Антон Рябиченко - Наследник самозванца [litres]

– До окончания суда тебе и твоим рабам запрещено покидать арену, – пророкотал главный.

– А ставки делать запрещено?

– Не запрещено, – секунду подумав, ответил он.

– Тогда я поднимусь в букмекерский зал арены, чтобы поставить на себя. Желаете присоединиться?

– Проведи его, – приказал мой собеседник одному из бойцов.

Отлично, меня не запирают в подвале, как рабов-гладиаторов, значит, есть надежда, что это всего лишь предосторожность, чтобы мы не сбежали до боя. Раб арены никак не отреагировал на наш разговор и, ни слова не говоря, направился вверх по лестнице, как только сардукары расступились. Я последовал за ним, а сардукар – за мной.

В букмекерском зале было шумно. Игроки бурно обсуждали результаты боев, ругались или радовались, делали новые ставки. Я с трудом протиснулся к окошку, в котором принимали ставки. Оттуда на меня посмотрел юноша примерно моего возраста.

– Желаете сделать ставку? На победу? На поражение? – скороговоркой затараторил он.

– На победу, – ответил я, на подсознательном уровне удивляясь возрасту клерка.

– Какой бой?

– Последний, суд Сабуда.

– Сожалею, Сабуд запрещает делать ставки на судебные поединки. Чернь не должна оспаривать решения бога, пусть даже и в таком виде. – Он помолчал и, неожиданно улыбнувшись, добавил: – Но я могу принять личную ставку. Вы против меня. Что ставите?

– Пятьдесят золотых, все, что у меня осталось.

– Пятьдесят золотых – это несерьезно! Не скромничайте, у вас есть нечто гораздо более ценное. Не желаете поставить стекляшку против, скажем, этих игральных костей? – Он потряс передо мной стаканчиком с игральными костями.

Первая мысль была: «Как он узнал?» Следом за этим я отметил неестественную тишину вокруг, абсолютно повторяющую ощущения разговора с Меркусом. Это бог! Но какой? Спокойно! Не это важно, важно то, что почему-то он не может забрать шар силой, а значит, я могу и не соглашаться.

– Сожалею, у меня заказ на эту стекляшку.

– Браво, мой мальчик! – раздался рядом довольный мужской голос. – Заключать пари с богом удачи было бы верхом идиотизма!

– Меркус, – недовольно скривился юноша, – ты рано влез! Еще пять минут, и я бы его уболтал!

– У нас очень мало времени, Фортунус, – отмахнулся от него торговец. – Контракт в силе?

Я молча достал мешок с шаром и протянул богу торговли.

– Что тут у нас? – Он с любопытством заглянул внутрь. – Фу, Похититель Душ, какая дрянь! Еще и абсолютно бесполезная.

– Почему?

– Это жертвенный кинжал Сабуда. И, хотя им можно убить даже бога, любой, кто им воспользуется, рискует попасть в услужение к этому извращенцу, а чтобы очистить эту штуку от его поганой ауры, нужна невероятная удача. – Он протянул мне кинжал. – Оставь себе!

– Спасибо, – скептически хмыкнул я и улыбнулся внезапно пришедшей идее. – Ставлю его на свою победу, при условии что бог удачи останется беспристрастным. – Я вопросительно посмотрел на него.

– Я вообще-то хотел тебе помочь, – ухмыльнулся юноша, – но раз ты настаиваешь… Что хочешь в ответ? Предупреждаю, кости не дам. Они гораздо ценнее.

– Твою удачу в аренду, очистишь кинжал для меня, если я выиграю.

– По рукам, – кивнул юноша, и кинжал исчез из рук бога торговли.

– Держи книжку, заслужил. – Меркус протянул мне массивный том и вслед за книгой имперский золотой дублон. – А вот эта монета – мой знак. Она поможет тебе снять метку Сабуда, когда ты решишь, что время пришло. Просто возьми ее в руки и скажи, что хочешь избавиться от татуировки. И береги ее, если потеряешь, то потеряешь и способность различать ложь.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, без шара Сабуд потерял свою силу, и мы можем теперь появляться на Великом Рынке.

– И пользоваться его дарами, – согласно кивнул бог удачи. – За это тебе небольшой подарок и от меня. – Он протянул мне серебряную монетку и озорно взглянул на Меркуса. – Это не какой-то имперский дублон, это гораздо лучше – сребреник империи Син эпохи Восхождения. Их было отчеканено всего тысяча штук, причем почти все монеты утеряны. Владеть таким – большая удача.

– Нам пора, – прервал его Меркус.

– Увидимся, Айвери, – улыбнулся парень. – Кстати, я от твоего имени ставку на предыдущий бой сделал, и, кажется, ты выиграл!

Мгновением позже вокруг меня снова ожил мир.

– Поздравляю, – угрюмо сказал мне толстый клерк из окошка, отсчитывая двести пятьдесят золотых. – Еще будешь ставить?

– Нет, – покачал головой я. – На сегодня ставок хватит.

Решетка, противно скрипя, опустилась, отрезая путь к отступлению. Теперь живыми арену покинут только победители. Я напряженно рассматривал противоположный вход, который начали открывать только после того, как наша решетка опустилась до конца. И это свидетельствовало об одном – против нас выпускают монстра.

Едва проход открылся наполовину, из него стремительно выскочил пустынный дракон. Сегодня зерх ничуть не напоминал ту сонную ящерицу, которую мы видели три недели назад. Впрочем, иного я и не ожидал. Зерхи подпитывались магией, и, похоже, глава дома Стального Пса знал об этом, ибо тварь была накачана магией до предела. Интересно, сколько он отвалил за это магам?

Тем временем ящер выбежал на середину арены и застыл. Толпа на трибунах бесновалась, но зерха смутило вовсе не это. Пустынный дракон по своей природе является почти что слепым и глухим, а ориентируется только благодаря магии. Он способен чувствовать живых существ и магию, и мы остаемся не замеченными им благодаря исключительным свойствам брони с гномьими рунами. Руны не только защищают от различных вредоносных заклинаний, но и экранируют наши ауры от врожденного заклинания поиска монстра. Мы для него сейчас маленькие искорки, а вокруг тысячи фонариков – зрителей и десятки костров – магов, сидящих на трибунах. Он просто не может выбрать себе цель для атаки, поэтому растерялся и замер.

Тройка гладиаторов с щитами выстроила маленькую стену. Щиты намертво сцепили между собой, была в них предусмотрена такая возможность. Конечно, ящеру ничего не стоит обойти эту преграду, недотягивающую даже до трех метров. Сама преграда несерьезна, тварь за щиты даже хвостом может достать, но вот мы вовсе не собираемся давать ему даже малейший повод нападать на нас. До самого конца боя мои гладиаторы должны оставаться маленькими «искорками», вспыхивая для зерха «фонариками» лишь в краткий миг после того, как удар уже нанесен.

– Эрн, начали! – прокричал я, и северянин нажал на кристалл, встроенный в рукоять щита. Щит на секунду окутался силовым барьером, который тут же погас. Емкости драгоценной бусинки просто не хватало на более длительный срок, но ящеру было довольно и этого. Он мгновенно стартовал в нашу сторону и замер прямо перед щитами, как только потерял ориентир. В этот момент Рут и Курт метнули свои пилумы. Поразить неподвижную цель с пяти метров труда не составило. Несмотря на грубую кожу ящера, пилумы глубоко вонзились в его бока, впрочем не задев жизненно важных органов.