Мария Асимова - Сердце камня. Пробуждение

— Теперь вижу, что ты действительно знакома с правилами приличия. Я не против их помолвки, что думаешь ты, Аристарх?

— Полностью с тобой согласен. Только вот вам двоим в таком виде лучше перед гостями не появляться. — Кентавр, в блестящих, лёгких доспехах окинул грязных с ног до головы детей. — Гектор, проводи их. Мы будем ждать вас здесь.

— Но что же потом случилось? — Спросила я, не понимая, как могли испортится, такие добрые и чистые отношения.

— Потом он вырос. И стал требовать от меня поведения, достойного наследной кентавриды. Но я никогда не стану безголовой куклой! — Яростно топнула Элька нахмурившись. — Я старалась вести себя при других прилично, но когда он стал требовать этого даже наедине… Я просто устала постоянно изображать ту, которой не являюсь. Вот и вся история. Теперь мы только о личной жизни Деметра не знаем. Надо как-то разузнать! Мне кажется, она у него была очень бурная!

— А вот мне кажется наоборот…

— С чего ты взяла?

— Он говорил, что ему одна мысль о предстоящем обеде неприятна.

— Да и кто захочет заводить серьёзные отношения с инкубом. Ведь понятно, что он будет постоянно ходить налево. Из лучших побуждений между прочем, но всё равно неприятно.

— А почему он всегда, как ты выразилась, налево ходить будет?

— Моногамные отношение быстро убьют женщину. Ни у одной не хватит энергии что бы прокормить этот вид демонов.

— Жаль Деметра.

— Не то слово. — Вздохнула Элька.

— Ну всё, тише, теперь он может нас услышать.

— Забирайся на свою впечатлительную клячу. А то, смотрю, она уже идти никуда не настроена. Вон, спать собирается.

— Девушки, дорогие, что такое интересное вы обсуждали, что не заметили гостей, от которых скрыться мы уже не успеваем?

— Что?! — Обернувшись, я увидела небольшую группу людей в длинных, алых, мантиях.

— Знакомьтесь, это идёт большая проблема, а если точнее маги коалиции!

— Действуем согласно плану? — уточнила я.

— Какому плану? — встрепенулась Элька.

— Тому, в котором Деметр мой дядя, а ты подруга, которую я мы провожаем домой. Деметр, а в какой мы город то провожаем?!

— В поселение у Саара. Сами мы из Лусо. Видимо, они идут именно оттуда.

— Делаем невинный вид и спокойно едем на встречу? — спросила, удерживая лошадь, которой теперь почему то не терпелось пойти вперёд.

— Превзойди себя! Эллин, не переигрывай, сделай лицо попроще!

Когда мы поравнялись с магами, те остановились, вынуждая нас поступить так же.

— Приветствуем. Далеко идёте? — спросил маг средних лет.

— Приветствуем. В поселение у Саары, а вы?

— Мы спешим в столицу. Всем встречным говорите, что хранитель вернулся, его встречал целый косяк аскаранков, и она признала власть коалиции! Представляете, даже хранитель теперь не сомневается в нас! Представление народу состоится в столице, к сожалению точной даты, сказать не могу, но уверен, вы узнаете! Доброй дороги!

— И вам счастливого пути. — Попрощался демон, который выглядел как человек.

— Обошлось. — Выдохнула Элька, когда маги превратились в точки на горизонте. Раньше говорить мы побоялись. Мало ли какие у них способности?

— Значит, лжехранитель реален. Интересно, это действительна та девушка?

— Всё может быть. — Ответил мне демон.

— Так нам нужно спешить! — встрепенулась Элька. — Вот представят того хранителя и докажи потом, что он не настоящий!

— Напротив. Мы увидим наших врагов. Сомневаюсь, что только коалиция хочет избавиться от хранителя.

— А как же наши маги и воины? Если они раскроются лжехранителю и их схватят?! — встревоженно спросила я.

— Не думаю что князья дураки. Они и шага не ступят, пока не убедятся в подлинности камня.

— Тогда нам и вправду лучше не показываться раньше времени, — согласилась Элька. — Но сколько у нас этого времени? Мы же не можем ждать десять лет?

— Десять не может, но хотя бы пару лет выждать просто обязаны. Нам нужно собрать очень большую армию, что бы уничтожить коалицию разом. Она слишком глубоко запустила свои корни и стала неслыханно сильна. Мы же в свою очередь не способны вести долгие баталии.

Дни тянулись непривычно долго, а ночи кончались слишком быстро. Все мы вставали сонные и разбитые, но приходилось всё так же продолжать путь. Поселения, в начале вызывавшие интерес, превратились в серую массу, которая пролетала мимо. Но спустя неделю мы втянулись. Переходы уже не вызывали той усталости, у меня появилось больше времени для работы с камнем. Работа эта была не самой приятной, после неё у меня по несколько часов болела голова, и я ворочалась, не в силах заснуть, но с каждым разом появлялось ощущение, что он всё больше и больше поддаётся мне, словно признавая своей. Деметра я стала воспринимать как друга и наставника. Не знаю хорошо то, или плохо, но больше передо мной не было того ужасного демона‒магистра, который вызывал страх. Элька сделала лук, и пыталась на привалах научить меня стрелять. Спустя пару дней я начала попадать, правда, всего лишь с десяти шагов и в большие цели, вроде сухих деревьев, которых здесь было на удивление много. Путники нам встречались довольно часто, про хранителя, который якобы вернулся, мы разумеется ничего не говорили. Мой резерв после прошло общения с хранителем сильно вырос, и теперь я могла колдовать значительно лучше Эльки, хотя до Деметра мне было ещё ой как далеко. От хранителя рода не было никаких вестей. Оно и хорошо, значит, ничего смертельного нам не угрожает. Леса, постепенно стали редеть, всё гуще и выше становились травы. Лошадки потихоньку отъедались и уже не казались такими немощными. К слову сказать, члены коалиции нам встречались не раз, но, как правило, не обращая на нас ни малейшего внимания проходили, либо проезжали мимо.

— Как же я жду ночи! — вздохнула, вытянув ноги на лежаке, когда мы остановились на очередной ночлег.

— Не одна ты! — скинув вьюки, Элька начала расплетать хвост. Через несколько дней пути оказалось, что куда проще заплести его с утра, чем вечером, когда ноги уже едва держат, дружно выбирать оттуда колючки. Всё же кентаврихой её называть язык не поворачивался не у меня, не у Деметра.

— Немного осталось, километров пятьдесят.

— Как придём к воинам первым делом отосплюсь! — решила я.

— Первым делом ты будешь долго и усердно им доказывать что ты это ты! — закатив свои подделанные, зелёные глаза хмыкнул демон.

— Докажу, а потом отосплюсь! — не отступала от своего я.

— Я с тобой, — зевнула Элька. — Отсыпаться в смысле с тобой. — Доказывать это ты без меня! Я в сторонке постою, моральная поддержка так сказать. — Заразительно рассмеялась подруга.

Веселье кентавриды, почему-то всегда передавалось окружающим, заставляя улыбаться даже в самые тяжёлые дни. А день сегодня был на удивление лёгким. Жара отступила, и теперь на улице была идеальная, как по мне погода. Ни тепло, ни холодно. Правда, по ночам становилось прохладно, и в выдыхаемом воздухе уже прослеживался едва различимый пар. Проследив за моим взглядом Деметр сказал: