горного тролля. Существо было ростом с человека, ходило на двух ногах, имело длинные мощные руки, как у обезьяны, отвратительную клыкастую рожу, толстый шипастый хвост и короткую шерсть с проплешинами.

Существо схватило первую попавшуюся ему козу, одним движением сломало ей шею и поволокло прочь.

Лукас, выскочил из укрытия и выстрелил в вора из ружья. Но пуля отскочила от шкуры этого неведомого чудовища, а оно само бросило свою добычу и с обиженным ревом кинулось к пастуху.

— Оно ударило его своей лапищей, — сказал Амир. — Лукас улетел в сторону, как кукла! А ведь в нем веса килограммов восемьдесят!

Пастух ударился о лежавший неподалеку валун и потерял сознание, а чудовище снова подхватило козу и куда-то утопало. Амир, который в полном оцепенении наблюдал всю эту картину, справившись с дрожью во всех конечностях, отвез пострадавшего друга в деревню. Срочно вызванный из Тапптона доктор диагностировал у Лукаса сотрясение мозга, перелом трех ребер и многочисленные царапины и ссадины.

— Лукаса отвезли в больницу, а эта тварь еще гуляет по нашему пастбищу, — жестко сказал староста Фурр. — Нужно с ней что-то делать, госпожа чародейка. Мы бы изловили ее сами, да боимся, что без помощи мага не обойтись. Раз пули от ее шкуры отскакивают, а взрослых мужиков, она швыряет, как плюшевых зайцев.

— Дело выходит серьезное, — задумчиво сказала я. — Ваша тварь, по всей видимости, — это горный цург. А, значит, сами вы действительно не справитесь.

— Так мы можем на вас рассчитывать?

— Ну, разумеется. Только завтрашний прием придется отменить. На цурга без плана и подготовки идти нельзя.

— Как скажете, госпожа чародейка. Что нужно от нас?

— Показать мне место, где появилась нечисть. И предоставить пару сопровождающих, когда придет пора зачищать. Да, не уводите с пастбища животных. Иначе уйдет и цург, и только боги будут знать, где он появится снова и кто от него пострадает.

Так как действовать следовало незамедлительно, мужчины остались ждать меня на развилке, а я порталом вернулась домой, чтобы переодеться и взять кое-какие инструменты.

Потом мы почти час ехали на повозке до первого пастбища — маленького горного лужка, окруженного огромными каменными валунами. Там я еще часа два ползала по траве — то на коленках, то по-пластунски, нужно было выяснить, как именно цург проникает на лужайку.

Этот вид нечисти известен не только своей физической силой, но и весьма выдающимися умственными способностями. Тварь хитрая, осторожная и злопамятная. Насколько я помню из университетского курса, цурги никогда не ходят на охоту по одной и той же тропе. По крайней мере, если она открытая. При этом они способны делать подземные ходы и даже небольшие пещеры, которые используют для тайного передвижения и дневной спячки.

А еще цурги редко бывают одиночками, чаще живут парами, а то и целыми семьями. Если наш цург — нечисть семейная (а скорее всего, так и есть), тогда мы серьезно встряли. Два цурга — это уже толпа, и выстоять против которой непросто. Слишком уж они хитрые и сильные.

В ходе моих манипуляций, выяснилось, что тварь приходила на пастбище всегда с одной и той же стороны, но разными путями — обычной дорогой и как минимум двумя подземными. Причем, судя по ширине подземного лаза, цург, от которого пострадал Лукас, был еще молодым, если не сказать юным, а значит, парой еще не обзавелся. Так что, возможно, особых проблем у меня с ним и не будет.

По периметру пастбища, как и в прошлый раз с грыгами, я выставила кристаллы-ловушки. Правда, в этот раз выбрала камни помощнее. Самое главное — обездвижить цурга, лицом к морде мне бы с ним встречаться не хотелось. Уж очень он силен. Даже совсем молодой. На моей стороне, конечно, и магия, и ловкость, и более высокий уровень интеллекта, но… Страшно, если честно.

Дорогу и два обнаруженных подземных хода я оплела сигнальными и обездвиживающими заклинаниями. Потом сгоняла обратно домой за чаем, бутербродами и зачарованным пистолетом (на всякий случай, вдруг меча и кинжала будет мало?) и засела в засаду. Ну как засела — устроилась вместе с пастухами в их палатке и приготовилась ждать.

Коз пастухи по моей просьбе угонять не стали, оставили на свободном выпасе. Животные, к слову, вели себя на удивление спокойно. В какой-то момент, глядя на их умиротворенно жующие морды, мне подумалось, что цург сегодня на охоту не пойдет.

И оказалась права. Мы с Амиром и старостой всю ночь просидели без сна, не выпуская из рук оружие — мужчины — ружья, я — меч. А цург не пришел.

— Может, он себе для охоты другое место выбрал? — предположил староста, когда забрезжил рассвет.

— Вряд ли, — пытаясь справиться с зевотой, ответила я. — Цург — нечисть, а нечисть идет искать новые угодья только тогда, когда на старых уже нечем поживиться. Скорее, он просто не был голоден.

Немного помявшись, Амир вспомнил, что последняя убиенная тварью коза была крупнее остальных, так что цург действительно мог съесть ее не сразу, а в два приема.

— Значит, он придет сегодня вечером, — мрачно сказала я. — Надо ждать.

Пятничный прием я все-таки отменила. Когда староста привез меня с пастбища в дом мастера, сразу же завалилась спать, и проспала до полудня. Потом, приняв душ и пообедав, до самого вечера варила зелья — взрывное и растворяющее. Вдруг цург приведет с собой на охоту друзей? Или, скажем, родителей?

Мастер над моим мандражированием наверняка бы посмеялся. А вот мне смешно не было. Цург — это не вайля и не грыг, от него можно ожидать что угодно. Его, кстати, даже в нашем университетском бестиарии не было. Вроде как этот вид нечисти настолько хитер и силен, что каждый раз, когда его пытались посадить в клетку, находил способ из нее выбраться. И порушить все, до чего мог добраться.