Крис Колфер - История о магии [litres с оптимизированной обложкой]

После ужина ребята разошлись по спальням готовиться ко сну. У Бристал было скверно на душе от колких замечаний Тангерины, но, к счастью, она знала, как отвлечься от неприятных мыслей. Взяв с полки вторую часть «Сказаний о Сурке Смельчаке» и выбрав очки для чтения, Бристал забралась в мягкую постель.

За окном тем временем разыгралась сильная гроза, и на академию обрушился ливень. Бристал вздрагивала при каждом раскате грома и вспышке молний, но непогода не могла испортить ее первую ночь в замке. Впрочем, ее одноклассники оказались не такими смелыми.

Через несколько минут в дверь тихо постучали.

– Войдите, – отозвалась Бристал.

Дверь открылась, и в комнату заглянула Эмеральда. Глаза у нее округлились от страха.

– Извини, что беспокою, – сказала Эмеральда.

– Что-то не так с твоей комнатой?

– Нет, все так. Я просто не привыкла к грому. В шахте его никогда не слышно, да и вообще на погоду как-то не обращаешь внимания. Если ты не против, я хотела… хотела…

– Если гром тебя напугал, можешь ночевать у меня, – предложила Бристал.

– Ох, спасибо! – Эмеральда выдохнула от облегчения. – А что ты читаешь?

– Вторую часть «Сказаний о Сурке Смельчаке». Это продолжение моей любимой книжки. Знаешь такую?

Эмеральда покачала головой.

– Папа раньше читал мне сказки перед сном, но эту я не помню.

– Может, у тебя получится заснуть, если я прочту тебе первую часть?

– Правда? Ты точно не против?

– Точно. Она на полке слева от тебя.

Эмеральда взяла книгу и залезла на кровать. Бристал открыла первую страницу и уже приготовилась читать, но тут громыхнул гром, а из коридора сразу послышался топот ног. В дверях появился Ксантус – гроза напугала его не меньше, чем Эмеральду.

– Привет, девочки, – пролепетал он. – Ну и гроза, да?

– Просто кошмар, – кивнула Бристал. – Ты как, держишься?

– Я-то? Ой, что мне какая-то гроза, – сказал Ксантус, но его перекошенное от страха лицо говорило об обратном. – Я просто хотел узнать, как вы.

– А мы в порядке. Мы тут с Эмеральдой собрались почитать, не хочешь послушать сказку?

Очередной раскат грома будто подстегнул Ксантуса, и он в один миг запрыгнул на кровать к девочкам. Бристал и Эмеральда хихикнули, но подвинулись. Наконец Бристал откашлялась, приготовившись читать вслух, но, когда она прочитала первое предложение, в комнату влетели Тангерина со Скайлин и захлопнули за собой дверь, словно гроза их преследовала.

– Привет, девочки, – сказала Бристал. – В чем дело?

Тангерине и Скайлин было неловко признаться, что они напуганы. Они поглядывали друг на друга в надежде придумать хоть какое-то достойное объяснение.

– Э-э-э… я намочила постель, – выдала наконец Скайлин.

Тангерина закатила глаза.

– Да она у тебя и так всегда мокрая, – прошипела она.

– А, да, – смущенно пробормотала Скайлин.

– Мы просто услышали шум из твоей комнаты и хотели убедиться, что вы не устроите переполох, – сказала Тангерина.

– Как видите, никакой переполох мы не устраиваем, – ответила Бристал. – Мы собрались почитать книжку, чтобы успокоиться.

– Это хорошо, что вы не проказничаете, – заметила Тангерина. – Раз вы хорошо себя ведете, мы вернемся к себе.

Но они так и не сдвинулись с места.

– Пусть вы знаете и умеете больше нас, но слушать истории одинаково приятно всем, – сказала Бристал. – Если вам страшно из-за грозы, можете остаться с нами и послушать сказку.

Новый раскат грома опередил ответ Тангерины и Скайлин, и перепуганные девочки залезли на кровать Бристал.

– Мы останемся на несколько минут, – сообщила Тангерина. – А что ты читаешь?

– «Сказания о Сурке Смельчаке» Сандры Сейлор, – ответила Бристал.

– И о чем она?

Эмеральда фыркнула и грозно посмотрела на ребят.

– Если вы замолчите и перестанете перебивать, то мы это узнаем!

Все разом затихли, и Бристал начала читать:

– Давным-давно в королевстве сурков жил-был маленький храбрый сурок по имени Смельчак…

Бристал читала книгу несколько часов – ее одноклассники оказались хорошими слушателями и внимали каждому слову. В конце концов ребят стало клонить в сон, и Бристал пометила страницу, на которой остановилась, чтобы дочитать историю позже.

В ту ненастную ночь никто не ушел к себе: все спали на кровати Бристал, пока за окном бушевала гроза. Благодаря непогоде и хорошей сказке ребята уже начали относиться друг к другу как к членам семьи – пожелание мадам Грозенберри сбывалось.

Наутро за завтраком ребята со смехом вспоминали свою ночевку. Даже Тангерина признала, что ей понравилось слушать историю о смелом сурке. Мадам Грозенберри обрадовалась таким новостям, но, конечно, она им напомнила, как важно перед уроками хорошо высыпаться. Такие ночевки лучше оставить для особых случаев.

Во время завтрака в столовую вошла миссис Ви и отдала мадам Грозенберри черный конверт.

– Только что пришел, мадам.

Бристал невольно задержала взгляд на конверте: он был словно покрыт змеиной чешуей и запечатан сургучной печатью цвета засохшей крови. Мадам Грозенберри посмотрела на него и побелела как полотно. Открыв конверт ножом для масла, она быстро развернула письмо.

– Сюда доставляют почту? – поинтересовался Ксантус.

Тангерина привычно закатила глаза.

– Это волшебная почта, – объяснила она. – Когда опускаешь конверт в волшебный почтовый ящик, он тут же попадает в ящик адресата.

– Небольшие вещицы тоже можно отправлять таким способом, – добавила Скайлин. – Я вот жду, когда мне пришлют мою песчанку.

– Ух ты, мгновенная почта, – восхитился Ксантус. – Отлично придумано.

Пока ребята обсуждали волшебную почту, Бристал не сводила взгляда с мадам Грозенберри. Письмо из черного конверта, видимо, содержало дурные вести: фея будто окаменела, читая послание. Закончив, она сложила пергамент и убрала его. Взгляд ее, устремленный вдаль, выражал тревогу.

– Мадам Грозенберри, что-то случилось? – спросила Бристал.

– О, вовсе нет, – отозвалась мадам Грозенберри и замолкла.

– Кто вам написал?

– Старая подруга. Увы, одна наша общая знакомая тяжело больна, и моя подруга написала мне о ее состоянии… Извините, мне нужно ответить на письмо до начала нашего урока. Встретимся на улице через несколько минут.

Мадам Грозенберри взяла конверт за уголок и сожгла его в фиолетовом пламени. Затем она вышла из-за стола и поднялась в свой кабинет. Несмотря на слова наставницы, Бристал знала, что она недоговаривает: такое же озабоченное выражение появилось на ее лице, когда Бристал накануне упомянула Северный конфликт.