Виталий Невзоров - Эпоха переселения душ

Лайла вошла в лабораторию:

— Сильно устал?

— Очень! Старался закончить сегодня, а эта матрица, как и любые гномьи штуковины, имеет такой коэффициент астральной проницаемости, что у меня до сих пор виски ломит от тонкого оперирования такими энергиями.

— Сейчас я позову мажордома, чтоб принёс тебе перекусить.

— Спасибо, самое время. А ты уже ужинала?

— Мы уже поели. Извини, я ж не знала, насколько ты выбыл из строя с этим перстнем! — вид у Лайлы был немного виноватый.

— Не страшно. Составишь мне компанию?

— С удовольствием. Посижу попью вина, — в это время явился мажордом с ужином и принялся деловито уставлять тарелками небольшой столик в лаборатории, за которым случалось отдыхать магу в перерывах между экспериментами. Понимая, что у мага сейчас просто нет сил идти на кухню, Лайла приказала подавать ему ужин прямо в лабораторию.

— А вот и ужин! Я решила, что тут тебе будет лучше, чем тащиться в столовую.

— Так и есть, устал…

— Хоть что–нибудь получилось из затеи?

Витольд достал из кармана перстень и протянул Лайле:

— Держи! Надень и желательно не снимай. Получилось и весьма неплохо, теперь ты сможешь телепортироваться по желанию.

— Ой, он большой на меня. Можно я немного уменьшу размер, или я сломаю вложенное заклятие?

— Нет, ничего не сломается. Гномья работа, так просто ты его не сломаешь. Давай, пробуй! А я погляжу. Хотя и не уверен, что у тебя хватит сил его изменить, — Витольд усмехнулся, с интересом наблюдая за попытками Лайлы колдовать. Впрочем, это вовсе не мешало ему ужинать.

— Ты прав, резистентная штучка! Я такого ещё и не видела, — Лайла с трудом преодолевала сопротивление материала, микрон за микроном уменьшая диаметр перстня.

— Помочь?

— Не надо, я сама! Отдыхай, ты же умаялся, ещё немного и тебе самому помощь потребуется. Я справлюсь, оно поддаётся, только туго.

— Упрямая! — Витольд удовлетворённо покачал головой, — настойчивость — хорошее качество для мага. Теперь вижу, что справишься.

Лайла вытерла пот с лица и примеряла перстень ещё раз:

— Теперь, вроде, сидит неплохо, — она оглядела свою руку с перстнем, — и красивый он весьма, и на руке смотрится отлично!

— Что ж ты хочешь! Это ж гномы: если они чего делают, то это будет и на совесть добротно и достаточно красиво, чтобы украсить любую галерею искусств.

— Ой, оно ману тащит!

— Сильно? — Витольд немного забеспокоился.

— Нет, терпимо. Я смогу поддерживать.

— Это хорошо.

— А что будет, если у меня не будет маны его питать?

— Лучше если ты в такую ситуацию не попадёшь.

— А всё–таки?

— Будет тянуть всё, до чего дотянется, — Витольд поморщился, — ты настоящая колдунья, и магическая сущность уже неотъемлемая твоя часть. Догадаешься, что будет, если эту магическую сущность начнёт пожирать этот перстень, когда у тебя не хватит маны его «накормить»?

— Понятно, можешь не рассказывать… достаточно отчётливо представляю, что будет, — Лайла поёжилась.

Некоторое время спустя, телепортировав Лайлу с Кирком к злосчастному барону, Витольд задумался над своими собственными планами. Кроме барона особых зацепок не было, поэтому он решил прибегнуть к картам. На сей раз, не углубляясь в слишком сложные пасьянсы, маг разложил один из самых простых гадальных тезов, и получил скромный результат: выпал «мнимый путь» и «торговля». Весьма странное сочетание. Карты врут? Попытался разложить ещё раз: получилось с тем же результатом.

В задумчивости Витольд расположился в кресле, перебирая в уме возможные варианты: «торговый путь, торговля путями, пути торговли, путь через торговлю. Не очень понятно. Тогда попробуем с другой стороны подойти, что может означать путь? Или дорога или способ достичь чего–то, учитывая, что путь мнимый, скорее второе. А торговля? Купец? Их миллионы… явный тупик. А! Шор — страна купцов, вот кажется оно! Только они–то тут причём? Гномы, эльфы, теперь и Шор… хотя, учитывая путь, скорее всего это указание, что путь поисков надо вести через Шор».

Маг в задумчивости встал и прошёлся по лаборатории. Чем больше он раздумывал над значением карт, тем больше склонялся к выводу, что карты напрямую указывают на то, что надо попробовать поискать ответ в Шоре. Витольд спустился в библиотеку и достал с полки справочник «Ныне здравствующих архимагов и магов Керданы». Пролистал до раздела «Шор и его маги». Статья в справочнике была краткой:

Шор не имеет своей школы магов. Местные маги либо проходят обучение в Фионе, либо остаются самоучками с весьма посредственными способностями, в основном артефактной и предсказательной магии. Однако, несмотря на это Шор привлекает многочисленных магов Фионы ввиду необычного образа жизни обитателей и возможностью быстрого обогащения. Серьёзные маги уровня архимагов практически никогда не находят для себя ничего интересного в Шоре и очень редко одаривают его своим вниманием. На настоящий момент в Шоре обитает лишь единственный сильный маг: Игнатий Коппели, который, впрочем, пока не поднялся до уровня архимага. Далее идёт алфавитный список всех персоналий, за кем числятся магические способности выше третьего уровня по шкале…

«Понятно» — подумал про себя Витольд, — «юнцы, которые ничего не смогли на Фионе, толпами валят в Шор половить рыбку в мутной воде, да развлечься как следует, серьёзным магам там делать или нечего, или они тщательно маскируются. Из заслуживающих внимание, там только этот Игнатий, вспомнить бы хоть что–то о нём…».

Витольд телепортировался на центральную площадь в столице Шора. Это место он неплохо знал, так как неоднократно назначал встречи с купцами из Шора, когда ему приходилось искать алхимические ингредиенты или редкие артефакты и т. п. ерунду.

Почти тотчас же к материализовавшемуся магу подъехал кэб:

— К магу Игнатию. Дорогу знаешь?

— А кто ж его не знает! — хмыкнул извозчик и развернул лошадь в сторону богатых кварталов.

Расплатившись с ним, Витольд оглядел ограду и прилегающий сад, усадьба была столь велика, что дом практически не был виден, утопая в глубине роскошного сада:

«Да… хорошо живут маги на службе в Шоре, богато» — подумал Витольд. В Фионе, что и говорить, маги средней руки жили победнее, и только достигшие высот в колдовстве и власти архимаги были богаты.

Витольд открыл калитку и поспешил по тропинке к дому, который мог дать фору иному дворцу по богатству отделки и размерам. Настораживало отсутствие прислуги в саду. Подойдя к дому, маг обнаружил, что и двери открывать ему никто не спешит. Насколько чуткое ухо Витольда могло сказать правду, в доме тоже было тихо. Маг открыл дверь и шагнул в просторный холл, и тут же обнаружил мёртвого дворецкого на полу посреди прихожей. То, что он был мёртв, было очевидно по вполне профессионально торчащей рукоятке кинжала из левой половины груди.