Маргарита Дорогожицкая - Тени забытой шестой

Когда затих звон в ушах после последнего взрыва, все было кончено. Аркебузы сломаны или отобраны, некоторые из гвардейцев серьезно пострадали, а отцам Ордена, поскольку они почти не оказывали сопротивления, всего лишь намяли бока и связали.

— И что ты намерен делать дальше? — кисло поинтересовался отец Павел. — Шестая уже вступила в Источник, и ты не сможешь ничего…

— Источника больше нет, — буднично сообщил я. — Я его взорвал. Вместе с Неприкаянным, золотыми стрекозами и синим льдом. Или вы не расслышали, как он бабахнул?

Отец Павел побледнел.

— Что ты натворил! Ты думаешь, это спасет Шестую? Ее разум остался там, как и память!

— Кысей! — простонал отец Георг, которого на всякий случай ретивый Велька тоже связал. — Зачем? Что же ты наделал!

Я посмотрел на бледную недвижимую Хриз, укутанную в кокон из тряпья.

— Ваш Неприкаянный… Я до сих пор не знаю, что это за тварь. Демон или человек, но он сошел с ума от злости и мести. Он хотел заточить Хриз в Источнике навечно, чтобы очищать грехи мира в бесконечном цикле. Я швырнул в него осколком проклятого рубина и… и попал. Но я спас Хриз и ее душу, я знаю это совершенно точно. А еще я знаю про перерождение.

Отцы Ордена переглянулись между собой.

— И что ты знаешь?

Я ухмыльнулся.

— А вот вы, похоже, ничегошеньки о нем не знаете…

— Послушай, Кысей, двести лет назад ситуация действительно вышла из-под контроля…

Отец Павел пустился в пространные объяснения своей версии тех событий, которые привели к Синей войне. Как я и подозревал, Неприкаянный то ли умышленно, то ли сам обманываться рад, но соврал мне в некоторых моментах. По словам отца Павла, он был обычным послушником, который влюбился в прекрасную княжну, обещанную в жены старшему сыну Шестой. Он то ли совратил несчастную, то ли взял ее силой. Как бы там ни было, об этом стало известно бешеной северной воягине, и она… Она потребовала головы незадачливых любовников. Тогда он трусливо украл Искру и тем самым осквернил Источник. Из-за него вознесение было сорвано, а Шестая, которую и без того было сложно назвать вменяемой, окончательно свихнулась и пошла войной, сметая на своем пути всех и каждого. Начала она со священного собора в Неже, который, недолго думая, просто сожгла вместе с его служителями.

— Видишь ли, Орден Пяти всегда хранил знания на живых носителях, своих служителях, ибо некоторые сведения опасно доверять пергаменту, однако после Синей войны мы оказались в ужасном положении. Магистры Ордена погибли. С тех пор в Ордене нет магистров, есть только отцы. Многие важные знания были утеряны безвозвратно, а тот факт, что все потомки Шестой оказались уничтожены, приводил нас в отчаяние. Мы довольно быстро обнаружили, где Источник. Что он из себя представлял? Этого никто не знал. Как Шестой удалось его украсть, до сих пор неизвестно, однако она погрузила его на свой корабль и отправилась воевать. Путешествие Источника через Мертвые земли, а потом дальше по Дымнаю проследить было несложно. Люди сходили с ума, земли становились бесплодными. А потом следы Источника исчезли в море. Однако все мы продолжали его чувствовать. Каждый послушник и брат Ордена ощущал его… Все наши морские экспедиции заканчивались плачевно. Даже самые стойкие из нас теряли рассудок. Но удалось создать карту, названную впоследствии картой Поваренка, чтобы отслеживать перемещения острова. Нам оставалось верить, надеяться и ждать, что однажды Шестой, или Шестая, все-таки найдется…

— Мило, — процедил я.

— Ты не понимаешь, Кысей, — устало покачал головой отец Павел и прикрыл глаза. — Если бы ты только знал, как я хочу спать. Просто выспаться и не видеть… кошмаров.

— Я предоставлю вам такую возможность, — заверил я. — Вы останетесь на острове, а мы, с вашего позволения или без оного, уплывем в… в синюю даль.

— Что? — открыл он глаза.

— Ты не можешь бросить нас здесь! — загалдели остальные.

— Ну вы же собирались поступить так с Хриз. Я всего лишь выполняю ее последнюю волю. Она хотела уничтожить Орден Пяти, и я это сделаю за нее.

— А как же твой наставник? Или ты не знаешь? Он шестой!

— Как?.. — перевел я изумленный взгляд на отца Георга. — В смысле?

Тот казался смущенным и расстроенным.

— Понимаешь, Кысей, после Синей войны… в Ордене решили, что… Нельзя было больше допустить, чтобы знания терялись. И тогда шестым отцом назначили… эмм… историка. Архивариуса или скорее… хранителя перекрестных знаний. Что, где и у кого. А я всегда интересовался историей, поэтому…

Я горько усмехнулся. Еще один шестой…

— Не волнуйтесь, наставник. Для вас место на корабле найдется.

— Господи, какой страшный кошмар… — простонал отец Павел. — Не думал, что доживу до этого момента.

— Да не волнуйтесь вы так. Я ж не зверь. Как доберусь до Льема, отправлю за вами корабль. Не обещаю, что это будет скоро, но…

— Ты не понимаешь, что наделал. Бог с нами, но ты уничтожил не только Источник, ты уничтожил Единого.

— Что за еретические глупости… Как можно уничтожить бога? И вообще, мне пора, не собираюсь с вами спорить.

Я поднял с земли Хриз и взвалил ее на плечо. Земля под ней промерзла насквозь, а мое плечо мгновенно онемело от холода.

— Кысей, вера в Единого поддерживалась и укреплялась Источником, — заговорил отец Павел, стремясь удержать меня. — Ты же сам видел, как колдовство все больше и больше захватывало умы людей, как Святой Престол терял власть, как земли накрывала тьма безумия. Это все потому, что Источник слабел без знаний Шестой. Наши могущественные предки создали для нас бога, назвали его Единым, заложили все самое лучшее, что было в их старых богах, и оставили веру в него в Источнике, чтобы поддерживать и укреплять нас против надвигающегося хаоса.

Но Шестая… первая Шестая, та отступница, которая была среди отцов-основателей, украла и спрятала самую суть веры, все знания и представления о Едином, в своих проклятых потомках. Так они обрели безграничную власть над Источником, и Святой Престол был вынужден их терпеть… во имя веры. Ты понимаешь, что натворил? Без Источника, без Шестой, что будет с верой?

— Господь Единый создал все сущее и бесконечен в своем творении, пока в него верят его дети! Потому что вера в их сердцах! А вы, вместо того, чтобы ныть и полагаться на внешний Источник веры, отыщите его в собственной душе!

— Тебе напомнить, как действовала Шестая? Она подкрепляла свою власть, веру в себя, за счет чудес, фальшивых в своей сути, но очень зрелищных, ведь люди глупы и простодушны по природе. Они хотят верить. И поверят во что угодно, только устрой им спектакль! Раньше Источник обеспечивал эти чудеса и укреплял веру в Единого! А ты! Ты только что открыл дорогу другим верам! Другим богам! Религиозным войнам! Хаосу!